公元前625年，春。
秦岭的积雪尚未化尽，渭水裹挟着冰凌缓缓东流。秦国都城雍城矗立在关中平原西部，这座历经二百余年的都城，城墙厚重，箭塔高耸，在晨雾中如同蛰伏的巨兽。
天刚破晓，城东校场已人声鼎沸。
孟明视站在三丈高的点将台上，青铜甲胄在熹微晨光中泛着冷硬光泽。他面容刚毅，颧骨高耸，眼眶深陷。风吹过他棱角分明的脸庞，卷起额前几缕灰白的发丝。
台下，五万秦军列阵完毕。
战车三百乘居前，每乘战车由四匹披甲战马牵引，车上甲士三人：御者执辔，车左持弓，车右持戈。车后，步卒方阵整齐划一，戈矛如林，在风中发出低沉的嗡鸣。更后方是弩兵与弓手，背着制式弩机与长弓，箭壶中羽箭林立。
“将军，各部点验完毕。”副将西乞术登上高台。他比孟明视年长几岁，面庞黝黑，一道刀疤从眉骨斜划至下颌，那是崤山之战留下的印记。
孟明视没有转身，目光仍扫视着军阵：“弩机校验如何？”
“全部校验三遍，箭矢每人备足百支。”西乞术顿了顿，“只是...粮草只够月半之需。”
“够了。”孟明视的声音低沉而坚定，“月内，必见分晓。”
白乙丙从台阶快步而上，他面容俊朗，若不披甲，更像文士而非武将。“探马来报，晋国赵衰辞官，其子赵盾继任中军元帅，晋国诸卿似有异议。”
孟明视终于转过身，眼中闪过一丝精光：“消息确凿？”
“确凿。赵衰七日前辞官，晋襄公令赵盾袭父职，栾枝、胥臣辅之。先蔑、先都等老将颇有不忿。”白乙丙压低声音，“将军，此乃天赐良机。晋国权力交接，内部不稳，若此时伐晋...”
孟明视右手不自觉地按在腰间佩剑上。剑柄裹着褪色的皮革，被摩挲得温润光滑。
崤山惨败的场景仍历历在目。
那是公元前628年，晋文公重耳新丧，秦穆公欲趁晋国国丧之机，越晋境远征郑国。老臣蹇叔、百里奚力谏不可，穆公不听。孟明视、西乞术、白乙丙率三万精锐东出，过周都洛邑，行至崤山峡谷，遭晋军埋伏。
那一战，天昏地暗。
晋军据守两侧山崖，滚木礌石如雨而下，箭矢遮天蔽日。秦军进退不得，自相践踏。战马悲鸣，士卒哀嚎，鲜血染红山谷溪流。鏖战一日夜，三万秦军几乎全军覆没，孟明视等三将被俘。
若非晋文公夫人文嬴巧言说动其子晋襄公“放虎归山”，他们早已身首异处。文嬴对晋襄公道：“孟明视三人挑拨秦晋之好，寡君恨之入骨。不如放其归秦，由寡君亲手诛之，以泄其愤。”
年轻的晋襄公听从庶母建议，释放三将。等晋国老臣先轸闻讯赶来，三人已渡河西去。先轸当朝怒斥：“武夫力而拘诸原，妇人暂而免诸国。堕军实而长寇仇，亡无日矣！”竟不顾礼仪，当面唾骂晋襄公。
这些，都是孟明视后来才知道的。
他记得回国那日，雍城郊外，秦穆公素服而出，身后跟着满朝文武。穆公鬓发已斑，却亲自迎出十里。
“罪将孟明视，丧师辱国，请君上赐死！”孟明视跪在尘土中，不敢抬头。
穆公却亲手扶起他，又扶起西乞术、白乙丙，老泪纵横：“孤之过也！孤未听蹇叔、百里奚之言，致使三将受辱，三万将士埋骨他乡。此乃孤之罪，与将军何干？”
那一刻，孟明视泪如雨下。穆公此举，无疑在满朝文武面前给予他最大的尊严与信任。
“将军？”西乞术的声音将他拉回现实。
孟明视深吸一口气，清晨冷冽的空气涌入肺腑。他走到高台边缘，右手按剑，左手扬起。校场上瞬间寂静，只余旌旗猎猎作响。
“将士们！”
声音如铜钟，在旷野中回荡。
“当年，崤山峡谷，三万同袍血染沙场！他们的尸骨，至今仍在晋地曝露，不得归葬故土！”
军阵中传来压抑的哽咽声。许多士卒红了眼眶，他们的父兄、子侄，永远留在了那片陌生的山谷。
“此仇不报，何以为人？此耻不雪，何以为秦？”
孟明视拔剑出鞘，剑在晨光中划出一道寒芒。
“今日，我等再伐晋国！不为开疆拓土，不为建功立业，只为一件事——”他停顿，目光扫过每一张面孔，“接我们的兄弟，回家！”
短暂的死寂。
然后，如山崩海啸：“回家！回家！回家！”
声浪一波高过一波，惊起飞鸟无数，连雍城墙头的旌旗都为之震颤。士卒们以戈顿地，以剑击盾，金铁交鸣之声与呐喊混作一片，直冲云霄。
孟明视眼眶发热。他看见前排一个年轻士卒嘶吼时脖颈青筋暴起，看见一个老兵默默擦拭眼角，看见弩兵阵中有人对着东方跪下磕头——那里是崤山的方向。
“击鼓！出征！”
战鼓擂响，沉重如雷鸣。鼓点最初缓慢，如心跳，渐渐加快，如奔马，最后密集如暴雨。秦军动了。
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