“仲晏如今是解元郎了。”父亲捋须笑道，“开春便要入国子监。”
桑知漪摩挲着糖纸褶皱。
前世他入京赶考那年，正逢她与白怀瑾定亲。接风宴上他醉醺醺闯进后院，将浸透雨水的文章塞给她：“阿姐说过，要第一个看。”
“姐姐近日可读《南华经》？”蔺仲晏突然发问，打断她的恍惚，“上月寄去的批注你看了吗？”
桑知漪心头一紧。妆台抽屉里还锁着他半年来十二封信，每封都附着手抄的经卷批注。前世她囿于深宅从未回信，今生却连拆封的勇气都没有。
……
暮色漫过桑府飞檐时，蔺仲晏的鹤氅扫过青石阶积雪。
“仲晏啊，依我之见，你大可不必另行租赁居所。府上前院尚有许多闲置的房舍，鉴于咱们家中人口稀少，你又在国子监上学，每隔十日方能归家一次，不如就搬来此处定居，更为方便。”
桑凌珣独具慧眼，闻悉蔺仲晏在乡试中独占鳌头，取得解元之誉，对他才华横溢的赏识之情油然而生。
蔺仲晏躬身接过桑凌珣递来的茶盏，袖口暗绣的竹纹在烛火下若隐若现：“承蒙伯父抬爱，只是姑母已差人收拾了东跨院的厢房。”
桑知漪拨弄着手炉，炭火噼啪声里想起前世——护国公府的朱漆大门前，这人也是这样躬身谢绝太子邀约，转身却将东宫密信递给了晋王。
“倒是巧了。”柳氏笑着打圆场，“你姑母嫁的鹿二爷，上月刚升了羽林军统卫。”她瞥向垂首不语的女儿，“漪儿开的香饮铺子就在朱雀街，仲晏得空可去尝尝。”
蔺仲晏忽然抬眸，琥珀色的瞳孔映着跳动的烛火：“姐姐的梅花饮，可比得过金陵的荷露茶？”
他指尖轻点案几，恰是当年教她烹茶时敲的节拍。
桑知漪腕间玉镯撞上青瓷盏：“铺子只招待女眷。”
她将新制的松子糖推过去，“你若喜欢，差小厮来取便是。”
“姐姐到底生分了。”蔺仲晏剥开糖纸，晶莹的琥珀糖在掌心化开甜香，“从前骗我穿石榴裙躲追兵时，可没这般讲究。”
他忽然倾身，发梢扫过她搁在案上的手背，“莫不是怕谢小将军吃味？”
花厅倏地一静。窗外梅枝不堪积雪，“咔嚓”折断在回廊。
白怀瑾的玄狐大氅积了层薄雪。
他立在朱雀街转角，看着桑知胤与那袭青竹纹襕衫并肩踏入府门，掌心掐出血痕。
前世金銮殿上，正是这道身影将弹劾太子的奏章摔在他面前，玉笏裂痕犹在眼前。
“主子，还去桑府吗？”随从的话惊碎回忆。白怀瑾望着桑府檐下晃动的琉璃灯，忽觉喉头腥甜——那盏灯是去岁他亲手挂上的，如今映着的却是旁人身影。
护国公府的朱漆马车轧过青石板，车帘掀起时露出半张玉面。
蔺仲晏似有所感地回望，与白怀瑾视线相撞的刹那，唇角勾起一抹弧度。
更漏声穿过长街，白怀瑾踏碎满地月华。
前世种种如走马灯掠过——桑知漪蜷在戏楼听《牡丹亭》的侧影，合离那日雨中颤抖的指尖，还有宫宴上蔺仲晏为她披鹤氅时，袖口暗绣的晋王府徽记。
上辈子，白怀瑾曾助力太子登上九五之尊的宝座，如今，他更是无所畏惧，任何人都难以让他心生怯意。
然而，在他心中，总有一丝忧虑挥之不去，每当想到某个可能性，便担心一切会再次失控。
世上的男子，确实层出不穷，络绎不绝。
谢钧钰方才离京几日，蔺仲晏便如影随形，接踵而至。
桑知漪偏爱那些容貌俊朗的公子，无论是他，还是谢钧钰，在某些特质上都有着相似之处。
而蔺仲晏，风度翩翩，仪表不凡，其貌更是胜过前者，且年纪轻轻，充满朝气。
白怀瑾忽然感受到了一种强烈的危机感和紧迫感。
在某个瞬间，他迫切地想要立刻见到桑知漪，询问她是否认识蔺仲晏，是否会对这样类型的男子动心？
冲动和焦虑的情绪如同潮水般向他袭来。
理智在他心中土崩瓦解，几乎在转瞬之间，他已迈开步伐，朝“梅煎素雪”香饮铺子的方向走去。
他渴望得到她的承诺，确保她不会对家中那位少年心生爱慕。
幸好，残存的一丝冷静及时遏制了他的冲动。
他有何资格要求桑知漪做出承诺？
她又为何要向他透露与蔺仲晏的关系？
如果他再这样冒进，只会像从前一样，不仅得不到期望的答案，反而会将桑知漪推得更远。
他们的关系才刚刚开始修复，尚处于脆弱的平衡之中。
白怀瑾终究还是停下了脚步。
“查。”他碾碎袖中暖玉，命令一旁的随从：“我要知道蔺仲晏与护国公府的所有牵扯。”
与此同时，桑府暖阁内，蔺仲晏正将锦盒递给桑知漪。
掀开绛红绸布，竟是本《茶经》，扉页夹着晒干的荷瓣——金陵老宅的并蒂莲，那年她划船摘给他的。
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