碎石滚落的余音还在岩壁间回荡，尘土未散。叶凌轩一手将柳萱儿拽离塌陷边缘，另一手已横剑在前，目光紧锁烟尘深处。云绮月单膝点地，指尖划过地面裂痕，灵力微探，感知着泥土下残存的机关脉络。
“不是自然塌陷。”她低声道，“机关触发点在石棱红线之下，有人设过引线。”
柳萱儿靠在叶凌轩身侧，胸口起伏不定，掌心还残留着那道血线触感的灼热。她咬住下唇，没说话，只是缓缓将背囊重新缚紧。
“不能停。”叶凌轩扫视四周，“尘土扬得太高，若有人巡查，很快就会过来。”
云绮月点头，从袖中取出一张薄如蝉翼的符纸，指尖轻捻，符纸无声化作一层淡雾，笼罩三人周身。她气息微凝，额角渗出细汗，却未停下。这“静息 veil”需持续压制体内灵流波动，稍有松懈便可能暴露。
三人贴着排水沟阴影前行，脚步压得极低。沟底湿滑，布满青苔，每一步都需试探落脚。叶凌轩走在最前，剑尖轻点地面，探查是否有埋伏痕迹。云绮月居中，灵识如丝，仅敢延伸五步，逐寸确认安全。柳萱儿断后，右手始终按在刀柄上，目光扫过两侧岩壁，警惕任何异动。
行出不足二十丈，柳萱儿忽然抬手示意停步。
她盯着前方沟底一块半埋的石板，边缘刻着一道斜纹，与刚才岩缝中的红线角度一致。
“又是这种标记。”她声音压得很轻。
云绮月蹲下身，指尖拂去石板上的泥垢，灵力轻触纹路。刹那间，玄铁盒在叶凌轩怀中震了一下，比先前更清晰。
叶凌轩立即按住胸口，眉头微皱。“它又动了。”
“不是被动共振。”云绮月收回手，神色凝重，“它是被激活了。这道纹路是信号节点，和铜片一样，但更原始。”
“也就是说，我们走的这条路，本身就是他们布控的一部分？”柳萱儿声音发紧。
“不一定。”云绮月站起身，“更像是废弃通道的旧网，仍在定期检测。他们想确认有没有人闯入。”
“那就更不能回头。”叶凌轩沉声，“后路已被塌陷封死，现在折返只会撞上巡逻队。”
云绮月望向前方坡地，月光洒在裸露的砂石上，映出一片冷白。坡顶隐约可见三组巡逻队影子交错移动，灯笼光晕规律扫过地面。
“必须穿过去。”她说，“密林在对面，只有进了林子，才能避开空中视线。”
“太开阔。”柳萱儿皱眉，“没有遮蔽，一步踏错就全暴露。”
云绮月闭眼，灵识贴地蔓延，捕捉每一丝脚步落地的节奏。她数着间隔，呼吸渐缓，仿佛与风同步。
片刻后，她睁开眼。“每轮交接有两息空档。东侧小队与中路换岗时，西侧哨兵被巨石挡住视线，那是唯一机会。”
“两息？”柳萱儿心头一紧，“还不够走五步。”
“我们不走五步。”云绮月看向叶凌轩，“我们同时启动，贴地滑行，用风声掩步。”
叶凌轩点头，抽出铁笔，在掌心写下“三指为令”。他将玉简收入怀中，长剑归鞘，双掌撑地，身形压至最低。
云绮月并指于唇，轻吹一口气。一道无形气流掠过坡面，卷起些许沙尘，随风飘向巡逻方向。远处一名守卫微微侧头，似有所觉，但未改变路线。
就是现在。
云绮月三指抬起，迅速落下。
三人如影离弦，足尖点地，身体几乎贴着砂石滑行。柳萱儿背包紧缚，不敢有丝毫晃动。叶凌轩在最后，左手轻挥，剑气微荡空气，扭曲身后轮廓，使追踪目光难以聚焦。
风声掠耳，心跳如鼓。
第一段十步安然通过。
第二段中途，柳萱儿左脚踩到一块松动石片，脚踝微扭。
她强行稳住重心，膝盖擦过砂地，发出极轻微的摩擦声。
前方巡逻队脚步未停，但其中一人猛然抬头，视线扫来。
云绮月立刻掐诀，指尖渗出血珠，滴在袖口残余的符灰上。她手腕一翻，符灰随风飘出，在右侧坡顶幻化出一道模糊人影，一闪即逝。
守卫迟疑片刻，挥手示意队伍转向追查。
三人趁机加速，最后一段五步，几乎是滚入坡下密林边缘的树影之中。
背靠粗树，三人喘息未定，汗水浸透衣领。
“过去了。”柳萱儿低声说，手指仍攥着刀柄。
云绮月靠在树干上，闭目调息。方才连续施展隐匿与幻术，灵力消耗极大。她取出一枚回气丹含入口中，药力缓缓化开。
叶凌轩从怀中取出玄铁盒，解开外层符纸。铁片仍在震动，频率比之前更快，像是某种呼应正在逼近。
“它离核心阵眼更近了。”他说。
“不能再往前带。”云绮月睁眼，“一旦完全激活，整个据点都会警觉。”
“可这是我们唯一的线索。”柳萱儿急道。
“那就让它留在外面。”叶凌轩环顾四周，“北侧有条冰裂谷，地势低，能隔绝大部分灵波。把盒子埋进去，只留一根引线出来，等我们需要时再取。”
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