新秩序东部战区指挥中心的灯光苍白刺眼，将长方形的会议桌照得如同手术台。
墙壁上的电子地图显示，代表控制区域的红色正在蓬城位置闪烁警告——那里曾经是他们最重要的前哨站之一。
一位蒙面军官坐在首位，黑色面罩只露出双眼，连手指都包裹在特制手套中。
他的肩章显示将级军衔，但样式与新秩序常规将领不同，多了三道银色斜杠。
会议桌边坐着六名高级军官和三名白大褂研究人员，每个人都挺直腰背，目光不敢与他对视。
"蓬城实验室全毁，三十七名改造士兵阵亡，S-017样本全部丢失。"
负责情报的上校念着报告，声音干涩，"好在所有研究人员都已启动神经炸弹协议，核心机密没有外泄。"
一名穿白大褂的女性研究员忍不住插话："但解毒剂和XV-3病毒样本被抢走了！如果果园基地的人研究出抗——"
蒙面军官抬起一只手，研究员立刻噤声。
他的动作很轻，却带着不容置疑的威严。
"解毒剂不重要。"他的声音透过面罩传出，低沉而略带电子杂音，"S-017才是关键。汇报进度…"
上校快速翻动文件："根据最后传回的数据，果园基地已经发现血液样本的秘密。陈安子本人似乎...出现了某种进化异常。"
蒙面军官的双眼微微眯起，手指在桌面上轻敲两下——这个细微动作让在座几人都不自觉地绷紧了身体。
"具体症状？"
"血液共鸣反应超出预期参数，但控制指令无效。"一名年长的研究人员推了推眼镜，"理论上，所有S-017衍生物都应响应'沉默是金'协议，但陈安子体内的原生金属似乎...进化出了抗性。"
蒙面军官突然站起身，众人立刻跟着起立。
他走到电子地图前，盯着果园基地的位置。
画面放大，显示出无人机拍摄的模糊图像——围墙、了望塔、农田和零星人影。
"实验不能停。"他最终说道，"按预案启动'收割者'计划，同时准备我的出行装备。"
上校脸色大变："将军，您不能亲自冒险！果园基地有至少二十名进化者，而且陈安子已经达到三阶——"
"正因如此，才需要我去。"蒙面军官打断他，"你们对付不了他。只有我了解S-017的全部特性。"
研究人员交换着担忧的眼神，但没人敢再反对。
年长的那位小心翼翼地问："您打算...捕获还是销毁？"
面罩下传来一声轻笑，冷得像冰刀刮过金属："当然是带回来。多好的实验体啊，已经开始自主进化了。"
他转向门口的两名护卫，"准备直升机，我要在日落前抵达观察点。"
随着命令下达，整个基地如精密机器般运转起来。
蒙面军官回到自己的休息室，锁上门，摘下了面罩。
镜子里映出一张令人意外的脸——并非想象中的伤疤或畸形，而是一张相当英俊的中年男性面孔。
只是他的皮肤异常苍白，几乎能看到皮下的血管，而右半边脸从太阳穴到下巴，覆盖着一层极薄的金属膜，随着表情变化微微闪动。
"让我看看你的潜力吧，陈安子。"他对着空气中某个幻影低语，金属覆盖的手指轻抚桌面上的一份档案。
档案照片上，年幼的陈安子穿着小学校服，正走在大街上。
军官——或者说，欧阳博士——从保险箱取出一支装有银色液体的注射器，熟练地扎进颈部静脉。
液体注入后，他半边脸的金属膜如同获得生命般蠕动起来，很快覆盖了整个面部，然后又缓缓退回原位。
"快了..."他喘息着，重新戴上面罩，"就快找到完美平衡点了。"
十分钟后，一架没有任何标识的黑色直升机悄然升空，向西北方向的果园基地飞去。
机舱里，欧阳博士检查着随身装备：一把造型奇特的手枪，几个装有不同颜色液体的密封瓶，以及一个巴掌大小的金属盒，表面刻着"Prometheus-17"。
"将军，预计二十分钟后抵达观察点。"
飞行员通过耳机报告，"无人机已经先行侦察。"
欧阳博士点点头，打开平板电脑。
屏幕上显示着果园基地的实时热成像图，几个高热量点标记为进化者位置。
其中一个特别明亮的点正在基地中央移动——那就是陈安子。
"有趣..."欧阳博士放大图像，"能量读数比上次高了17%。"
他轻点屏幕，调出一组复杂的波形图，"共振频率也在变化...确实在进化。"
直升机降低高度，借助地形掩护接近目标。
在距离果园基地五公里处的一片林间空地，欧阳博士独自下机。
他不需要护卫——他本身就是新秩序最危险的武器之一。
黄昏的树林安静得诡异，连鸟鸣虫叫都没有。
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