府内密室。
烛影摇曳,莫老头扶案疾书,面前的小仆人将自己在地道内用听管听到的一切又重复了出来,语气,节奏,一字一句分毫不差。
“陈公子应是睡着了,屋内再无响动。”小仆人结束了自己汇报。
小仆人不再说话,莫老头也停笔,将手中的纸张拿起,对着烛光照了照,上面分明没有一个字,叠好放入怀中。
“睡会吧。”莫老头留下一句话转身离开密室。
小仆人立刻从怀中拿出一小瓷瓶,拔开塞子灌入嘴中,立时倒地。
一炷香的时间过去,高府那斑驳的后门悄然开启。门外,一名身形魁梧、面色阴沉的马夫正将一个沉甸甸的麻袋粗鲁地扔上了一辆陈旧的马车。
高府的后门缓缓合上,将一切喧嚣与不安隔绝于外。
此时太阳已经西沉,落日余晖斑驳地洒在马夫的脸上,什么表情也没有。沉默不语,只是用力地拉紧了缰绳,那匹健壮的马儿似乎也感受到了空气中弥漫的紧张气氛,不安地踏着蹄子。
随着一声低沉的口令,马车缓缓启动,车轮碾过青石板路发出的咯吱声。车夫熟练地驾驭着马车,穿梭于狭窄的巷弄之间,每一次转弯都显得那么决绝而熟练,仿佛这条路他已走过千百遍。
马车每经过一个巷弄,身后就会有些许嘈杂,然后归于平静。
日头完全落下,马车停在了一个稍显破败的院落后门,马夫轻叩门扉,三长两短。后门打开,马夫转身进入车厢拖出麻袋,扔给门内走出的老门房。
本不该有任何交流的两人破例一问一答。
“出大事了?”接过麻袋的老门房不禁问了一句。
“让我出城了。”马夫纵身一跃跳上马车,轻轻回了一句。
马车向着小北门驶去,刚经过骡马市大门,听见砰的一声,马夫回头一看,一个小叫花子躺在车轮旁边。还没等小叫花子喊叫,马夫就从怀里拿出一块碎银子扔了出去。
小叫花子立马起身接住银子,放在嘴里一咬,撒腿就跑。
马夫也不理睬,驾车一路远去。
骡马市,大车店后院。
“你个小狗仔子,今天又没做成生意?”说话的汉子一脸的凶神恶煞,一把抓住从后门溜进来的小叫花子抬手要打。
“二叔别打,我这身实在太臭了,人都绕着我走,我没招了碰了个大车,你看银子!”小叫花子一只胳膊护头,一只手高举刚才碰瓷挣来的银子,高声为自己今天挣来了银子炫耀着。
“还真是挺臭,跟我进来换身衣服。”汉子一把夺过小叫花子手里的银子,也放在嘴里咬了咬,眉头一皱,放进怀里,然后带着小叫花子进了房间。
把小叫花子扔进房间,汉子不经意的看看身后,把门关上。
“出什么事了?”汉子轻声问道。
“房里传讯,明日房里有大人物要进江陵城,马头让我负责接头。”小叫花子脱掉自己身上满是污渍的乞丐服,洗了把脸,给自己倒了杯水,悠然说道。
“迅哥儿,马头怎么会把这么重要的事情的交给咱们?这些年马头也没给我老胡下过接头这种任务啊?”老胡一改刚才凶狠的模样,挠挠头坐下,一脸的不解。
“是让我接头,不是我们!你的任务就是听我的,到时候功劳算你一份。你先去给我找身干净衣服。”迅哥看着老胡这个不太聪明的样子,也很是挠头。
捉马房,捉马忙,走遍天下捉马郎。捉来宝马献大王,大王赏我大姑娘。
北魏建立初期,尚且弱小的北魏为了拥有更适合作战的战马,朝廷高额悬赏天下良马。无论献马者是什么国家,什么民族,只要愿意为北魏效力,均赏赐优厚,封官赐宅。这些人自称捉马郎,把收马的地方称为捉马房。
自此各地都兴起了寻找野马王、培育宝马良驹进献北魏朝廷的风潮,西域的名马母马更是身价翻了十倍。在巨大的诱惑下,有人偷,有人抢,不少亡命之徒远赴西域偷马贩马,还有的前往南朝抢劫番邦进贡的御马。
这些捉马郎走南闯北,有心思活泛的会把各地的情报告诉朝廷获取更多的赏赐,也间接在北魏征服中原的过程中立下功劳。能力出众的捉马郎也引起了朝廷重视,会被派去各地执行传信、侦察的任务,一个由捉马郎组成的特务组织雏形就此诞生。随着北燕、北凉的相继覆灭,整个北方尽归北魏。
北魏统一北方以后,良马的来源已经不是问题,原来高额悬赏良马的政策取消,但在各地执行过特殊任务的捉马郎被朝廷召集起来,特务组织”捉马房“秘密成立。
”捉马房“首领称为”房主“,由皇帝心腹担任,坐镇都城平城御马监。
下设训马、洗马、养马、护马四部,分管人员、情报、钱粮、护卫。除了护马部执掌兵事被称为“护马将”,其余三部负责人均被称为“先生”。
散布天下的捉马郎被昵称为“马套子”,各地汇总消息,下达任务的联络人被称为“马头”。
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