谷内远比外面看起来更开阔，地势起伏，空气弥漫着硫磺的气息与炽热蒸汽。一些奇特的植物从岩缝中顽强钻出，叶片多呈暗红或焦黄。
与木族精巧的树屋不同，火族的居所更为粗犷。它们或是利用天然岩洞改建，或是以巨石垒成堡垒，洞口悬挂兽皮或某种防火织物。
几乎在他们踏入山谷的刹那，数道目光便从各处投来。
傅柠能感觉到，大部分视线都落在自己身上。
“人族修士？还是两个？”
“居然真有修士能来檀梦秘境，奇了怪……”
“那个雌性…身上好好闻……好喜欢……”
“废话，这木灵气息，对咱们这些火里烤的家伙来说，简直是甘泉……”
“可惜了，旁边那个男修…气息深得很，不好惹。”
傅柠将这些议论听在耳中，面上不动，传音给谢临川：【快把你的杀气收一收，咱们是来帮忙的，不是来打架的。】
谢临川冷哼，手臂一收将她揽近，指尖在她腰间轻轻一点，带着警告。
傅柠失笑，反手握住他捏了捏，以示安抚。
“木族的老家伙传讯说请了帮手，就是你们？细皮嫩肉的，能顶什么用？”
前方一块赤褐色巨岩上，盘踞着一头赤鳞狮。它身披赤红鳞甲，寒光凛凛，额顶独角锋芒逼人，合体期的妖力毫无收敛，赤瞳紧锁傅柠，喷出两道灼热白气。
谢临川眼神微冷，虽未完全释放威压，却已令四周空气凝滞。
赤鳞狮喉中发出低吼，肌肉绷紧，作势欲扑。
气氛一触即发。
“不得无礼！”
一声洪钟般的喝声打破僵局。一道火红身影自深处掠来，落地化作一位魁梧雄壮的中年大汉。他红发如火，头顶豹耳，身后长尾带环状斑纹，不耐烦地甩动——正是火族妖王烈山。
烈山先是瞪了赤鳞狮一眼，呵斥道：“滚回去巡逻！再敢对老子请来的贵客不敬，罚你去守三年苦寒的北风口！”
赤鳞狮悻悻低吼，不敢违令，夹尾跃下岩石，几个腾挪消失在乱石之后。
烈山这才转向傅柠二人，抱拳道：“楼主，手下儿郎们野性难驯，冲撞之处，还请海涵！”
他的态度算不上多么热情周到，但言辞干脆，透着一股直来直去的豪爽。
傅柠还礼：“烈山妖王客气了。”
“哈哈，哪里的话！我老烈是个粗人，不会那些弯弯绕绕的客气话。”烈山大手一挥，“楼主肯来，就是给我火族面子！请随我来，住处已经备好！”
他转身引路，步伐龙行虎步，地面微震。
沿途，傅柠见到更多火族妖族：岩浆池边打盹的巨熊、岩壁上跳跃的妖虎、成群凶狠的狼群……它们大多保持兽形，即便化形，也如烈山一般保留着鲜明兽征，目光桀骜，气息彪悍。
这些妖族看见傅柠，反应各异。有的冷漠一瞥便移开视线，有的面露敌意，更有一些目光灼灼，侵略与探究毫不掩饰。
谢临川面无表情，周身冷意却更凛冽。
烈山将二人反应看在眼里，心下了然，朗声笑道：“都看什么看！这位楼主是本王请来的贵客！旁边那位是她的道侣！都把眼睛放亮点！谁要是敢打歪主意，别怪本王扒了他的皮做毯子！”
这话虽粗俗，却有效地震慑了不少心怀不轨的妖族。
很快，三人来到深处一片僻静区域，一座由岩洞扩建而成的石屋矗立在此。门口立着两名侍女，见烈山到来，连忙躬身。
“楼主，我们这儿比不得木族的花哨，但胜在坚固宽敞，绝对安静！”烈山指向石屋，“这两个丫头听你们使唤，有事尽管吩咐。”
“多谢妖王安排，这里很好。”傅柠点头。
“好！那楼主先休息整顿一下。”烈山道，“晚些时候，本王设宴为二位接风！届时，再详谈那化形之事！”
说罢，他便风风火火地离去。
石屋内宽敞明亮，石壁打磨光滑，家具多为石制或厚木，铺着厚实兽皮，充满原始力量感。
侍女恭敬奉上鲜果，便安静退至外间。
傅柠松了口气，在铺着软虎皮的石椅中坐下，感叹：“呼…这火族的气氛，果然跟木族完全不一样，够…热烈的。”
也的确够‘妖族’，够食肉系动物的给人的强势感。
谢临川在她颊边亲了亲：“无妨，有我在。”
傅柠笑道：“知道。不过你也把醋缸盖子压一压……”
二人正低声交谈，外间忽然传来骚动，夹杂侍女惊慌的劝阻和一个暴躁的年轻男声：“……让开！我倒要看看，是什么了不得的人物，能让烈山如此重视，还特意警告我们不许靠近！”
“少主！不可！妖王吩咐了……”
“滚开！这里还没你说话的份！”
话音未落，石屋那厚重的石门被人粗暴地推开！
一道身影闯了进来！
那是个约十七八岁的少年，身形高挑劲瘦，赤色皮甲勾勒出流畅肌理。
他一头炽烈红发如火焰燃烧，额前却有一缕醒目的白色挑染，身后焦躁甩动的豹尾显示着他纯血豹妖的身份——修为已达合体圆满！
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