殿试这日，晨曦初露，金色的光辉轻柔地洒落在紫禁城的琉璃瓦上，映照出一片辉煌灿烂。金銮殿庄重肃穆，殿外侍卫林立，神色冷峻，宛如一座座沉默的雕像，彰显着皇家的威严。今日，这里将成为天下才俊角逐的巅峰舞台，决定着他们一生的命运走向。
思砚怀揣着特制的微型算盘，迈着沉稳的步伐，踏入这象征着无上荣耀与权力的金銮殿。他虽身形矮小，却透着一股自信从容的气质，在一众高大的考生中显得格外引人注目。皇帝高坐在龙椅之上，目光如炬，威严地审视着每一位入场的考生。当他的目光落在思砚身上时，不禁微微一愣，旋即嘴角上扬，露出一抹饶有兴致的笑容：“你就是江小鱼？”
思砚赶忙整了整衣衫，恭恭敬敬地拱手行礼，袖中的算珠在轻微的动作下发出一阵细碎而清脆的响动，仿佛是在为他即将展开的精彩表现奏响前奏。“臣江小鱼，参见陛下。”他的声音清脆响亮，在空旷的金銮殿内回荡，带着一丝少年特有的朝气与坚定。
“听说你算盘打得好。”皇帝微微前倾身子，手指随意地指向殿柱，眼神中带着一丝考验的意味，“算算这柱子能雕多少条龙，工钱多少？”
思砚顺着皇帝所指的方向瞥了一眼柱子，目光如电，迅速在脑海中进行着计算。几乎没有丝毫犹豫，他张口就来：“盘龙十八条，每条工钱二两，共三十六两。若用镂空雕，加钱十两！”他的回答清晰利落，如同珠落玉盘，每一个字都掷地有声。
此言一出，满殿皆惊。朝臣们交头接耳，纷纷投来惊讶的目光，对这个少年的才思敏捷感到不可思议。江砚站在朝臣之中，脸上一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。他既为儿子的出众才华感到骄傲，又被儿子这般大胆直率的表现弄得有些窘迫。而在后宫之中，苏清瑶正听着宫女传来的消息，忍不住笑得前仰后合，手中的胭脂都因这突如其来的笑意而涂抹得有些花了。“这小子，比他爹当年还狂！”她一边笑着，一边摇头，眼中满是对儿子的疼爱与自豪。
接下来，思砚呈上了自己的策论。当皇帝展开那份策论时，不禁眼前一亮。只见上面画着一张“天下商税循环图”，构思精巧，条理清晰，将天下商税的流转、征收、使用等各个环节以一种极为直观的方式展现出来。更为奇特的是，思砚还用算盘珠精心摆出了关键数字，使得整个图表更加生动形象，一目了然。皇帝细细端详着这份策论，眼中的赞赏之意愈发浓烈，情不自禁地拍案而起：“奇才！朕要点你做探花！”
听到皇帝的这一宣告，众人再次将目光聚焦在思砚身上。有的眼中满是羡慕，有的则流露出一丝嫉妒，但更多的是对他才华的认可。然而，就在思砚谢恩之时，他却突然开口：“陛下，探花郎的俸禄能折成现银吗？臣想拿去开书局。”
此言一出，整个金銮殿瞬间陷入了一阵短暂的寂静，紧接着爆发出一阵压抑不住的哄笑。江砚终于忍不住，赶忙用笏板挡住脸，试图掩饰自己此刻复杂的神情。身后的官员们憋笑憋得满脸通红，他们从未见过如此大胆直白的考生，竟敢在殿试这样庄重的场合提出如此奇特的请求。
皇帝却并未生气，反而仰头大笑起来。他看着思砚，眼中满是欣赏与包容：“随你！只要你算清天下账，朕赏你黄金万两！”皇帝的声音在殿内回荡，带着一股豪迈与豁达，仿佛在向这位年轻的才俊许下一个无比宏伟的承诺。
思砚再次叩首谢恩，他的心中充满了激动与感激。他知道，自己的人生将因这一场殿试而彻底改变，但他更清楚，这只是他追逐梦想道路上的一个新起点。
殿试结束后，思砚走出金銮殿，阳光洒在他身上，仿佛为他披上了一层金色的披风。他深吸一口气，感受着这来之不易的荣耀，同时也暗暗下定决心，要用自己的所学，为国家的商业发展和经济繁荣贡献力量。
回到家中，江家一片喜气洋洋。苏清瑶亲自为思砚准备了丰盛的庆功宴，一家人围坐在一起，欢声笑语不断。江砚看着眼前这个充满活力与智慧的儿子，心中感慨万千。他回想起自己当年参加科举时的情景，虽也是历经艰辛，但思砚的大胆与创新，却是他当年所不及的。
“儿子，你今日在殿试上的表现，实在是让为父又惊又喜。”江砚端起酒杯，眼中满是欣慰地看着思砚，“不过，以后在皇上面前，还是要注意言辞，不可太过鲁莽。”
思砚笑着点头：“爹，我知道了。但我是真的想把书局做大，让更多的人能读到有用的书，学到赚钱的本事。”
苏清瑶在一旁微笑着：“我相信咱们儿子有这个能力。这次得了探花，以后的路就更好走了。”
随着思砚成为探花的消息传开，江家的门槛都快被前来道贺的人踏破了。不仅有亲朋好友，还有许多朝廷官员、富商巨贾，都想与江家攀上交情。思砚也因此结识了许多志同道合的朋友，他们一起探讨商业发展、经济策略，为实现自己的理想而努力。
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