秦国咸阳，王宫内殿。
青石铺就的地面映照出烛火摇曳，三道人影在墙上延展如同流水的暗纹。秦王端坐于案后，眼中闪烁着如高山雪水般清冷而锐利的光芒。李斯与昌平君分立两侧，如同精心设计的双侧水渠，引导着朝堂上的政治洪流。
"齐国来信，言齐王有意与我国交好，甚至可亲临咸阳，但需我国邀请。诸位爱卿，怎么看？"秦王手指轻叩王榻，声音低沉清冷。
昌平君上前一步，微微躬身。他身着褐色深衣，外罩青灰色朝服，腰间垂一方绿玉佩。"齐国首鼠两端，未可轻信。然此举对我国有利无害。"
李斯衣着一袭黑色窄袖官袍，腰悬青铜印绶，目光如炬，神色如常。"臣与昌平君意见相同。此事真假，我们试试便知。若我邀请齐王来访，齐王若至，不仅与我国远交近攻大有益处；若不至，亦不损我国尊严，反能让五国对齐生疑。"
李斯顿了顿，从袖中取出一卷竹简："另有李明衍从齐国来信密报上奏，言齐国确有意与我国交好，然朝堂有反对声音，齐王举棋不定。今正是拉拢之良机。"
秦王闻言，眼中闪过一丝兴味："李明衍能想通，发来信件，总归是又进步了。"
李斯微微一笑："这是大王闲棋一步的奇效。当初放李明衍离开秦国，本是弃子，不想竟能在关东列国成为秦国的耳目。"
昌平君点头赞同："李明衍此人个性纯良，见识过人。其判断，当与事实相去不远。"。
秦王起身，缓步走至殿中高台，俯视殿中央的沙盘。沙盘上，形势清晰可辨，密密麻麻的小旗代表各国军队与城池。秦国的旗帜如利剑般指向东方，虎视眈眈地对准关东六国。
"就如二位所言——"秦王指尖轻点沙盘上的齐国轮廓，声音中带着不容质疑的威严，"送上礼物与本王亲笔，邀请齐王前来。"
三人目光交汇，皆知此事背后的深意，无论齐王是否前来，秦国在这盘棋局中早已占得主动。
齐国临淄，王宫正殿。
齐王端坐于王座之上，一袭赭色锦袍上绣着精细的云纹，腰间玉带上垂着几枚形状各异的玉饰，满头乌发高高束起，戴着镶金丝的玉冠。他约莫四十余岁，面容丰润，眼神却如同一汪浅水，一眼便可见底。
"大王，秦国对我国示弱，秦王派使者送来亲笔，言有意与我国交好。"后胜立于殿中，一身素色官袍，灰白长须整齐地梳理着，腰间悬着齐国相印，眉宇间满是欣喜，"此乃千载难逢之机。"
齐王闻言，眼中闪过孩童般的欢喜，嘴角上扬："果然如舅父所言，我国日益强大，国泰民安。现在连那秦国，也来与我国殷勤。"他语气中透着天真与自满，如同不谙世事的稚子。
"秦国示弱，我国更应主动。"后胜循循善诱，"大王可与秦王在咸阳相见，此乃如桓公、威王一般的壮举啊。"
齐王建犹豫了片刻，忽然像想起什么似的，面带忧色："真的如此吗？不过不知咸阳与我齐国有多远，路上是否难走？"他皱着眉头，显然对旅途的艰辛心存畏惧。
"只要大王有此念，这些事情我们可要求秦国，安排妥当。"后胜恭敬地答道，声音温和轻缓。
齐王拍手笑道："这便好了。"他的喜悦如同初春解冻的溪流，轻快而不设防。
后胜见时机已到，话锋一转："大王，即墨大夫和盐官二兄弟，近日颇多纰漏，恐不再胜任。"
齐王挥了挥手，不耐烦地说："舅父，这类事情你一并决断就好。这两兄弟，寡人不认得。"
后胜恭敬地答道："是我多言了，我当为大王分忧。"
齐王已经完全失去了兴趣，招来乐师，沉浸在琴瑟声中，对后胜的告退浑然不觉。
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