春末时分，京城的运河宛如一条灵动的绸带，蜿蜒穿过这座繁华的城市。柳絮如同轻盈的雪花，悠悠扬扬地飘浮在运河水面上，给缓缓前行的船队蒙上了一层如梦似幻的薄纱。那些 departing 船队的倒影，在柳絮的轻抚下，恰似被一双无形的手揉成了细碎的金箔，在波光粼粼的水面上闪烁着迷人的光芒。
苏锦璃亭亭玉立在“锦云号”的船头，一袭月白襦裙随风飘动，那裙摆上的流苏穗子被河风轻轻扬起，如同翩翩起舞的精灵，轻轻扫过船舷的雕花栏杆。她静静地伫立在那里，目光温柔地望向岸上，随着船只缓缓前行，岸上的人影渐渐缩小。江砚身着石青色的锦袍，在一片翠绿的柳荫下显得格外醒目，他手里还保持着给苏小侯爷整理衣领的动作，眼神中满是关切与叮嘱。
“照顾好你姐，”江砚的声音被风裹挟着，悠悠送了过来，其中似乎带着一丝不易察觉的沙哑，“江南潮气重，让她每晚用艾草泡脚。”
苏小侯爷扛着那把玩具大刀，刀穗上的红绸子调皮地缠在了船缆上。他用力地点点头，大声回应道：“知道了江砚哥哥！我天天盯着她喝参汤！”少年郎忽然像是想起了什么，压低声音，神秘兮兮地说，“其实我知道你没病，长姐说你是舍不得她...”
“胡闹！”江砚脸上泛起一抹宠溺的笑容，轻轻拍了下他的脑袋。这一拍，袖袋里不小心掉出一个油纸包，咕噜噜地滚到了苏小侯爷脚边。那是苏锦璃平日里最爱吃的桂花糖糕，想必是江砚特意为她准备的，只是边角都已被捏碎，可见他一路揣着时的小心翼翼与珍视。
苏锦璃看着这一幕，思绪不禁飘回到装病的那几日。那时，江砚偷偷躲在账房，正偷吃她藏起来的点心，不巧被寿安公主撞了个正着，那尴尬又好笑的模样仿佛就在眼前。运河水轻轻拍打着船底，发出有节奏的声响，惊起了一对栖息在岸边的白鹭，它们扑腾着翅膀，飞向湛蓝的天空。苏锦璃下意识地抬手按住被风吹乱的鬓发，指尖触碰到发间江砚送的玉簪。那玉簪是江砚用他第一次领的俸禄精心挑选购买的，簪头雕着一只歪歪扭扭的狐狸，虽谈不上精美，却饱含着他深深的爱意，每一次触摸，都仿佛能感受到他当时满心的欢喜与期待。
“江砚哥哥，你不跟我们去吗？”寿安公主扒着船舷，急切地问道。她身上的小厮服下，金丝抹额在阳光的照耀下闪闪发光，晃得人眼睛有些花。“江南有好多糖画师傅呢！”她的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，仿佛江南的糖画有着无尽的诱惑。
江砚微笑着轻轻摇头，从袖袋里掏出一封信，信上火漆封口印着一只小巧可爱的狐狸，那是他们之间独有的标记。“太后说了，让我在家‘静养’，给你们写信报平安。”他微微顿了顿，目光越过人群，深情地看向苏锦璃，眼神中满是眷恋与牵挂，“替我看着点书局的账，别让你姐又把利润算错了。”
舱内的苏清瑶听闻，忍不住翻了个白眼，手中的胭脂盒“啪嗒”一声打开，里面精致的胭脂散发着淡淡的香气。“放心，我调的‘望夫归’色卖得比账本快，足够给你赚个小妾本了。”她嘴上虽这么说，脸上却带着一抹笑意，调侃中满是对他们的祝福。
船工们整齐有力的号子声响起，缆绳被缓缓解开的刹那，苏锦璃清楚地看见江砚往前追了几步，锦袍的下摆扫过岸边的青苔，溅起一小片水花。她急忙展开那封信，桑皮纸上是江砚惯有的工整小楷，字迹刚劲有力又不失清秀，每一笔都仿佛在诉说着他的思念。末尾处，却画着一只叼着铜钱的狐狸，旁边歪歪扭扭地写着：“夫人，装病成功，奖励我一个抱抱可好？”
河风呼啸而过，吹得信纸哗哗作响，仿佛也在为这深情的话语而感动。苏锦璃紧紧把信贴在胸口，那里还留着江砚昨夜偷偷塞进来的暖炉余温，仿佛他的爱意从未离去。她抬头望向岸边，江砚正奋力地挥着袖袋，袖袋里鼓鼓囊囊的，不知装了多少她爱吃的糖糕。阳光温柔地洒落在他的发间，将几缕碎发染成了金色，他笑得像个偷吃到蜜糖的孩子，那笑容纯真而灿烂，哪里还有半分状元郎平日里的矜持与稳重。
“给。”苏清瑶轻轻递过一个螺钿妆奁，妆奁制作精美，上面的螺钿镶嵌工艺精湛，在阳光下闪烁着五彩的光芒。打开妆奁，里面的胭脂膏体细腻光滑，映着粼粼的水光，宛如一件精美的艺术品。“这色号我调了十遍，配你现在红通通的脸正好。”她微微顿了顿，手指指向远处追船的小厮，“寿安那丫头把宫里的琉璃盏都偷出来了，说要换你的狐狸画。”
寿安公主果然抱着一个锦盒，气喘吁吁地跑来，发髻上的珍珠钗随着她的跑动摇摇欲坠，险些掉落。“苏姐姐！到了江南给我寄狐狸画！要会叼元宝的那种！”她的声音清脆响亮，充满了期待，仿佛已经看到了那幅有趣的画。
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