他抬起眼，迎向萧绎探究的目光，那目光深处有着帝王的执着，也有着末路英雄的迷茫。“至于陛下所问的‘气运’……”莫问轻轻摇头，露出一丝苦涩的笑意，“老夫肉眼凡胎，如何能看透那冥冥之中飘渺难测的天机？不过是凭着在这人世间摸爬滚打几十年的直觉，说些虚妄之语罢了。”
他的手指终于落下，一枚白子点在棋枰一处看似无关紧要的位置，却巧妙地接应了一小块濒危的白棋。“陛下这盘棋，每一步都精妙绝伦，算无遗策，步步紧逼，才有此时胜势。可是陛下，”他话锋一转，目光变得无比锐利，直刺人心，“您落下的第一步棋，难道也是经过如此缜密算计的吗？亦或仅仅是凭着一股意气，一种本能，一个念头，便将它放在了那里？”
萧绎微微一怔，执棋的手悬在半空。第一步？那是多久远的事了？是年少时在陈府与陈平之学棋？还是初登大宝时欲开创盛世的雄心？那一步落子时的情景与心境，早已模糊在纷繁的岁月和血色的烟尘里。
莫问的声音低沉下去，带着宿命般的沉重：“天下大势，如江河流转，浩浩汤汤。它随时而变，今日之金城汤池，明日或为齑粉；它随势而转，昨日俯首称臣者，明日或成掘墓之人。此等洪流，非人力所能逆料，更非一局棋所能推演穷尽。万般皆是命数使然，半点……由不得人。”最后一句话，如同一声悠长的叹息，在空旷的大殿里低回萦绕，久久不散。
萧绎沉默了。他低头凝视着错综复杂的棋局，又仿佛透过棋局，看到了更远处破碎的山河，流离的百姓，还有那些在远方虎视眈眈的“群蛟”。莫问的话语，像冰冷的泉水，浇在他滚烫而焦虑的心上，带来一阵刺骨的清醒，却也留下更深的寒意。过了好一会儿，他才发出一声意味不明的低叹：“听先生讲道理，总是这般熨帖人心，比那些典籍里板着脸说教的先贤圣人之言，更让朕觉得……真实可信。是啊，都是命。”
他的指尖无意识地在棋罐边缘划过，发出轻微的摩擦声。“父皇当年……晚年沉迷佛法，于深宫之中诵经不辍。朕那时不解，甚至暗哂其痴。如今想来，”他嘴角泛起一丝苦涩的自嘲，“父皇在那把冰冷的龙椅上坐了半生，大约是真的坐明白了，才看透了这个位子底下，究竟压着多少身不由己，多少求而不得，多少……命不由人。”那“命不由人”四个字，他说得很轻，却像凝聚了千钧的重量。
棋局仍在继续。尽管胜负早已分明，莫问的白棋也几无翻盘可能，但他依旧一丝不苟地落着子，配合着萧绎完成最后的收官。他的白子，如同训练有素的老兵，在绝境中依旧顽强地寻找着每一寸可能的缝隙，每一次微弱的呼应。黑棋则步步为营，谨慎地巩固着庞大的优势，提吃着散落的残子。就在这看似毫无波澜的收束阶段，黑白棋子在一个狭小的区域反复争夺，彼此提劫，再提劫……不知不觉间，一个极其罕见、象征着无尽循环与僵持的局面悄然形成——四劫连环！四块棋纠缠在一起，相互提吃，循环往复，永无休止。谁也无法打破这个死结，谁也无法彻底杀死对方，除非一方主动放弃劫争，但这放弃，往往意味着巨大的损失。
萧绎的目光被这突如其来的复杂局面牢牢吸住。他微微蹙起眉头，身体前倾，手指无意识地捻动着几颗冰冷的黑子，眼神在四个劫争点上反复巡梭。这僵持的死局，仿佛一个巨大的隐喻，沉沉地压在他的心头。是舍弃一角换取全局的安稳？还是不惜代价，强硬地打到底，哪怕最终可能两败俱伤？这棋枰上的抉择，与现实中困守孤城、外有强敌环伺的绝境，何其相似！他陷入了长考，殿内只剩下灯花偶尔爆开的细微声响和他压抑的呼吸。
就在这凝滞的、连风声都仿佛被隔绝在殿外的时刻，一阵略显急促却刻意放轻的脚步声，由远及近，打破了死寂。来人正是刚将陈平凡接入皇城的高善宝。他在距离棋枰数步远的地方停下，躬身垂首，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷：
“陛下，陈公子……入宫求见，已在殿外候着了。”
“陈公子”三字，如同投入古井的石子，在萧绎心中骤然激起涟漪。
陈平凡？他怎么回来了？萧绎捏在指尖，正悬在四劫连环上方、犹豫着该落向何处的最后一枚黑子，似乎被这突如其来的消息惊得微微一颤。
嗒！
一声清脆的撞击声在死寂的大殿中格外清晰。
那枚墨玉棋子，竟从他指间滑脱，不偏不倚，直直地坠落在那片象征着无尽循环与死结的劫争核心之上。棋子落点精准，恰好嵌在四劫连环最要害、最敏感的那个“劫眼”之上。黑子孤零零地躺在那里，像一个突兀的句号，又像一个冰冷而充满不祥的预言。
“让他进来吧。”
殿外的风，骤然间猛烈起来，卷着枯枝败叶，狠狠抽打着紧闭的窗棂，发出呜呜的啸叫，如同无数幽灵在哭嚎。殿内那几盏本就昏黄的油灯，被这风势带得猛地一暗，火苗剧烈地摇曳、挣扎，光影在萧绎和莫问的脸上疯狂地跳动、明灭。那投射在墙壁和殿柱上的巨大影子，也随之扭曲变形，如同蛰伏的巨兽在不安地蠕动。
萧绎的手依旧悬停在棋枰上方，保持着捏子的姿势。他没有立刻去看那枚落在劫眼上的棋子，也没有抬头看向殿门的方向。他的目光，凝固在那片象征着永恒僵局、象征着无法挣脱之命运的四劫连环之上，眼神深处，最后一点属于帝王的锐利光芒，仿佛也随着那骤然摇曳的灯火，一点点地黯淡下去，最终沉入一片深不见底的、疲惫的幽潭。
莫问垂着眼睑，目光落在那枚突兀地钉在劫眼上的黑子，好像没有听见任何声音。
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