石屋内沉重的寂静被灰烬压抑的啜泣声打破。父母的刻字如同穿越生死的呼唤，狠狠撞击着她内心最柔软的地方。星尘灰烬，或者说叶星尘，此刻只是一个被巨大悲伤和迟来慰藉淹没的女儿，泪水无声地滑落，滴在冰冷的【深潜者VIII】碎片上，也滴在老库克和火花四溢同样湿润的眼眶里。
火花四溢的手，带着特工特有的力量感却又饱含温情，紧紧按在灰烬颤抖的肩上。“星尘，”她的声音有些沙哑，“清澜姐和叶主任…他们从未停止爱你。这刻字，就是他们留下的灯塔。哭吧，把心里的痛释放出来。但之后，你必须成为那束光，完成他们未竟的使命。”她的眼神，既有对挚友的哀思，也有对眼前少女不容置疑的期许。
老库克沉默如磐石，浑浊的眼中是化不开的哀伤与更加坚定的守护意志。他不需要言语，紧握攻城锤的手就是无声的誓言。
林风隐在兜帽的阴影下，像一尊冰冷的雕塑。他注视着灰烬手中的碎片，又扫过老K和火花四溢。这份沉重的亲情赋予了灰烬力量，却也绑定了更深的枷锁。修复它，成了唯一的出路。
老K掐灭了雪茄，声音恢复了指挥官的沉稳，带着时间压迫下的凝重：“悲伤是权利，但倒计时不会怜悯。”他的目光扫过墙壁上那触目惊心的日历划痕。“源主的倒计时就是悬顶之剑。灰烬，修复【深潜者VIII】是你此刻的核心使命，这不仅关乎亲情，更关乎存亡。”他顿了顿，看向众人，“堡垒的剧变、密钥的现世、天罚的余威…我们需要时间消化情报，也需要力量应对前路的艰险。情报需要梳理，线索需要甄别，而你们，”他的目光扫过林风和灰烬，“更需要提升实力。在明确下一步行动方向之前，所有人，休整、训练、提升等级。”
“莫里斯村长！”
老K对着门外大叫了一声。随后莫里斯村长快步走来。
“K先生。”
“麻烦你安排安全的住所，并留意聚落内是否有合适的任务，让Ghost先生和灰烬小姐在等待情报期间有所历练。”
“明白，K先生。聚落的安全屋一直为你们准备着。”莫里斯连忙点头。
“火花，”老K看向得力助手，“你负责整合我们手头所有关于‘源主’近期动向、特别是《创世熔炉》内大型玩家聚集点的情报，重点分析可能藏匿尖端技术或稀有材料的区域。不要放过任何蛛丝马迹。”
“是！”火花四溢眼神锐利，立刻进入工作状态。
“Ghost，灰烬，”老K的目光落在两位年轻人身上，“利用这段时间，提升自己。林风，你的潜行和刺杀技巧是尖刀，但等级和装备需要跟上。灰烬，吉姆的笔记是你最大的财富，尽快消化它，转化为实际的技能。库克先生，灰烬小姐就交给你了。”
林风微微颔首，无声地接受了命令。灰烬用力抹去脸上的泪痕，红肿的星眸中燃烧着决心：“我会的，K先生。”
众人散去。石屋的沉重被聚落隔绝力场特有的宁静所取代，但这宁静下，是各自奔忙的暗流。
灰烬的安全屋内，油灯昏黄。灰烬几乎彻夜未眠。她盘膝坐在简陋的床铺上，《吉姆的手札：从扳手到大师》摊开在膝头。指尖拂过书页上吉姆伯伯略显潦草却充满力量的笔迹，耳边仿佛又响起他最后的叮嘱：“看清本质...手要稳...心要静...”悲伤沉淀后，是前所未有的专注。那些原本晦涩难懂的Lv3、Lv4机械学原理、能量回路设计、精密构件耦合理论，此刻在父母刻字的激励和紧迫使命的驱动下，竟变得条理清晰起来。她不仅仅是在阅读，更像是在与吉姆的灵魂对话，在汲取那份毕生的经验。
【系统提示：你深入研习了[吉姆的手札]，对机械学的理解大幅加深！】
【系统提示：恭喜！你现在可以学习【机械学】！是否投入2点技能点数将机械学升级为Lv1？】
没有任何犹豫，灰烬快速的选了“是”。
【系统提示：恭喜！你已正式学得机械学，当前等级Lv1(0/1000)，可解锁4项机械造物配方，请谨慎选择！】
技能树的枝叶在她意识中舒展，一些基础的制造、维修、拆解图纸变得更加清晰。她感到指尖对能量的细微流动似乎也敏锐了一丝。但这还不够，远远不够。1000点的升级经验，远远高于其他任何普通的生产性技能，想要修复深潜者，还差的很远。
另一边，林风的安全屋内，林风没有休息。永燃聚落虽然安全，但他深知实力的重要性。他出了安全屋子，看见苏瑾正斜倚在一个栏杆上，默默的看着林风。
“你回来了。”苏瑾淡淡一笑。
“嗯。”
“有什么收获吗？”
“任务失败了，抱歉，我想去找一下莫里斯村长。”林风瞥了一眼苏瑾，对于这名神秘的NPC，林风自己有疑虑，火花四溢也有疑虑，尽管苏瑾是带林风进入星陨村之人，但林风并未放下戒心。
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