夜色浓得跟泼了墨似的，风刮在脸上，跟小刀子似的疼。
叶凡领着二十一个人，跟串在一块儿的影子似的，悄没声儿地出了天风城。
没惊动半个人影 —— 连城门那俩平时爱找茬的守卫，见了家主手令，都跟蔫了的黄瓜似的，赶紧挪开身子放行，连多余的话都不敢问。
刚踏出城门，叶凡就抬手往后压了压，声音压得低：“都提速，走小路，别踩官道。”
这话一出，没人废话。
这些护卫都是练家子，体力跟牛似的，跟着叶凡往官道旁边的草丛里钻 —— 小路全是野草和碎石，脚踩上去 “沙沙” 响，却比官道隐蔽，不容易被黑云寨的眼线瞅见。
叶凡跑在最前头，身影快得跟窜出去的箭似的。
他修为虽说才淬体六重，可肉身被神鼎淬过好几回，耐力、速度都比同阶强出一大截 —— 就算全速跑，胸口也没怎么起伏，气息稳得很。
跑的时候，他还悄悄把神鼎的感知打开，跟装了个雷达似的，周围几十步内的动静都逃不过 —— 草叶被风吹动的方向、远处野兔窜过的脚步声，甚至连土里虫子爬的窸窣声，都能分清。
林莽跟在他身后，看着前头那道不算壮实、却稳得吓人的背影，心里头直犯嘀咕：
这小子看着才十六七岁，怎么比老护卫还懂行军？选的道儿全是隐蔽又省时间的，跟在这地方住了十几年似的，连哪块石头容易崴脚都知道。
后面的护卫更没话说了 —— 一开始还有人觉得 “跟着个小辈出任务不靠谱”，这会儿全闭了嘴，闷头往前跑，连喘气都不敢大声。
一路上没人说话，就听见脚步声 “噔噔” 响，还有风卷着喘息声飘在半空。
气氛沉得能拧出水来 —— 谁都清楚，这不是去赶集，是去跟杀人不眨眼的土匪拼命，搞不好就得把命丢在半道上。
跑着跑着，叶凡突然抬手停住。
后面的人立马刹住脚，往地上一伏，连呼吸都屏住了。
叶凡侧着耳朵听了会儿，又眯眼往远处黑糊糊的树林瞅了瞅，过了几秒才挥手：“没事，是只野猪，绕过去了。”
这不是第一次 —— 一路上他停了三四回，要么避开了夜里出来觅食的狼，要么绕开了疑似黑云寨放哨的探子，每次都掐得刚刚好。
次数多了，护卫们看他的眼神，从 “敬畏” 变成了 “信服”—— 跟着这样的队长，至少活命的几率能大些。
跑了约莫两个时辰，林莽突然加快两步，凑到叶凡耳边，声音压得跟蚊子似的：“队长，前头三里地有个窄山谷，是去矿场的近道，可那地方两边是山壁，底下就一条道，容易设埋伏。”
他常年在外头跑，对这一片的地形门儿清。
叶凡点点头，脚步没停，眼神却沉了些：“慢下来，让斥候先去探探。”
话音刚落，队伍里就窜出两个人 —— 都是淬体五重的护卫，专门练过隐匿的，猫着腰，脚踩在落叶上没一点声儿，转眼就融进了黑夜里。
没一会儿，那俩斥候就跑回来了，蹲在叶凡跟前低声说：“队长，山谷口有新鲜的马蹄印，还有烧过的篝火灰，就是没见人 —— 不知道是他们临时歇脚，还是藏了暗哨。”
叶凡皱着眉琢磨了会儿 —— 马蹄印新鲜，说明刚走没多久，万一里头真藏着人，进去就是送死。
“绕路！” 他果断挥手，“走西边的山脊，虽然难走点，但是安全。”
没人反对 —— 这时候谁都知道，安全比省时间重要。
山脊上全是碎石和矮灌木，脚踩上去 “咯吱” 响，还得防着被树枝刮破衣裳。护卫们手脚并用，爬得满头大汗，有的裤腿被勾破了，露出里头的伤，却没一个吭声。
就这么爬了一个时辰，天边终于泛起了鱼肚白，远处的山影慢慢显了形。
叶凡抬手让队伍停下，领着林莽爬到一处高坡上，掏出怀里的水晶片 —— 这玩意儿跟望远镜似的，能把远处的东西拉近了看。
刚把水晶片凑到眼前，叶凡的眉头就拧成了疙瘩。
林莽也凑过来一看，倒吸一口凉气 ——
矿场方向冒着好几股黑烟，黑沉沉的裹着火星子往上窜，隐约还能听见喊杀声，顺着风飘过来，断断续续的。
“糟了，矿场已经出事了！” 林莽的声音都有点抖。
叶凡没说话，攥着水晶片的手紧了紧 —— 比他想的还快，黑云寨的人居然这么早就动手了。
他回头对着队伍喊：“都歇会儿，一炷香时间，吃点东西喝点水，别说话，保持安静！”
护卫们立马找了背风的石头蹲下，有人掏出肉干，咬得咯吱响，却不敢吧唧嘴；有人拧开水囊，小口小口地喝，生怕动静大了引来敌人。
叶凡也啃了块肉干，肉干硬得硌牙，却能顶饿。他一边嚼，一边盯着远处的矿场 ——
水晶片里能看着矿场的木栅栏倒了一大片，几个穿着黑衣的人举着刀在里头窜，还有人扛着矿石往马车上搬。
更远处的山路上，隐约能看见黑压压的人影在往这边赶 —— 看样子黑云寨的大部队还没到齐，现在动手的，可能只是先头部队。
“队长，” 林莽凑过来，压低声音，“咱们现在怎么办？直接冲进去？还是再等等？”
叶凡把肉干咽下去，擦了擦嘴，眼神沉得很：“先等斥候再探，摸清他们的人数和火力分布 —— 现在冲进去，跟送人头没区别。”
他心里头清楚，就二十一个人，硬拼肯定不行，得找机会钻空子 —— 要么救被困的守卫，要么烧他们的粮草，总之不能让黑云寨顺顺利利地占矿场。
风还在刮，带着矿场那边的烟味儿，呛得人嗓子疼。
护卫们都看着叶凡，眼神里有紧张，有期待 —— 接下来的行动，全看这位年轻队长的了。
而叶凡握着水晶片，目光死死盯着矿场入口的方向 —— 他总觉得，黑云寨这么早动手，不光是为了矿场，说不定还有别的图谋，只是现在还没露出来。
这一炷香的休息时间，过得比一个时辰还慢。
等护卫们都恢复得差不多了，叶凡刚想让斥候再去探，就看见远处山脊上，有个小黑点正往这边跑 —— 是之前派出去的斥候之一，跑得满头大汗，脸色发白，一看就是出了急事。
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