柳青玄那句“北边来的旧鬼魂”和裴旻那无声却冰锥般的警觉目光，如同两枚烧红的烙铁，烫在杜子鸣的心坎上，几日过去，依然灼痛。
洛阳城的表面喧嚣如沸粥。显仁宫的龙柱一日日拔高，粉饰着皇帝陛下睥睨天下的幻梦。
然而，暗巷之中，“猫鬼索命”的流言却如瘟疫扩散。人们交头接耳，目光惊惶如鼠，入夜闭户，唯恐听到那催命的猫嚎。
杜子鸣的日子更不好过。
洛阳县衙像是遗忘了他，又似有意冷藏。张贵不再过问，怀仁坊的陈茂财已然成为被碾过、无人提及的虫豸。
衙署冷清，只有赵小乙偶尔缩着脖子带回更悚人的传闻：富源坊绸缎庄刘掌柜夜里暴毙，胸口赫然也是个焦黑的猫爪印。府中密室重锁，积年藏金连同新收的蜀锦，如被蒸发般搬空！
富源坊，紧邻洛水，比邻北市，商贾云集。
刘掌柜其人，杜子鸣略知：祖上是旧齐胥吏，辗转依附前周末代权贵，洛阳易主后散尽家财打点，方在新朝扎下根。
前周降臣之后！这身份如无形针，瞬间刺穿杜子鸣脑海中的迷雾，戳到柳青玄那句“北边来的旧鬼魂”。
他猛地攥紧拳，骨节泛白。这不是巧合！陈茂财，据说父辈也是曾在前周宫苑监任过小吏的旧人！相似的死法，同样的洗劫！阴魂不散？袖中那装着冰冷黑毛的荷包，此刻沉甸甸坠在腰间，散发寒气。案子被强压，杜子鸣这九品小吏如同破蓑衣，挡不了风雨，沾满晦气。
绝不能坐以待毙！杜子鸣眼中血丝浮现，一股执拗蛮劲自骨子里涌起。官道堵死，他只能走鬼径。
城北荒郊，邙山余脉延伸至此，终被时光人迹抛弃，留下一片无边乱葬岗。
前朝战乱未尽的尸骨、新都营建的役夫、无主饿殍，都在这黄土下堆叠。
夜风拂过，坟头枯木虬枝摇摆，发出幽魂低泣般的呜咽。白日里，鹰鹫盘旋；入夜后，更是野狐拜月、幽磷游荡、甚至猫鬼聚首的阴煞绝域。
月上中天，惨白的光如巨大冰冷的尸布，覆盖荒冢残碑。磷火似幽绿鬼眼，在枯草白骨间明灭。风贴地卷来，湿冷刺骨，带着浓烈土腥和若有若无的尸腐气。
杜子鸣一身皂色劲装裹紧腰身，踩在松软的坟头，每一步都踏在未知深渊边缘。耳中风声凄厉，如万千恶猫被扼喉发出的嚎啕狂啸，尖锐、混乱、带着撕魂怨毒。
他按在刀柄的手心全是冷汗，牙齿打颤。空气中铁锈混着烂梨的阴冷腥味，比陈家花厅浓烈十倍、百倍，如冰冷潮水将他彻底淹没。
“喵——呜——！”
一声嘶哑凄厉到极点的猫嚎突兀地在杜子鸣脑后炸响！腥臊热气喷在他耳根。杜子鸣全身汗毛倒竖，喉头“嗬”地一声，身体本能地侧前一扑！
嗤——！
一道裹挟浓烈腥风的黑影，贴着他背脊划空而过，落在他刚立的半截残碑上。
黑暗中唯见它一双竖瞳：左眼幽绿如坟茔鬼火，右眼诡异地闪烁着熔金般暗红。四爪如钩，深深抠进坚硬碑角，发出牙酸的刮擦声，碎石屑簌簌掉落。
杜子鸣狼狈滚倒在地，尘土沾脸，呛咳不止。他翻身半跪，“呛啷”一声拔刀在手，冰冷刀锋指向碑上两点妖瞳。
月光被浓云遮挡，四周磷火诡异暴涨，绿莹莹映衬出那黑影的轮廓——不是寻常野猫！身躯如半大猎犬，皮毛如浸油墨玉发亮，尾巴似缠绕黑气的钢鞭，缓缓扫动。
一种被无数目光锁定的冰冷感从四面涌来！不止一个！黑暗中，一双、两双、三双……更多双眼睛在乱草荒坟间亮起。绿幽幽、红灿灿、蓝幽幽的光点，如同鬼灯笼，在坟茔间游弋，将他彻底围在中心。
绝望攫住了杜子鸣的心脏。他握刀的手青筋暴起，深知这凡铁如何抵挡幽冥鬼物。就在他准备拼个鱼死网破的瞬间——
“嘿！这烂坟坡上的猫崽子成精了不成？”
一个懒洋洋、带着戏谑的嗓音突兀地撕裂了猫嚎与风声。源头是杜子鸣身侧不远处一个塌了大半的土坟包顶上！
杜子鸣惊愕望去。月光挣扎着从云缝泄下一线，照在一个人身上——
柳青玄！
他竟不知何时悄立坟头，依旧是那身洗得发白看不出原色的半旧绸袍，松松垮垮挂在身上，仿佛刚从温柔乡爬出。
脸上挂着永不消褪的困倦与玩世不恭，腰间却多了一个灰扑扑的旧布袋。
脚边荒草里，影影绰绰立着裴旻高大的身影，如覆满青苔的墓碑，但阴影中的眼眸锐利如鹰隼，无声扫过黑暗中每一双猫瞳。
“柳…柳老板？”杜子鸣声音嘶哑，带着惊颤。
柳青玄没理他，冲着那密密猫瞳嗤笑：“大半夜不趴窝，搁这儿练胆儿？还是嗅到味儿，想尝尝衙门口铁锈气？”
他嘴里混话，手似无意地从腰间布袋掏出一把东西——三张两指宽、裁剪歪扭、颜色土黄、画满殷红如血鬼画符的粗糙草纸！
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