御兽园惊变
初春的御兽园内，新抽的嫩芽点缀着枯枝，阳光透过稀疏的叶片在地上投下斑驳的光影。沈昭拢了拢鹅黄色的披风，指尖轻轻抚过铁笼的栏杆。笼中的白虎慵懒地趴伏着，琥珀色的眼睛半阖，对她爱搭不理。
"王妃小心。"青鸾冷着脸站在三步之外，手始终按在刀柄上，"这畜生上个月刚咬死一个驯兽师。"
沈昭笑了笑，从袖中掏出一块鲜肉。白虎的鼻子动了动，却仍不肯起身。她正想再靠近些，身后突然传来一阵骚动。
"陛下驾到——"
沈昭转身，看见楚明凰一袭玄色骑装踏着晨光而来，墨发高束，腰间别着一把镶金短鞭。女帝今日心情似乎不错，唇角噙着一丝若有若无的笑意，却在看见沈昭靠近虎笼时骤然消失。
"过来。"楚明凰冷声道。
沈昭刚迈出一步，突然听见"咔嚓"一声脆响——
白虎的笼门锁链断了。
猛虎出笼，沉重的铁门轰然倒地，扬起一片尘土。白虎缓缓站起，肩胛骨随着动作起伏，足有成人手掌大的爪子踏在青石板上，发出沉闷的声响。
沈昭的血液瞬间凝固。那野兽的琥珀色眼瞳死死锁定她，喉间发出低沉的呼噜声，像是雷鸣前的闷响。
"别动。"楚明凰的声音从远处传来，冷静得可怕，"慢慢后退。"
沈昭的指尖掐进掌心，强迫自己不要转身逃跑。她在现代动物园做过志愿者，知道背对猛兽只会激发捕食本能。白虎已经伏低身体，肌肉绷紧，那是攻击的前兆——
"吼——！"
巨大的虎啸震得树叶簌簌落下。白虎猛地扑来，沈昭本能地闭上眼睛——
预料中的疼痛没有到来。
她睁开眼，看见楚明凰不知何时已经挡在她身前，短鞭横在胸前，鞭身缠绕着白虎的脖颈。女帝的手臂因用力而暴起青筋，玄色衣袖被虎爪撕开一道口子，露出里面渗血的绷带——那是前几日中毒未愈的伤口。
"沈昭！"楚明凰的声音因用力而嘶哑，"做点什么！"
现代驯兽法，沈昭的大脑飞速运转。她想起现代驯兽师的技巧——大型猫科动物对突然的强光和声响会有本能畏惧。
"青鸾！"她大喊，"把你的刀扔过来！"
寒光闪过，沈昭接住长刀，毫不犹豫地砍向一旁的铜锣。刺耳的金属撞击声响彻御兽园，白虎的耳朵瞬间向后贴紧，动作迟疑了一瞬。
就是现在！
沈昭脱下披风，迅速点燃火折子。鹅黄色的布料遇火即燃，她将火团抛向白虎身侧。野兽果然受惊后退，楚明凰趁机收紧短鞭，一个利落的翻身骑上虎背。
"陛下！"沈昭失声惊呼。
女帝的双腿紧紧夹住白虎的腹部，一手揪住它后颈的皮毛，另一只手高高扬起——
"啪！"
短鞭狠狠抽在白虎耳后的敏感处。野兽吃痛，疯狂扭动身躯，却甩不脱背上的骑手。楚明凰的发髻早已散开，墨发在风中狂舞，衬得她如战神临世。
"拿铁链来！"她厉声喝道。
侍卫们这才如梦初醒，七手八脚地递上锁链。楚明凰一个漂亮的腾跃落地，趁白虎晕头转向之际，将锁链套上它的脖颈。
"砰！"
白虎重重倒地，激起一片尘土。
虎爪上的秘密，沈昭双腿发软，踉跄着跑到楚明凰身边："陛下！您的伤——"
女帝抬手制止她的话，蹲下身检查白虎的前爪。沈昭这才注意到，那锋利的爪子上沾着暗红色的粉末，爪缝间还卡着一小块金属片。
楚明凰用短鞭挑起金属片，阳光照射下，上面清晰的萧家家徽闪闪发光。
"有意思。"女帝的声音冷得像冰，"朕的御兽园，竟成了萧家的猎场。"
她站起身，突然一个踉跄。沈昭慌忙扶住她，这才发现女帝背后的绷带已经被血浸透。
"传太医！"沈昭的声音带着哭腔。
楚明凰却一把扣住她的手腕，力道大得惊人："爱妃方才...很勇敢。"她的气息不稳，眼神却亮得吓人，"那套驯兽的法子，从哪学来的？"
沈昭的嘴唇颤抖着，不知如何回答。就在这时，系统的机械音突然在脑中炸响：
【警告！检测到原着男主萧云瑾正在接近】
"陛下受惊了。"
温润如玉的嗓音从园门处传来。萧云瑾一袭月白长衫，手持折扇，缓步而来。他的面容俊逸出尘，眉眼含笑，仿佛只是来赏春的贵公子。
沈昭却感到一阵恶寒。原着中这位男主表面温文尔雅，实则是操控一切的幕后黑手。
萧云瑾的目光在沈昭和楚明凰之间转了一圈，最后落在那块家徽上："这...恐怕是有人栽赃。"他合拢折扇，轻轻敲打掌心，"萧家对陛下忠心耿耿，怎会做出这等大逆不道之事？"
楚明凰冷笑一声，突然将沈昭拉入怀中，沾血的手指抚过她的脸颊："萧卿来得正好。"她在沈昭耳边轻语，声音却让所有人都听得见，"朕的爱妃方才救了驾，你说...朕该如何赏她？"
萧云瑾的眼中闪过一丝阴霾，很快又恢复如常："王妃娘娘巾帼不让须眉，确实该赏。"
"那就..."楚明凰的唇几乎贴上沈昭的耳垂，"赏爱妃亲手调查此事，如何？"
沈昭感到两道目光同时钉在自己身上——一道来自楚明凰，带着试探和某种她读不懂的情绪；另一道来自萧云瑾，温和表象下是刺骨的寒意。
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