桑知漪听罢，笑着点点头。
她瞧着伙计打包茶点的空当，瞥见鹿寒那孩童正踮脚去够柜上摆着的蜜渍金桔。
“栗子糕要裹两层油纸，老人家克化不动太甜的。”她轻声嘱咐伙计，顺手将试吃的松子糖塞进鹿寒掌心。
孩童耳尖瞬间通红，攥着糖块往父亲身后躲，倒显出几分这个年纪该有的稚气。
打包完成，桑知漪轻轻地托着食盒，小心翼翼地将其安置于精致的提篮之中，这才缓缓步向店外的马车旁。
鹿鼎季与鹿寒父子早已恭候多时，鹿鼎季含笑点头，温文尔雅地道：“此番多亏了桑姑娘。”
鹿寒则显得十分有礼貌，他模仿着成人的礼节，深深地鞠了一躬，然而，他那双明亮的眼睛不由自主地屡屡向食盒投去好奇而渴望的目光，明显心不在焉。
就在这时。
谢钧钰骑着快马从街角拐来，马蹄声惊起几片落叶。他远远瞧见香饮铺子前站着的熟悉身影，手中缰绳又紧了几分。
“漪儿！”
青年翻身下马时衣袍翻飞，三两步冲到桑知漪跟前。
镶着银线的皂靴在青石板上激起细微尘土，他抓着桑知漪的手腕上下打量：“可伤着了？方才去府上听说铺子出事了。”
桑知漪抽回手抿嘴一笑：“不过一场误会，已经澄清好了。”
谢钧钰这才转向旁边玄色官袍的男子，草草拱手：“鹿大人。”
空气中忽地漫开若有似无的火药味。
两个男人目光相撞的刹那，像两柄未出鞘的刀在暗里较劲。谢钧钰到底年轻，眼角眉梢都绷着警惕，倒衬得对面年长些的鹿鼎季愈发沉稳。
“谢指挥使来得正巧。”鹿鼎季目光掠过桑知漪鬓边微乱的珠花，拇指在腰间玉带上摩挲半圈，“本官正要带犬子回府。”
被晾在旁边的鹿寒突然扯住桑知漪的月华裙，仰起小脸时眼珠亮晶晶的：“姐姐，往后我还能来吃杏仁酪么？”
“自然可以。”桑知漪弯腰替他拂去肩上落花。这孩子分明生得玉雪可爱，偏在谢钧钰靠近时往她身后缩了缩。
鹿寒得了承诺便蹦跳着去拽父亲衣袖，临上马车前却扭头脆生生喊：“大叔再见！”
谢钧钰摸着下巴愣住：“你叫我什么？”
“大叔呀！”孩童歪着头满脸天真，“难不成要叫大伯？”说着还煞有介事地掰手指，“我爹三十有五，您瞧着比他还老成。”
“寒儿！”鹿鼎季低声喝止，却见儿子已灵巧地钻进车厢。朱轮马车辘辘驶过时，车帘里又探出个毛茸茸的脑袋：“姐姐和大伯别忘了我呀！”
桑知漪望着马车转过街角，肩头微微发颤。
谢钧钰盯着自己绣着暗纹的箭袖嘟囔：“想笑就笑，仔细憋出内伤。”
“哈哈哈——”姑娘家终是破了功，扶着门框笑得花枝乱颤。春阳透过檐角洒在她绯红的面颊上，连耳垂上挂着的明月珰都跟着叮咚作响。
谢钧钰无奈地替她拢好松脱的披帛：“鹿大人那般端方君子，怎养出个小猢狲？方才闹事的就是这小子吧？”
“不过误会。”桑知漪拭着眼角笑出的泪花，将白日里鹿寒装病的事娓娓道来。
这些日子总有不怀好意的浪荡子借着买香饮往她跟前凑，倒衬得今日这出格外鲜活。
日影西斜时，谢钧钰扶她登上青帷马车。
车帘将落未落之际，他忽然挤进来挨着绣垫坐下：“前日说要去太白楼吃暖锅...…”
“没啥食欲。”
“城郊新开了片桃林，不如去逛逛？”
“乏得很。”
青年抓耳挠腮半晌，忽地想起什么：“京西别院的温泉引好了！你素来畏寒，我们一起去泡温泉怎么样？”
桑知漪垂眸拨弄禁步上的翡翠环佩，玉指在流苏间绕了又绕：“谢指挥使今日这般殷勤？前日差人送帖子，不是说忙得脚不沾地？”
“再不来...…”谢钧钰扯开领口银扣，露出截蜜色脖颈，“真要被那竖子喊作大伯了！”
马车里顿时又响起银铃般的笑声。
车辕上挂着的香球晃了晃，溢出几缕梅煎素雪的清甜。
谢钧钰望着姑娘笑弯的眉眼，悄悄把备好的金丝纸鸢往座下藏了藏——看来，今日是用不上了。
窗纱透进的天光染着桂花香，谢钧钰瞧着桑知漪，忽地伸手将人圈在圈椅里。
“好漪儿，莫要再冷着我了。”
桑知漪佯装要抽回手，谢钧钰忙用掌心垫着，倒像是把她的手腕捧在手里：“那日说好要带你去挑嫁妆料子，偏遇上八百里加急军报。”
“北境战报不是三日才到？”桑知漪挑眉看他，忽见青年耳后新添的箭疮结痂，话锋一转，“卫国公要亲征？”
谢钧钰指腹摩挲着她虎口处的针痕——是前日替他缝护腕时扎的。
“北疆战局又生变动，陛下原想让大哥监军。”他声音低下去，喉结在领口滚动，“父亲放心不下，连夜进宫。”话未说完，唇上便压了根纤指。
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