原来是黄氏夫妻，她的四个女儿都在外头，小的俩跟在纪秦娥身边，大的俩应是出了海，她这些年挣了钱，也年纪大了，已歇了再生儿子的心，就想过去找女儿。
这会儿秦俭没了，葬礼一办，黄氏再没什么牵挂，自古以来，老人没了，家便散了，再亲近的兄弟也不好地久天长住在一起。
秦接代赶着驴车，黄氏同秦香莲搭话：“我紧赶慢赶，家里带不走的都给妯娌，只拿两身衣裳被子席子，再并些锅碗瓢盆针头线脑的小东西。”
秦香莲笑道：“是要轻车上阵，这一路还远着。”
洪涝一发，旱灾自然得解，漕运恢复，秦有根回来才得知家里的这些复杂情况，与秦香莲已错过，他顾不得秦香莲离开的事，琢磨往泉州送消息，让他爹回来奔丧。
与此同时，秦香莲一行才将走出武当县地界，她们风餐露宿许久，这天才有机会投宿道观。
道观十分大，秦香莲的车马才走到道观门前，就有人喊她：“是香莲吗？”
秦香莲闻言望过去，是个眼神模糊的阿婆，一身骨头撑起一张皮，正掀起衣角擦自己的眼角。
风烛残年四个字跳到秦香莲心里，她停下车马下车去，伸手去扶老人：“是我，朱阿婆，我是香莲，多年不见了。”
朱阿婆握住秦香莲的手，凑近才看见她的脸，笑了笑，牙不剩几颗：“这些年你可还好？当真多年不见，你和你爹回家去再没来过，你爹是不是已经没了？你一个年轻姑娘，可怜。”
朱阿婆的手极粗糙，几乎把秦香莲的手摩挲得发红，却又极温暖，秦香莲眼眶一热，那是属于这个身体的感情，她把朱阿婆当做奶奶一样。
朱阿婆家里已没了人，在道观做活儿谋生，在秦香莲童年时期，多得她照顾陪伴，是秦香莲生命中十分重要的女性角色之一。
可惜人长大以后，总被时间推着走，经历得太多太多，很难再记起朱阿婆。
秦香莲吸了吸鼻子，笑着答：“我挺好的，成了亲又生了一对龙凤胎，现不愁吃喝孩子也懂事，只她们年纪大了，要出门拜师求学，才出来。”
朱阿婆这才去看秦香莲的两个孩子，她睿智的眼神流露出对秦香莲的心疼和同情，她一开始就不曾质问秦香莲为什么不回来看看她，更在发现这个队伍里没有孩子的父亲时将一切都看明白，秦香莲有自己的为难处。
这会儿春娘和冬郎礼貌地喊姥姥，朱阿婆笑着和孩子们讲了几句话，最后转过头对着秦香莲还是叹了口气：“我养了鸡，快来，杀鸡给你吃。”
朱阿婆拄着拐杖，慢悠悠地往道观里走，她带着走的不是大门，是供道观内道士们平时进出的侧门，秦香莲一行跟了进去。
来来往往，总有认识秦香莲的，这一寒暄，秦香莲就顾不上大家，好在黄氏、秦慎姑和齐姑姑在，几个女人帮着张罗收拾，几个男人出力，几个小孩子前前后后围着凑热闹。
鸡最后没杀，都是养着下鸡蛋的母鸡，再朱阿婆年纪这样大，养成几只鸡实不容易，便是她大方舍得，在场又有谁好意思吃。
还是齐光倚在门边，道观的几个小道童闲聊，知道经常有野兽来破坏道观种的菜地，便背着弓箭带着队往山里去找野味来吃。
进来一看，才知道道观也受了灾，秦员外从前住的屋子，这回都塌了，秦香莲怅然道：“物是人非。”
春娘和冬郎还有小雅和齐光的女儿齐放和儿子齐解，一起去玩了，顺便找些野菜野果子之类的，换换口味，渐熟了才互换姓名，这个名字一说出来，秦香莲就是一愣。
朱阿婆拉着秦香莲坐在屋檐下闲聊起来，秦香莲并不设防，却没有诉苦，三言两语，将过去的事情与她讲了，又问朱阿婆在道观里这些年过得如何。
朱阿婆笑着答：“托秦员外的福，一切都好，有得吃有得穿，就是身体一年不如一年，眼睛更是不行，夜里睡不着，人看着老了好多，观里见我干不了什么活儿，又另请了人，也不赶我走。”
秦员外是给这个道观送了不少钱，但和留给秦香莲的比起来也只是九牛一毛，而之所以送那样多钱，主要是因为他的妻子，秦香莲的亲娘，小时候就是靠这间道观接济才活下去的。
没个外家，那是因为娘本来是个孤儿，幸运的活下来嫁给秦员外，又不幸地难产早早去世。
秦香莲想到这里，笑容淡了几分，又闲聊一会儿，就听见外头吵闹起来，原是出去的那一队人这样快就有了收获，朱阿婆拉着秦香莲出去凑热闹。
直到夜里，秦香莲依旧还在想那双像鹰爪一样枯瘦的手，春娘和冬郎玩完回来，早就疲倦地睡着，这些日子好久没睡到过正经床铺。
秦香莲第二日便同几家人商量，想着在道观多停留几日，一则帮着稍显没落的道观一起除除野兽，二则是再多陪朱阿婆几天。
当然最重要的是，让几个孩子们在这里休息几天，养养精神，毕竟再往前的一段路，都是荒僻的地界，难遇到什么借宿的好地方。
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