带着哭腔的呼唤刺破寂静。白怀瑾在五步开外站定，青砖地上两人的影子被拉得老长，中间隔着道跨不过的沟壑。
“何事在此？”他语气里掺着霜。
徐雯琴精心描画的远山眉蹙得更紧，口脂晕开些许：“表哥当真狠心，连盏热茶都不肯请我吃么？”说罢又瑟缩着拢了拢单薄衣袖，指节冻得发白。
白怀瑾瞥见她裙摆沾的夜露，想起前日听说项家公子为争花魁闹得满城风雨。这些日子他忙着谢府的事，倒把徐家这门远亲忘得干净。
“孤男寡女多有不便。”他退后半步，青玉扳指在袖中硌得掌心生疼。桑知漪那双清凌凌的眸子忽然在眼前闪过，若是教她瞧见这场面，怕是又要误会了。
徐雯琴忽然踉跄着扑过来，鬓间金步摇哗啦啦乱响：“表哥也当我是那等不知廉耻的？”
泪珠滚过腮边胭脂，在衣襟上洇出深色痕迹，“项源负我辱我，如今连你也要作践我？”
这话说得诛心，白怀瑾眉峰骤聚。前尘往事涌上心头——那时桑知漪撞见徐家表妹赠的香囊，足足三个月不曾与他说话。
如今好不容易破冰，断不能再添新怨。
“徐姑娘慎言。”他刻意换了称呼，“你我虽有表亲之名，这些年往来不过年节问候，何来作践之说？”
徐雯琴像是被这话刺着，猛地仰起脸。灯火映着她精心描画的眼尾，金粉在泪光里碎成星星点点：“是了，如今你眼里只剩那位桑姑娘。可表哥莫要忘了，当年在徐府后花园…”
“住口！”白怀瑾厉声截断话头，惊得树梢寒鸦扑棱棱飞起。那年徐雯琴趁他醉酒偷系同心结，若不是乳母撞破，怕是要闹出天大笑话。
夜风卷着枯叶在两人之间打转，徐雯琴忽然吃吃笑起来：“表哥怕什么？怕我坏了你的姻缘？”她伸手要去拽他衣袖，却被侧身避开，“你当桑姑娘是真心待你？她不过是脚踏两只船，玩弄你们两个男人的感情！”
“徐雯琴！”白怀瑾眼底凝起寒冰，“你若还顾念徐家颜面，此刻便该回府。”
这话戳中了痛处。徐雯琴踉跄着扶住石狮，指尖在青苔上划出长长一道。
项源当众讥讽她倒贴的模样忽然在眼前闪现，与此刻何其相似。
“你们男人...都爱作践真心。”她声音陡然低下去，像是被抽了脊梁，“项源初遇时为我描眉梳发，如今却在青楼与人争风吃醋。表哥当年教我读'青青子衿'，如今连件披风都不肯借。”
白怀瑾望着她发间歪斜的并蒂莲簪子，忽然想起这原是徐家太夫人遗物。终究叹了口气：“项家之事我略有耳闻，你若想退婚，我也鼎力支持。”
“谁要退婚！”徐雯琴突然拔高声音，惊得灯笼里的烛火猛地一跳，“我不过是要他回心转意！表哥你既有把握挽回桑姑娘，定有法子教项郎发现我的魅力？”
话说到一半忽然噤声。
白怀瑾顺着她视线回头，见谢府角门不知何时开了条缝，月光漏在地上像道雪白的刀痕。
“徐姑娘请回吧。”他转身欲走，袖中香囊里桑知漪绣的竹叶纹路硌着手腕，“白某帮不了你。”
徐雯琴突然冲过来拦在面前，薄纱下隐约可见锁骨处点点红痕——那是前日项源醉后推搡留下的。
她抖着手解开腰间荷包，里头掉出半截断簪：“这是项郎送我的，他说要与我生死不离。”
白怀瑾望着地上玉簪，忽然想起去年上元节。
桑知漪提着莲花灯站在桥头，也是这样抖着嗓子问他：“若我摔了这灯，你可还愿陪我找新的？”
“表哥就当可怜我。”徐雯琴跪坐在冰凉石板上，裙裾铺开如凋零的牡丹，“教教我...要怎么留住变心的人？”
白怀瑾喉结滚动了几下，目光扫过国公府檐角悬着的铜铃：“项源配不上你。”
“表哥也这般看轻我？”徐雯琴帕子绞得发皱，眼眶里蓄满水光。她忽然踉跄着往前栽，素色衣摆扫过青砖缝里钻出的野草，“这些日子，我总想起他从前冒雨送枇杷膏的模样。
带着桂花香气的发丝即将触到白怀瑾胸口时，他猛地侧身避开。
徐雯琴慌忙扶住廊柱，腕间银镯撞在木头上发出闷响。
白怀瑾望着砖地上摇曳的灯笼影，耳边忽地炸开桑知漪独坐西窗的模样。前世中秋宴饮，他分明应承要带她放河灯，最后却跟着刑部同僚彻夜查案。
那些被他轻飘飘抛下的承诺，是否也曾在深夜里硌得她辗转难眠？
“你可知……”他攥紧腰间玉佩穗子，指节泛白，“流言如刀。”
徐雯琴怔怔望着表哥疾步远去的背影，突然咯咯笑出声，攥紧拳头。
檐下铜铃被夜风撞得叮当响，混着她断断续续的呜咽，惊飞了墙头栖着的灰鸽子。
……
朱雀街酉时的梆子敲过，谢钧钰的马车仍停在桑府角门外。
桑知漪掀帘子时，正撞见那人用剑柄撩开车帘。
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