亲兵走后,帐内只剩下符岚一个人。她坐在案前,拿起那本降兵名册,翻到最后一页,上面写着一个名字:“陈三郎,郓州人,曾随赵匡胤征南唐,妻早亡,有一子五岁。”这个陈三郎,就是昨天试图逃营的士兵之一,他说“家里的孩子没人照顾,就算死也要死在孩子身边”。
符岚想起自己的父亲,当年也是为了守边疆,死在了契丹人的手里,那时她才十岁,母亲带着她和姐姐,吃了多少苦才熬过来。她叹了口气,起身走出帐外,朝着伙房的方向走去。
伙房里还亮着灯,陈三郎正蹲在地上,帮着伙夫劈柴。他听到脚步声,抬头看见符岚,吓了一跳,连忙起身行礼:“将军。”
符岚走到他面前,看着他手上的老茧——那是常年握枪留下的痕迹。“你想回家看孩子?”符岚轻声问。陈三郎愣了一下,点了点头,声音有些沙哑:“将军,俺知道逃营不对,可俺的孩子才五岁,跟着俺娘过日子,俺怕俺要是死了,他们娘俩就没人管了。”
符岚沉默了片刻,从怀里掏出一块银子,递给陈三郎:“这是五十两银子,你拿着,明天出发前,让亲兵把你送到郓州,把孩子和你娘接到济州来,等这场仗打赢了,你再带着他们回家种地。”
陈三郎看着银子,又看了看符岚,眼睛瞬间红了:“将军,您……您不罚俺?还要帮俺接家人?”
“罚你是因为你逃营,可帮你是因为你是个好父亲。”符岚说,“大周的兵,不是只会打仗的机器,你们的家人,也是大周的百姓,我们守边疆,就是为了让你们的家人能好好过日子。”
陈三郎“扑通”一声跪在地上,对着符岚磕了三个头:“将军大恩,末将永世不忘!明日俺不逃了,俺跟着周将军去汴梁,就算是死,也要守住封丘隘口,报答将军的恩情!”
符岚扶起他,拍了拍他的肩膀:“好,我等你回来,给你和你的孩子庆功。”
从伙房回来,天已经快亮了。符岚站在帐外,看着营地里的士兵们开始收拾行装,有的在检查兵器,有的在跟同伴告别,还有的在给家人写信。她知道,这些士兵里,有的可能再也回不来了,可他们还是愿意跟着周彦去汴梁,去守那个跟他们素不相识的城市。
这时,一个老兵走过来,他是大周的旧部,跟着符岚多年,名叫赵勇。“将军,您一夜没睡,要不要去歇歇?”赵勇小声问。符岚摇了摇头:“不用,我再看看营地。”
赵勇看着她,犹豫了一下,说:“将军,弟兄们都知道您要守济州,大家都愿意跟着您,就算后蜀来了,我们也能守住!”
符岚看着赵勇,又看了看周围的士兵——他们的眼神里没有恐惧,只有坚定。她突然觉得,自己不是一个人在守济州,还有这些弟兄,还有那些愿意为了家人、为了大周拼命的降兵。
天边渐渐泛起了鱼肚白,周彦带着三万降兵,已经在营门外集合。符岚走到他们面前,看着整齐的队伍,大声说:“弟兄们,汴梁是大周的根基,封丘隘口是汴梁的门户,你们此去,不仅要守住隘口,还要守住大周的希望!我在济州等着你们回来,到时候,我们一起喝庆功酒!”
士兵们齐声呐喊,声音响彻云霄。周彦勒住马,对着符岚抱了抱拳:“将军保重!”说完,他一挥马鞭,带着队伍,朝着汴梁的方向出发。
符岚站在营门外,看着队伍渐渐远去,直到变成一个小黑点。她握紧了手里的佩剑,心里暗暗想:姐姐,宗训,周彦,还有所有的弟兄们,我会守住济州,等你们回来。
风又吹了起来,带着淮河的湿气,可符岚却觉得不那么冷了。她转身走进营地,对着赵勇说:“传令下去,剩下的三万降兵,从今天起,由我亲自训练;还有,加强淮河沿岸的防守,不许放过任何一个可疑人员!”
赵勇领命而去。符岚走到中军帐前,抬头望向洛阳的方向——那里有她的姐姐,有她的外甥,有大周的希望。她知道,这场仗很难打,可她不怕,只要还有一个弟兄在,她就会守住济州,守住这片土地,直到迎来真正的和平。
帐内的烛火还在亮着,符岚坐在案前,拿起那本降兵名册,继续翻看。她要记住每一个士兵的名字,记住他们的家人,因为她知道,只有记住他们,才能更好地守住他们用生命守护的家园。
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