枣红马不安地踏着蹄子，鬃毛在秋风里散成金线。
桑知漪早习惯小公主这说风就是雨的性子，笑着替她拢好披风：“那午时我来寻你用膳。”
楚澜曦胡乱应了声，鞭梢扫过马臀就往围场外冲。
玄色衣袂掠过林间，燕青如同往常般策马紧随，直到看见公主在行宫石阶前猛地勒住缰绳。
“为何不接着射箭？”常年习武的嗓音像浸过寒潭。他翻身下马时，腰间弯刀撞上银扣，发出清越声响。
小公主倏然转身。
朝阳正悬在燕青背后，将他身影拉得老长，暗色轮廓恰好笼住她绣着鸾鸟的锦靴。逆光望去，那张看了十五年的面容竟像蒙着层纱——自六岁那年先帝将人赐给她当暗卫，她似乎从未认真端详过这张脸。
记忆里唯有那次惊马。
发狂的雪驹驮着她冲向断崖，是燕青从十丈外的树梢飞扑过来。青玉冠碎在嶙峋山石间，他护着她滚落草丛时，铠甲硌得人生疼，可隔着三层锦衣，那截劲瘦腰身竟比金丝软枕还要叫她心安。
楚澜曦鬼使神差往前半步。
秋阳斜斜漫过他眉骨，这才看清那双总低垂的凤目——眼尾锋利如刃，眸光却比漠北进贡的玄铁还要冷上三分。
薄唇紧抿成线，鼻梁倒是比谢钧钰还要挺拔些。
“你…”她忽然噎住，耳后漫起可疑的红晕。从前怎没发觉，这人竟比母后挑的那些侍卫都俊朗？
燕青依旧站得笔直，任凭小主子打量。
晨风卷着桂花香拂过，他嗅到那抹熟悉的玫瑰口脂味。
今早亲眼见春桃捧着妆奁，小公主对着铜镜将唇瓣抿得嫣红，此刻那抹艳色正在日光下泛着水光。
背在身后的手掌沁出薄汗，他强迫自己移开视线。
青石板映出两人重叠的影子，远处宫人抱着漆盘匆匆走过，谁也不敢往这边多瞧半眼。
“没劲！”楚澜曦突然踢飞颗石子，绣鞋上的东珠晃出莹白的光，“我要回去看新得的话本子！”
雀金裘扫过石阶发出簌簌响动，燕青落后三步跟着。
秋阳将两人的影子投在朱红宫墙上，小公主蹦跳着去够檐角铜铃，侍卫的佩刀随着步伐轻晃，刀鞘上的螭纹在光斑里时隐时现。
三日后御驾启程时，蒋家的马车缀在队尾。紫嫣公主月前就被押送回京，倒是靖远侯夫妇来接女儿那日，当着圣颜与武宁侯撕破脸皮。
听说贺侯爷的朝服都被扯开线，最后全凭中宫娘娘调停，才定下腊月里迎蒋圆圆过门作正妻。
桑知漪倚着车窗听这些传闻时，谢钧钰正骑马护在车驾旁。
风卷着霜叶扑进帘栊，她望着官道旁掠过的红柿子树，忽然想起离家前阿娘腌的蜜饯。
等终于瞧见桑府门前的石狮子，柳夫人早备好八宝鸭和蟹粉狮子头。
饭桌上兄长抢着说京城新开的绸缎庄，父亲捋着胡子讲翰林院的趣事，她添油加醋说围猎时射中的白狐，说到兴起直接站到凳子上比划，全家人笑作一团。
暮色染透窗纱时，桑知漪抱着软枕歪在贵妃榻上。
炭盆爆出个火星子，她望着跳动的烛火，忽然觉得秋狝月余的疲惫都化在了这满屋饭香里。
回到房间，桑知漪陷进绣着并蒂莲的软枕里，直睡到日头爬上雕花窗棂。
菱花格漏下的金斑晃在眼皮上，她翻个身裹紧锦被，含糊嘟囔：“还是家里舒坦。”
襄苎捧着叠好的藕荷色襦裙进来，闻言抿嘴笑道：“夫人特意交代，说姑娘在围场操劳，晨起连廊下鹦哥都挪远了。”
铜盆里热水腾起白雾，绞干的面巾带着茉莉香，“长泰侯府的表小姐天不亮就派人递帖子，这会子都第三趟了。”
“墨茵表姐？”
桑知漪趿着软缎绣鞋往净室去，铜盆里晃动的清水映出她慵懒眉眼。
翠莺捧着螺子黛候在妆台前，见她出来忙道：“梳个垂云髻可好？”
“要惊鹄髻。”桑知漪拣了支点翠蜻蜓簪在鬓边比划，“表姐最爱打听新鲜事，今日怕是要审犯人似的。”
说着自己先笑出声，颊边梨涡若隐若现。
待慢悠悠用过午膳，马车停在“梅煎素雪”铺子前时，日头已西斜过半。
二楼临窗雅座里，魏墨茵正捏着银匙搅动冰镇杨梅饮，见人进来，杏眼瞪得滚圆：“我的姑奶奶，再晚些都要掌灯了！”
桑知漪施施然落座，先要了碗新研制的茇汁杏仁酪。乳白浆液滑过舌尖，果然消了暑气。”表姐这般着急，莫不是要替人保媒？”
“保你个大头鬼！”魏墨茵挥退侍女，压低嗓音，“靖远侯府与武宁侯府结亲的事满城风雨，偏你这个当事人悠哉得很。”
护甲叩着青瓷盏，“紫嫣公主被连夜押回宫，蒋二郎突然重病退婚，这里头没你的手笔？”
桑知漪捏着银匙搅动酪浆，将围场变故娓娓道来。
说到惊险处，魏墨茵的绢帕都快绞成麻花，待听到蒋圆圆自食恶果，拍案震得茶盏叮当响：“该！这些贵女整日算计来算计去，有这功夫不如学学徐雯琴！”
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