那些原本还在抱怨的村民，此刻，一个个眼睛都红了。
他们怕的，从来都不是吃苦。
他们怕的，是不公。
而江炎的这份条例，给了他们最想要的，公平！
江炎的嘴角，终于勾起一抹弧度。
他要的，就是这个效果。
他要的，就是将这一万多人，拧成一股绳，变成一台为了生存和建设，可以不顾一切的，疯狂机器！
他转过身，看着那些已经被召集到村外广场上，黑压压一片，神情麻木的俘虏。
他拿起一个用铁皮做的简易喇叭，用尽全身的力气，吼了出来！
“你们，都听到了吗！”
“从今天起，你们不再是兵，也不再是俘虏！”
“你们，是劳动者！”
“在这里，我不管你们过去是谁！是将军，还是伙夫！”
“我只给你们两条路！”
“一条，是去喝稀粥，在饥饿和屈辱中，慢慢烂死！”
“另一条，是去‘开山计划’！用你们的汗水和力气，去换取馒头！换取肉汤！换取尊严！换取一个重新做人的机会！”
“现在，给你们一炷香的时间，自己选！”
“愿意喝粥的，留在原地！”
“愿意拿命换饭吃的，到左边来！”
江炎的话，像一道惊雷，在八千多名俘虏中炸响。
他们麻木的脸上，第一次，出现了复杂的情绪。
有怀疑，有畏惧，但更多的，是一种被压抑了太久之后的，渴望！
拿命换饭吃？
在周威的军中，他们是拿命去换死！
而在这里，他们竟然有了一条，可以靠自己活下去的路？
沉默。
死一般的沉默。
突然，一个身材瘦小，看起来只有十五六岁的少年兵，从人群中走了出来。
他踉踉跄跄地，走到了左边的空地上。
他的举动，像是一个信号。
“哗啦啦——”
人潮，开始涌动！
成百上千的俘虏，像是下定了某种决心，默默地，却又无比坚定地，走向了左边！
短短一炷香的时间。
原地，只剩下了寥寥数百个老弱病残。
而左边的空地上，已经聚集了超过七千名，眼中重新燃起了火焰的，青壮劳力！
他们，用行动，做出了自己的选择。
第二天，天还没亮。
整个江家村周边，就已经变成了一个巨大的，热火朝天的工地。
“吼！嘿！吼！嘿！”
数千名“开山计划”的成员，赤裸着上身，喊着震天的号子。
他们的任务，是截断河流，修建水坝。
这是一个无比浩大的工程。
没有精密的器械，他们就用最原始的办法。
用手挖，用肩扛，用最笨拙的杠杆和滚木，将一块块上千斤的巨石，运送到指定的位置。
汗水，混着泥土，浸湿了每一个人的皮肤。
他们的肌肉在酸痛，他们的双手被磨出了血泡。
但没有一个人叫苦。
因为在工地的旁边，就支着上百口大锅。
锅里，是翻滚着浓郁香气的肉汤，和堆积如山的，黑麦饼。
刘辰制定的规则，简单而又残酷。
每一个小队，都有定额。
完成了今天定额的土方和石方，队长就能凭着令牌，去领取属于他们小队的所有食物。
完不成？
那就眼睁睁地看着别人大口吃肉，大口啃饼。
而你自己，只能回去喝那清得能照见人影的稀粥。
在这种极致的刺激下，所有人的潜力，都被压榨到了极限。
那些曾经的士兵，如今干活的狠劲，比在战场上杀敌还要凶猛！
徐大牛带着扩编后的护卫队，手持着上了弦的弩机，面无表情地在工地上来回巡视。
他们的任务，不是监工，而是维持秩序，和处决那些试图挑战规则的人。
就在昨天，有三个俘虏，仗着自己身手不错，想抢夺其他小队的食物。
他们甚至还没碰到饭锅。
就被徐大牛，当着所有人的面，亲手拧断了脖子。
三具尸体，被高高地挂在了工地的木杆上，直到现在，还在迎风摇摆。
自那以后，再也无人敢动一丝歪念。
另一边，江炎则带着李木匠和几十个被挑选出来的，最有经验的工匠，来到了村外那座由兵器盔甲堆成的小山前。
“先生……不，炎哥，咱们……真要用这些东西，炼铁？”
一个从俘虏中被提拔出来的老铁匠，看着眼前这堆积如山的“废铜烂铁”，脸上写满了难以置信。
在他们的认知里，炼铁，需要的是铁矿石。
把这些已经成型的兵器，重新回炉？
这简直是闻所未闻！
不仅浪费，而且极难！
“谁说要炼铁了？”江炎摇了摇头，“我们是炼钢。”
“炼……炼钢？”
老铁匠和周围的工匠，全都懵了。
钢，他们当然知道。
那是比铁精贵重百倍的东西！只有最精良的百炼宝刀，才能称之为钢！
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