"好了。"楚明凰最后检查了一遍银链的牢固程度，满意地点点头，"这下不会掉了。"
沈昭低头看着自己脚踝上那两条交缠的链子——赤金厚重，银链纤细，配上小巧的铃铛，竟有种诡异的美感。但再美也是枷锁！
"陛下..."她试图抗议，"臣妾已经不会逃跑了，为什么还要..."
"谁说是为了防止你逃跑？"楚明凰打断她，缓缓站起身，居高临下地俯视着她，眼神深邃难明，"也许孤只是喜欢听这声响。"
这个回答太过暧昧，让沈昭一时语塞。她看着楚明凰近在咫尺的脸，突然注意到女帝眼下淡淡的青色——显然这几日都没休息好。
"陛下..."她下意识地伸手，想要抚平那抹疲惫，却在半途被楚明凰捉住了手腕。
"别动。"女帝的声音低沉了几分，"再动，孤就再加一条链子。"
这赤裸裸的威胁却因两人过近的距离而显得暧昧非常。沈昭能清晰地看到楚明凰眼中自己的倒影，能感受到对方呼吸时胸膛的起伏，甚至能闻到那股独属于女帝的清冽香气...
"午膳准备好了。"青鸾的声音突然从殿门口传来，打破了这一触即发的氛围。
楚明凰松开手，若无其事地直起身："传膳。"
沈昭长舒一口气，却说不清是失落还是庆幸。她看着楚明凰走向膳桌的背影，突然注意到女帝的耳尖似乎...有点红？
午膳很丰盛，但沈昭吃得心不在焉。她的注意力全在脚踝上那条新添的银链上——每次轻微的动作都会引发一阵清脆的铃声，像是在提醒她此刻的处境。而楚明凰似乎真的很喜欢这声响，每当铃铛响起，女帝的唇角就会微微上扬，虽然转瞬即逝，却逃不过沈昭的眼睛。
"陛下..."沈昭终于忍不住开口，"萧云瑾的事...处理得怎么样了？"
楚明凰夹菜的手顿了顿："三日后问斩。"她的声音平静得仿佛在讨论天气，"镇北王府上下，一个不留。"
这冷酷的宣言让沈昭心头一颤。她知道楚明凰向来杀伐果决，但如此干脆地处决一个世家大族，还是会引起朝野震动。
"会不会...太急了？"她小心翼翼地问，"万一他的党羽..."
"孤就是要打草惊蛇。"楚明凰放下筷子，眼神锐利如刀，"让那些藏在暗处的老鼠都跳出来，一网打尽。"
沈昭这才明白楚明凰的用意——她是想借萧云瑾之事，彻底清除朝中异己。这个认知让她既钦佩又恐惧。女帝的手段，永远比她想象的更狠辣。
"那...关于我的事..."沈昭的声音越来越小，"朝中大臣们..."
楚明凰的目光瞬间柔和了几分："有孤在，没人敢动你。"
这句简单的承诺，却比任何甜言蜜语都更让沈昭心安。她低头扒饭，掩饰自己微微上扬的嘴角。
用完午膳，楚明凰起身准备离开："孤还有奏折要批。"她的目光扫过沈昭脚踝上的银链，"你...老实待在寝殿。"
沈昭刚要抗议，女帝又补充道："今晚孤会早些回来。"这句话说得极其自然，却让沈昭的心跳漏了一拍。
楚明凰离开后，沈昭拖着两条链子，叮叮当当地在寝殿内踱步。青鸾站在一旁，眼神复杂地看着她。
"青鸾大人..."沈昭突然停下脚步，转向暗卫统领，"陛下最近是不是...有什么心事？"
青鸾挑了挑眉："王妃为何这么问？"
"就是感觉..."沈昭斟酌着词句，"她好像变得更...粘人了？"说完她自己都觉得这个词用在楚明凰身上太过荒谬。
果然，青鸾的嘴角抽了抽："陛下只是...更注重安全了。"她的眼神飘向沈昭脚踝上的银链，"用她自己的方式。"
沈昭撇撇嘴，继续踱步。铃铛随着她的动作发出规律的声响，像某种奇特的韵律。不知为何，这声音听久了，竟让她感到一丝诡异的安心。
傍晚时分，沈昭正倚在窗边看书，殿门突然被推开。她以为是送晚膳的宫女，头也不抬地说："放桌上就好。"
"爱妃好大的架子。"楚明凰冷冽的声音惊得沈昭差点从榻上跳起来。
"陛、陛下！"她慌忙合上书，"您不是说晚些回来吗？"
楚明凰没有回答，只是大步走到她面前，一把抽走了她手中的书。"《山海经》？"女帝挑了挑眉，"爱妃对奇珍异兽感兴趣？"
沈昭的脸微微发热："就是...随便看看。"
楚明凰随手翻了几页，突然停在一幅插图前——那上面画着一种名为"羁"的异兽，形似狐狸，脚上却缠着锁链。传说这种生物一旦认主，就会终生相随，若强行解开锁链，反而会使其哀鸣而死。
"有趣。"楚明凰轻声评价，目光意味深长地扫过沈昭脚踝上的链子。
沈羽不知为何心跳加速，慌忙转移话题："陛下今日怎么回来得这么早？"
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