木屋内，刚刚燃起的希望之光仿佛被现实的寒风吹得明灭不定，沉重的气氛再次压了下来。解药研制的巨大困难与天文数字般的耗费，像两座无法逾越的大山，横亘在四人面前。
就在一片沉寂之中，吴晟再次站起身。他脸上虽然还带着疲惫与风尘，眼神却依旧坚定，打破了令人窒息的沉默：“无妨！空想无益，徒增烦恼。既然找到了方向，总比原地踏步强。我们先想想，眼下第一步该做什么，一步步来！”
他沉稳的声音像是一根定海神针，让有些慌乱的三人稍稍安下心来。是啊，无论如何，他们已经拿到了最关键的东西。
李思率先点头，努力振作精神：“吴晟说得对。当务之急，是尽快开始解药的试制。我需要足够的毒草原料进行分析和试验。”
“我去采集！”曦月立刻接口，虽然声音不大，但眼神里充满了想要帮忙的决心。
吴晟看了看她，点了点头：“好，我跟你一起去。我知道那些毒草的具体位置，也能以防万一。”他随即看向王猛：“王兄，小镇那边不能无人看顾。虽然暂时安抚了乡亲们，但难保不会有意外发生，还需你回去暗中看护，以防不测。”
王猛重重点头：“放心，交给我！”
王猛转身赶往清水镇。
李思则留在木屋，迫不及待地再次摊开那张配方，拿出纸笔，开始推演各种解毒的可能性，神情专注无比。
而吴晟则带着曦月，再次前往那片隐藏着毒药的密林。
吴晟在前面开路，动作熟练地拨开横生的枝杈和荆棘。曦月小心翼翼地跟在他身后，努力辨认着脚下，对环境既好奇又带着本能的畏惧。
突然，旁边茂密的灌木丛中传来一阵窸窸窣窣的响动！
“呀！”曦月吓得惊叫一声，几乎是本能地猛地躲到了吴晟宽阔的背后，双手紧紧抓住他的衣角，身体微微发抖，还以为是什么毒蛇猛兽或是敌人的埋伏。
吴晟也是瞬间警惕，将曦月护在身后，目光锐利地扫向声响传来的方向。
然而，灌木丛晃动了几下，钻出来的却是一条瘦小的、脏兮兮的土黄色小狗。小狗似乎也被他们吓了一跳，乌溜溜的眼睛怯生生地望着他们，尾巴夹在后腿间，发出细微的“呜咽”声。
“……没事了，只是一条小狗。”吴晟松了口气，身体放松下来，有些尴尬地挠了挠头，为自己刚才一瞬间的过度警惕感到些许不好意思。
曦月从吴晟背后小心翼翼地探出头，确认真的没有危险后，脸颊不由得泛红，也为自己刚才过激的反应感到羞涩。她仔细看了看那条怯生生的小狗，忽然觉得有些眼熟。
“那条小狗……”曦月犹豫了一下，轻声说道，“它脖子上那个褪了色的项圈……我好像见过。它似乎是镇口那卖水小贩家里养的小狗。”
吴晟闻言，一脸疑惑的看去，目光也落在小狗项圈上，仔细看了看，随即恍然，声音压低了些许：“哦？看来真的是王猛家的小狗！”
那小狗与他们对峙了几秒，似乎认出了他们并无恶意，也不再吠叫，尾巴轻轻摇了摇，旋即转身，快速离去，看起方向，应该是回到了小镇。
曦月拍了拍胸口，回过神来，长舒一口气，准备继续采摘那些毒药材。
吴晟看了看小狗消失的方向，眼神微动，不知在想什么，那些特定的毒草。
“等等……”他猛地开口，叫住了曦月。
曦月疑惑地抬起头：“怎么了，吴晟？！”
吴晟的目光投向小狗消失的方向，眼神越来越亮，语速加快：“那条狗……作为家畜，它按理说也会喝山泉水，甚至比人喝得更随意。毒素积累之下，它也应该会像镇民一样毒发，陷入狂躁或者呆滞的幻境才对……为什么它看起来……完全正常？”
曦月先是一愣，随即眼睛也慢慢睁大了，她瞬间明白了吴晟在怀疑什么！
她激动地接话道：“对！对啊！如果家畜大规模出现异常，镇民们早就该察觉不对劲了！甚至会上报，引来国家的调查！那些投毒者行事如此周密谨慎，绝对不会允许这种明显的破绽出现！”
“不止如此！”吴晟的思路彻底打开，声音带着压抑不住的兴奋，“你再想想那些扮成乞丐的投毒者！他们为了近距离观察小镇居民的中毒情况，必然需要长期滞留镇上。他们乞讨要饭时，小镇居民施舍给他们的食物和水，几乎可以肯定就是本地被污染的山泉水！他们自己，也必定会摄入毒素！”
曦月瞬间反应过来，脱口而出：“所以他们自己一定有解药！或者……有某种避免中毒、或者定期解毒的方法！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了的希望光芒！
然而，希望是美好的，现实却往往残酷。
接下来的几天，吴晟和曦月几乎将整个清水镇以及附近区域，所有可能的地方，还特意去了每家每户养家禽家畜的地方，翻了个底朝天，仔细搜查了一遍。但结果，却是一无所获。
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