比赛日当天，整个洛杉矶仿佛都提前进入了节日状态。从清晨开始，斯台普斯中心周围就聚集了大量的球迷和媒体，空气中弥漫着一种炽热的期待。
随处可见穿着科比8号球衣和勒布朗23号球衣的球迷，他们泾渭分明，却又奇妙地共同构成了一道独特的风景线。
“这阵仗，快赶上季后赛了。”德文·乔治看着车窗外涌动的人潮，啧啧称奇。
奥尼尔戴着夸张的墨镜，咧着嘴笑道：“那是因为有我和科比！当然，还有那个来自克利夫兰的小皇帝。媒体就喜欢炒作这些。”
秦铭坐在靠窗的位置，看着那些兴奋的面孔，内心同样心潮澎湃。作为穿越者，他比任何人都清楚“23VS24”这个话题在未来十几年间将拥有怎样恐怖的热度和遗憾。而今晚，虽然只是两位传奇职业生涯中一次普通的常规赛交锋，但其象征意义和票房号召力，已经初露峥嵘。
球队大巴在安保人员的护送下，艰难地驶入专用通道。即使隔着厚厚的车窗，也能听到外面震耳欲聋的呼喊声。
偶尔还夹杂着几声生硬的中文：“秦铭！加油！”
更衣室里，气氛比平时更加肃穆。每个人都在有条不紊地进行着赛前准备，绑脚、拉伸、听音乐，空气中弥漫着淡淡的药油味和凝重的战意。
科比最后一个走进来，他已经换好了热身服，眼神平静，但那种专注到极致的压迫感，让更衣室瞬间安静下来。他没有说话，只是默默地坐在自己的位置上，开始缠绕手指。
奥尼尔凑到秦铭身边，压低声音说：“看，黑曼巴进入状态了。每次遇到这种焦点战，他就这副德行，好像全世界都欠他钱一样。不过……”他嘿嘿一笑，“这样状态下的科比，才是最可怕的。”
秦铭点了点头。他能感受到科比身上散发出的那种冰冷气场，那是将全部精神集中于一点，摒除一切杂念的绝对专注。
赛前热身时，斯台普斯中心已经座无虚席。当现场DJ用拖长的、极具煽动性的声音喊出湖人队员的名字时，球馆的顶棚几乎要被掀翻。
“首先……来自路易斯安那州立大学……7尺1寸的中锋……沙奎尔——奥——尼——尔——！”
奥尼尔扭动着庞大的身躯，做着夸张的舞蹈动作出场，引得全场爆笑和欢呼。
“接下来……来自劳尔梅里恩高中……6尺6寸的得分后卫……科比——布莱——恩——特——！”
科比的出场则引发了山呼海啸般的呐喊，他面无表情，只是简单地挥了挥手，与观众席击掌，眼神却早已锁定了对面半场。
而当客队克利夫兰骑士队员出场时，现场同样报以热烈的掌声，尤其是念到那个名字时：
“来自圣文森特-圣玛丽高中……6尺8寸的前锋……勒布朗——詹——姆——斯——！”
聚光灯打在骑士队23号身上。年轻的勒布朗·詹姆斯脸上还带着些许青涩，但眼神中已经充满了自信和与年龄不符的沉稳。他用力拍了拍胸口，指向客队球迷区，回应着来自克利夫兰的支持。
热身中，科比和詹姆斯没有任何交流，甚至连眼神接触都很少。他们各自在自己的半场进行着投篮练习，仿佛两个平行的世界。但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
秦铭在热身时特意观察了詹姆斯。那副身板，即使在NBA也堪称恐怖，肌肉线条分明，充满了爆炸性的力量。他的投篮动作还不像后来那么稳定，但突破时的启动速度和冲击力，仅仅看热身就能感受到威胁。
“怎么样，菜鸟，感受到压力了吗？”奥尼尔投丢了一个中距离，溜达过来问道。
“他很壮，很快。”秦铭如实回答。
“怕什么！”奥尼尔满不在乎，“再壮能有我壮？待会儿看我怎么在内线教育他们！你就在外线好好伺候那位‘小皇帝’，让他知道来斯台普斯做客的规矩！”
另一边，骑士队主教练保罗·西拉斯也在对詹姆斯做最后的叮嘱：“勒布朗，放松打，利用你的优势冲击他们。科比肯定会主防你，但他们的内线有奥尼尔，不要轻易陷入包夹，找到空位的队友。”
詹姆斯点了点头，目光扫过湖人半场，尤其在科比和秦铭身上停留了片刻。他知道科比的防守有多难缠，也听说了湖人这个中国新秀最近的惊艳表现。今晚，对他而言，同样是一场证明之战。
媒体区的长枪短炮早已对准了场地，ESPN、TNT等全美直播的解说席上，名嘴们已经开始预热。
“毫无疑问，查尔斯，今晚最大的看点就是科比与勒布朗的首次正式对决！联盟最好的得分手面对未来的门面，这剧本太完美了！”
“没错，肯尼。但别忘了湖人队的沙克和那个叫秦的新秀，他们同样是比赛的关键因素。骑士队想赢球，不能只靠勒布朗一个人。”
“我听说湖人教练组可能会让秦铭去主防勒布朗，利用他的身高和臂展，这将会是非常有趣的对位！”
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