黑暗。无边的黑暗。
叶尘感觉自己漂浮在虚无之中，没有上下，没有边际，只有胸口一点微弱的热度提醒着他还存在。那是姜子牙给的铜钱，依然在发烫，但热度似乎比昏迷前减弱了些。
"叶尘..."
一个遥远的声音呼唤着他的名字。叶尘想要回应，却发不出声音。
"叶尘，听我说..."
黑暗中出现了一点金光，渐渐扩大，形成了一个模糊的人形——白发长须，道袍飘飘，正是姜子牙。
"前辈！"叶尘终于能出声了，"我这是在哪里？"
"在你的意识深处。"姜子牙的虚影漂浮在黑暗中，面容严肃，"世界反噬比我想象的来得更快、更猛烈。"
叶尘想起昏迷前的痛苦——头痛欲裂、咳血、视力模糊..."为什么会这么严重？我只是鼓励愚公移山而已..."
"不只是鼓励。"姜子牙摇头，"你已经改变了关键剧情节点。在原本的世界线里，愚公是在智叟嘲笑后才下定决心子子孙孙挖山不止。而现在，因为你提前激发了他的决心，整个故事的因果链都被打乱了。"
叶尘感到一阵愧疚："那我...做错了吗？"
"错与对不重要。"姜子牙的虚影开始变得不稳定，"重要的是你现在必须坚持下去，否则世界线会彻底崩溃。听着，要抵抗反噬，你需要找到'山心石'..."
"山心石？那是什么？"
"山之精魄，地之核心..."姜子牙的声音越来越远，"在这个世界，它已经被人收集...找青色的石头...上面有..."
虚影突然消散，黑暗重新吞没一切。叶尘感到自己在急速下坠，胸口铜钱猛地发烫——
他惊醒了。
"啊！"叶尘猛地坐起，随即被一阵剧痛击倒，重新跌回床上。窗外已是深夜，一弯新月挂在天空，清冷的月光透过窗棂洒在地上。
屋里很安静，只有他自己的喘息声。叶尘小心翼翼地摸了摸胸口，铜钱依然在，热度已经退去大半。他的喉咙干得像是着了火，视线依然模糊，但比昏迷前好了一些。
床边的小桌上放着一碗水和几片草药。叶尘勉强撑起身子，喝了几口水，苦涩的味道让他皱了皱眉，但确实让喉咙舒服了些。
"你醒了？"
一个低沉的声音从门口传来。愚婆披着外衣站在那里，手里端着一盏小油灯。
"夫人..."叶尘试图起身行礼，被愚婆制止了。
"别动。"她走进来，把油灯放在桌上，检查了一下叶尘的状况，"烧退了些，但还是很虚弱。"她递给叶尘一碗新的药汤，"喝了吧，能止咳。"
叶尘感激地接过碗，小口啜饮。这次的药不那么苦，还带着一丝甜味。
"多谢夫人照顾。"
愚婆摇摇头，在床边坐下："该我们谢你。要不是你，老头子可能永远走不出来。"她的声音很轻，像是怕被人听见，"这五年来，他每天都活在自责里。"
叶尘注意到愚婆的眼睛红红的，像是哭过。
"您...不反对愚公移山了？"
愚婆沉默了很久，手指无意识地摩挲着衣角："我怕...怕再失去亲人。"她的声音颤抖，"但看着老头子重新振作起来的样子...我又不忍心阻止他。"
她从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开。月光下，一块青灰色的石头静静躺在布上，表面有天然的纹路，恰好形成一个"山"字。
"这是小子最后捡的石头。"愚婆轻声说，"他说这块石头很特别，是从山的心脏部位掉下来的，所以叫它'山心石'..."
叶尘浑身一震——这不就是姜子牙说的"山心石"吗？
"能...能给我看看吗？"他尽量控制着声音的颤抖。
愚婆犹豫了一下，还是把石头递给了他。叶尘刚接触到石头，胸口的铜钱就突然剧烈发热，一股暖流从石头传入他的手掌，迅速流遍全身。他惊讶地发现头痛减轻了，视线也清晰了不少。
"这石头..."
"怎么了？"愚婆疑惑地看着他。
叶尘赶紧摇头："没什么，只是...很特别。"他恋恋不舍地把石头还回去，"您儿子很有眼光。"
愚婆的眼中闪过一丝温柔："是啊，那孩子从小就喜欢石头..."她小心地包好石头，站起身，"你再休息会儿吧，天快亮了。"
叶尘点点头，躺回床上。愚婆轻手轻脚地离开了，带上了门。
窗外，月光被飘过的云遮住，房间重新陷入黑暗。叶尘摸着胸口的铜钱，思考着刚才的发现。愚公小儿子收集的"山字石"就是姜子牙说的"山心石"，而且似乎能缓解世界反噬的症状。但怎么才能得到它呢？愚婆显然把那块石头当作小儿子的遗物珍藏，不可能轻易给人...
天蒙蒙亮时，叶尘被院中的说话声吵醒。他挣扎着爬起来，透过窗户看到愚公和禹强正在争论什么，桌上摆着几个陶罐和那几包粉末。
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