惊蛰过后，京城仿佛被大自然这位神奇的画师轻轻一挥笔，瞬间染上了一层如梦似幻的色彩。漫天飞舞的柳絮，宛如冬日残留的雪花，又似春日里飘荡的云朵，纷纷扬扬地洒落，给这座繁华的都城增添了几分诗意与浪漫。锦云书局的雕花窗棂，宛如一位温婉的佳人，静静地伫立在这如诗的美景之中，其上落满了洁白的绒絮，仿佛是被大自然精心装点上了一层柔软的白纱。
苏锦璃正沉浸在《卖油郎》插画的创作之中，她手中的狼毫笔犹如灵动的精灵，在宣纸上翩翩起舞。此刻，笔尖恰好停留在花魁娘子绣鞋的描绘上，那细腻的笔触似乎要赋予这绣鞋以生命。就在她全神贯注之时，忽听得前院传来一阵清脆而响亮的鸣锣声，那声音打破了书局内原本的宁静，如同石子投入平静的湖面，泛起层层涟漪。
“小姐，太后懿旨！”菱歌匆匆掀帘而入，她的手因激动而微微颤抖，声音中带着难以掩饰的紧张与兴奋，“说……说要您入宫，给寿安公主当伴读女傅！”
听闻此言，苏锦璃手中的狼毫笔不由自主地“啪嗒”一声掉进砚台，浓稠的墨汁如同受惊的墨龙，溅落在她月白的裙角之上，晕染出一片不规则的墨渍，恰似一幅抽象的水墨画。她的脑海中瞬间浮现出寿安公主那活泼可爱，却又有些调皮捣蛋的模样——彼时，寿安公主正蹲在糖画摊前，眼睛紧紧盯着糖画师傅手中那神奇的勺子，口水都快流下来了。想到这里，苏锦璃不禁头疼地揉了揉眉心，心中暗自叫苦：“伴读？我哪有这个闲工夫？书局下个月可是要开江南分店呢！这千头万绪的事情，我怎么能抽身入宫呢？”
江砚听到声响，从账房探出头来，他的眼镜片上还沾着刚才算账时不小心染上的墨点，在阳光的折射下，泛出一抹奇异的光泽。“夫人，太后对寿安公主那可是疼爱有加，这旨意怕是推辞不得啊。”他一边说着，指尖一边无意识地摩挲着算盘珠子，发出轻微的“噼里啪啦”声。此时，他的脑海中忽然浮现出苏锦璃昨夜为了赶稿，在暖炉边不知不觉睡着的模样。她的脸上带着一丝疲惫，却依旧紧紧地握着笔，身旁的书稿散落一地。想到这里，江砚心中一阵心疼。
此时，传旨太监正悠然自得地坐在正厅喝茶，那茶水升腾起的袅袅热气，模糊了他的面容。江砚看着眼前的场景，心中突然一动。他猛地一拍算盘，只听得算珠“哗啦啦”地滚了半桌，那声音在寂静的书局内显得格外刺耳。“哎呀！”江砚看着账本，脸色瞬间变得煞白如纸，仿佛看到了什么极其可怕的事情。“糟了！去年漕运税银……我算错了三千两！”他的声音中带着一丝惊恐与慌乱，仿佛这三千两银子是一道无法逾越的鸿沟。
苏锦璃闻言，不禁愣住了，她瞪大了眼睛，难以置信地看着江砚，脱口而出：“你可是状元郎……这般精细的账务，怎会算错？”
“许是连日劳累，心神不宁。”江砚扶着额头，佯装虚弱地说道，声音中带着一丝颤抖，仿佛真的被这突如其来的错误打击得一蹶不振。“看来得请几日假，在家休养。”说着，他偷偷地朝苏锦璃使了个眼色，袖口不经意间露出半截染了红药水的帕子，那鲜艳的红色在白色的袖口处显得格外醒目。
传旨太监听到声响，放下手中的茶杯，刚要开口询问，江砚突然剧烈地咳嗽起来，咳得面红耳赤，仿佛要将心肺都咳出来一般。“劳烦公公回禀太后，臣媳……怕是要贴身照顾，无法入宫了。”江砚一边咳嗽，一边艰难地说道。
太监看着病恹恹的江砚，又将目光投向苏锦璃，眼神中闪过一丝犹豫。他轻轻地叹了口气，无奈地说道：“那……咱家先回宫复命。”说罢，他站起身来，整理了一下衣袍，带着几分遗憾与不满，缓缓走出了书局。
待太监的身影消失在书局门口，苏锦璃紧绷的神经终于放松下来。她看着江砚，又好气又好笑地说道：“你呀，这戏演得可真够逼真的。要是被太后知道了，咱们可吃不了兜着走。”
江砚直起身子，脸上的病容瞬间消失不见，取而代之的是一抹狡黠的笑容。他走到苏锦璃身边，握住她的手，轻声说道：“夫人，我这也是没办法。我知道你一心扑在书局上，江南分店的筹备更是离不开你。若你入宫当了伴读女傅，书局的事情可怎么办？我不能让你为难。”
苏锦璃看着江砚，心中满是感动。她轻轻靠在江砚的怀里，说道：“谢谢你，江砚。有你在我身边，真好。可这事儿终究是瞒不住的，万一太后怪罪下来……”
江砚轻轻抚摸着苏锦璃的头发，安慰道：“夫人放心，车到山前必有路。太后向来仁慈，或许不会太过怪罪。即便真的追究起来，我也会和你一起承担。”
两人正说着，菱歌端着一盆水走了进来，看着地上散落的算珠和账本，好奇地问道：“小姐，姑爷，这是怎么回事呀？刚才可真是吓了我一跳。”
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