在相府的前院书房中，鎏金铜叶日晷静静伫立，宛如一位沉默的时间记录者。此时，晷针的影子刚悄然滑过午时三刻的刻度，西斜的阳光，透过雕花窗棂的精致纹理，如丝丝缕缕的金线，在青砖地上投下了一片片菱形光斑。这些光斑错落有致，恰好照亮了李夫子案头那方端砚里尚未干涸的墨痕，墨色在光影的映衬下，散发着古朴而深邃的气息。
老夫子神情严肃，手中的枣木戒尺高高举起，而后重重地拍在《论语》的卷首之上，“啪”的一声脆响，惊得书案上的墨锭骨碌碌地滚了半圈。“苏明轩！”李夫子的山羊胡气得簌簌发颤，恰似秋风中瑟瑟发抖的枯草，他怒目圆睁，紧紧盯着某个角落。
蹲在书案下正偷偷啃着蜜饯的苏小侯爷，被这突如其来的声响吓得浑身一哆嗦，手中的蜜饯差点掉落。芝麻糖屑如雪花般纷纷扬扬，沾了他满襟都是。他慌慌张张地蹭地站起身来，那锦袍的下摆还挂着方才钻桌子时不小心勾到的蛛网，随着他的动作轻轻晃动，显得狼狈又滑稽。“回、回夫子，就是……就是学了知识要经常温习！”少年人明显有些心虚，眼珠滴溜溜地乱转，趁着夫子不注意，偷偷将手里还剩的半块蜜饯迅速塞到袖筒里。
“那‘有朋自远方来’呢？”李夫子并不打算轻易放过他，紧接着追问，手中的戒尺在案几上又敲出一连串清脆的响声，仿佛在催促着答案。
苏小侯爷顿时有些慌了神，他挠了挠后脑勺，额角瞬间沁出细密的汗珠。就在他不知所措之时，不经意间瞥见姐姐苏锦璃递来的眼神。那是一双清澈明亮的眸子，其中映着窗棂的精美花纹，宛如一幅细腻的画卷，但在这画卷之下，却藏着提点的光芒，仿佛在无声地给予他指引。“就是……朋友从远方来，心里很高兴！”他猛地一拍大腿，兴奋得差点把旁边放置的笔洗撞翻。
李夫子听闻，只是冷哼了一声，那浑浊的眼珠随即转向安静端坐着的苏锦璃。“苏小姐，你且说说，这‘朋’字，除了作朋友解，还有何意？”李夫子的语气中带着几分考究，似乎有意要考考这位相府千金。
苏锦璃闻言，优雅地起身行礼，月白色的襦裙轻轻扫过青砖地面，带起一阵细微的尘土，宛如一阵轻柔的微风拂过平静的湖面。她的思绪瞬间飘回到上辈子在王府偏院的时光，那时，她总是趁柳氏不注意，偷偷拿出那本珍贵的《说文解字》来研读。书页间，还静静夹着当年母亲留下的杏叶书签，那是母亲给予她的温暖与力量。“回夫子，”她的声音清越动听，宛如玉石相互撞击发出的清脆声响，在书房中悠悠回荡，“《说文解字》云：‘朋，古文凤。’故‘朋’字古通‘凤’，亦指同类。《易·兑》有载：‘君子以朋友讲习’，此处‘朋’当指志同道合之人。”
李夫子手中的戒尺，在听到苏锦璃的回答后，不由自主地“哐当”一声落在案上。他惊讶地看着眼前这位少女，半月前，她对《论语》还只是一知半解，而如今，竟能如此引经据典，对答如流。阳光温柔地洒落在她素净的脸颊上，她的睫毛微微颤动，那影子在眼睑下轻轻晃动，恰似一只振翅欲飞的蝶，灵动而美丽。
老夫子沉默了片刻，像是在思索着什么，突然话锋一转，语气中带着几分刁难：“依你之见，女子读书，又有何用？”这问题，仿佛一块沉甸甸的石头，投入了原本平静的水面，瞬间激起层层涟漪。
苏锦璃微微一怔，她想起父亲当初听到自己说“读书”二字时，那满脸的错愕神情；也想起柳氏曾经不屑地说出“女子无才便是德”时，那充满嗤笑的语气。她缓缓抬眸，目光看向窗外正热烈盛开的石榴花，那如火般艳丽的花朵，在微风中轻轻摇曳。她的眸光坚定而明亮，宛如夜空中闪烁的星辰：“孔子言‘有教无类’，圣贤之道，并未将女子拒之门外。女儿以为，读书不仅能明事理、辨是非，更能知兴衰、晓天下。将来即便嫁人，亦能以诗书教化子女，以智慧辅佐夫君，而非困于后宅，徒生怨怼。”她的话语，不卑不亢，仿佛一股清泉，在这略显压抑的书房中流淌，令人耳目一新。
李夫子被她的回答惊得半晌说不出话来，一旁的苏小侯爷却突然兴奋地拍手叫好，那清脆的掌声在书房中回荡。然而，他的举动立刻招来了老夫子一个严厉的眼刀，吓得他赶忙缩了缩脖子，乖乖闭上了嘴。
就在此时，管家刘成脚步匆匆地走进书房，他轻轻附在李夫子耳边，低声低语了几句。李夫子原本平静的脸色微微一变，随后他转过头，看向苏锦璃道：“苏小姐，前厅有位公子求见，说是……要与你切磋学问。”
苏锦璃微微点头，跟着李夫子一同向前厅走去。只见月洞门下，站着一个身着月白儒衫的公子哥。那人手持一卷书，身姿挺拔，墨发用一枚温润的玉冠束起，显得风度翩翩。他眉清目秀，眼神中透着一股儒雅之气，正是吏部侍郎家的公子李修远。
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