肖万里一直在研究澳洲作战的全部报告，他发现整个战役的转折点其实是四十条鱼雷艇的夜晚突击行动。
牛野问，“你为什么这么看？”
肖万里的解释是：“整个远征舰队的核心是船，没有船的舰队什么也不是！一个晚上被摧毁二十条战舰，任何舰队都无法承受，换了我也会跑！”
接着，肖万里叹息道：“有一条鱼雷母舰没有回来，一次就损失八名船员，人员损失太大了。”
牛野随意说了一句，“要不我们造小潜艇？”
肖万里好奇的问道，“什么是潜艇？”
牛野说：“嗯。。。就是可以整个船体在水面下，可以发动鱼雷攻击的东西。”
牛野随手拿过一张牛皮纸，给他画了一个现代潜艇的样子，然后告诉肖万里潜望镜和通过注水下潜和排水上浮的原理，以及空气里氧气和二氧化碳的基本知识，可潜艇里面到底是个什么鬼结构，他就搞不懂了。
从此，在回开普敦的海路上，肖万里就消失了，这货带着几个船上的机械师，蒸汽机维修工和铁匠，木工一起讨论如何搞一个下潜的小模型。
七八个人没事就聚在一起讨论怎么搞一个潜艇出来玩玩。
这群货做的第一个实验是，将两条鱼雷艇倒扣过来，然后用修补船缝的鱼胶把所有缝隙都涂满，再在外面刷上一层沥青。
然后在顶部装上一个可以爬人的通水阀，这玩意是用来自沉战舰用的，勉强可以爬进去一个瘦子，有阀门盖子可以打开和锁死。
这个阶段，他们主要是测试浮力和重物之间的关系，并没有安装什么蒸汽机。
这群货先是用木桶从顶上，通过通水阀向里面倒淡水，这么做有两点用途：
第一，看看这玩意漏水吗？
第二，记录到底需要多少桶水才能倒满，这是用来测算这条小东西的内部空气容积。
仔细检查，发现漏水点再次进行修补，并记录用了多少桶水，记录出内部容积以后。
这群货开始了第二阶段测试。
这时，他们在这条小东西头上安装一根长木杆高度是五米，标上不同深度的刻度。
再往里面搬进去压舱石，反正每条船搞几块，也不会有事。
他们要测试多少重量能把这玩意压进水下。
为了防止这东西被船只拖行时会侧翻，他们还在长木杆上安装了浮筒。
这群货，每天不断加入更多的压仓石，然后用绳子牵着放入大海，然后观察那根木杆露出海面的高度。通过列表，他们发现了这条小木壳潜艇，它的空气容积，重量和下潜深度的关系。
再然后，这群货用船上抓来的小老鼠做实验，用笼子装上小老鼠送进潜艇，然后让这玩意下潜，看小老鼠到底死不死？
我擦，小老鼠不要太牛皮，一个小时，两个小时，四个小时，小老鼠都活的好好的，还站在笼子里面要吃的！
现在，这群货已经知道，下潜可行，生命可以在下潜的封闭空间里存活。
接下来，他们开始安装小型蒸汽机，但他们发现了一个问题，这个阶段不能让人进去，不然可能出人命！
但没有人，怎么铲煤？这她娘是个问题！
于是有人提出来，“要不用油料，那玩意是液体的，能不能让油料自己定时流进燃烧室？”
汽油太猛，这群人不敢玩，于是开始玩柴油和煤油，怎么让油料自己流进去呢？
又有人说道：“用蒸汽机自动补水的浮阀！”
是的，加热蒸汽的锅炉里面有浮阀，低于某个水位，就会打开水箱自动补水。
于是这群半吊子工程师们做了一个深铁桶，里面装满柴油准备在甲板上点火。。。
牛野看到后，头皮都麻了，直接把这群货赶到一个救生艇上，人人身上捆着救生绳子，被大船拖行在小艇上面做实验。
小船摇晃的很厉害，他们减半柴油，看到柴油无法溢出，才小心翼翼的点燃柴油，然后所有人立刻趴在船舷边上，随时准备跳海。
可柴油真的只在铁桶的上面燃烧，并不会爆燃和爆炸，总之，一切都还算安全。
然后，测试了煤油，他们通过金属卷曲温度计发现煤油的燃烧热量更高。
回到母船，这群货开始制造油料球阀，然后把不同材质的钢铁和铜做的金属空心球体扔进燃烧的煤油里看看会不会被烧融。
结果一切都好！
好了，一半的半吊子工程师们开始重新设计蒸汽机燃烧室，另一半开始制造通风管道，一个进风管，一个出风管，为了防止海水进入，他们都做了向下的弯头。
二十五天后，这条小潜艇被拖在海面上进行发动机测试。
结果，从尾气来看，发动机只是工作了十分钟就停了。
研究了很久，才发现有可能是进气不足。。。
到此，他们已经回到开普敦，研究小组的成员扩大了，从原来的八人扩大到了三十八人，他们从发动机上接出一部分动力，制作了一个进气风扇。
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