东京的深秋，寒意如同跗骨之蛆，渗透进城市的每一寸砖缝。天空是永远洗不净的铅灰色，沉甸甸地压在低矮密集的屋顶上。李泽光裹紧了身上那件唯一御寒的、从旧衣店淘来的廉价呢子外套（用新手资金买的），依然觉得寒气无孔不入。他缩着脖子，走在一条名为“谷町三丁目”，实则是贫民窟边缘的狭窄街道上。脚下的石板路坑洼不平，积着前夜雨后的污水，混杂着垃圾腐烂的酸臭和阴沟里散发的、若有似无的尿臊味。两旁的建筑大多是低矮破败的木造长屋，墙皮剥落，露出里面腐朽的木筋。窗户大多糊着油纸或旧报纸，只有零星几户亮着昏黄的灯光。
这里是城市的阴影角落，是挣扎求生者的聚集地。穿着破旧、眼神麻木的男人们在街角蹲着抽烟，女人们提着水桶或菜篮匆匆走过，脸上刻着生活的艰辛。偶尔有穿着花哨、眼神不善的年轻人在巷口晃荡，目光扫过李泽光这个生面孔时，带着毫不掩饰的审视和一丝威胁。
靠着系统给的“基础生存知识包”和磕磕绊绊的初级日语，李泽光在两天前，几乎是花光了新手礼包那点可怜的启动资金，才在这片区域的边缘，租下了一个勉强能称之为“家”的地方——一个位于老旧长屋二楼最尽头、面积仅有四叠半（约7.3平米）的“兔笼”。房间低矮、阴暗、潮湿，只有一扇糊着破纸的小窗。墙壁上布满霉斑，一张嘎吱作响的旧榻榻米几乎占据了全部地面，角落里堆着房东“慷慨赠送”的、散发着怪味的旧被褥。唯一的“家具”是一个摇摇欲坠的矮桌。这就是他未来（如果还有未来的话）的落脚点，也是他执行那个荒诞任务的唯一基地。
时间，如同悬在头顶的铡刀。系统界面那鲜红的倒计时，冷酷地跳动着：【29:41:22… 29:41:21…】距离新手任务【第一个孩子】的72小时期限，只剩下最后一天多一点的时间！
这两天，李泽光像个被上了发条的陀螺，在这片混乱、陌生、充满潜在危险的街区里疯狂转悠。凭借着“日语精通（初级）”，他能勉强交流，但收获的只有冷漠、警惕和偶尔的嘲讽。
他去了附近唯一的小公园。沙坑里，几个穿着虽然旧但干净的孩子在父母或祖辈的看护下玩着沙子，笑声天真无邪。李泽光远远看着，系统界面毫无反应。他甚至尝试着靠近一个独自在秋千上发呆、看起来有些内向的小男孩，刚挤出笑容说了句“你好”，旁边的老妇人立刻像护崽的母鸡一样冲过来，一把将孩子拉走，警惕地瞪了他一眼，嘴里嘟囔着“怪人”。
他硬着头皮找到了区域内的儿童福利院——一栋同样破旧但至少规整些的建筑。隔着锈迹斑斑的铁栅栏，他看到院子里有几个孩子在玩耍，眼神大多怯生生的，带着一种过早经历世事的麻木。其中一个约莫七八岁、瘦小的女孩抱着一个破旧的布娃娃，安静地坐在角落的长椅上，看着天空发呆。李泽光的心揪了一下，系统界面依然沉寂如死水。他鼓起勇气走向门口询问，穿着制服的工作人员隔着传达室的小窗，用公事公办、略带不耐烦的语气告诉他：收养需要严格的资格审查、漫长的等待期以及他根本不可能负担得起的保证金和收入证明。他试图解释自己的“特殊情况”（当然不能提系统），只换来对方更加怀疑和警惕的目光，以及一句冰冷的“请回吧”。
街角、废弃的工地、桥洞下……他像个游魂一样搜寻着。他看到过在垃圾堆里翻找食物的流浪狗，看到过醉倒在路边的酒鬼，看到过在阴暗巷子里进行可疑交易的混混，就是没看到一个符合系统要求、能让他“收养”的、落单的儿童！
时间在一分一秒地流逝，绝望如同冰冷的藤蔓，再次悄然缠绕上他的心脏。每一次打开系统界面，看到那无情跳动的红色数字，都像被针扎了一下。饥饿感也如影随形。为了省钱，也为了把最后一点钱留作“备用”，他这两天吃得极其节省，每天只靠最便宜的饭团和自来水度日。此刻，胃里空空如也，烧灼感一阵阵袭来，让他头晕眼花，四肢发软。
“难道…真的不行了？” 他疲惫地靠在一根冰冷的水泥电线杆上，大口喘着气，冰冷的空气刺痛着干涩的喉咙。身体的疲惫和精神的巨大压力几乎要将他压垮。他甚至开始胡思乱想：要不要去偷一个孩子？这个念头刚冒出来就被他狠狠掐灭，随之而来的是更深的恐惧和荒谬感。就算成功了，他一个身无分文的黑户，拿什么养？怎么躲过警察的追查？系统会不会判定这种非法手段无效？
“咕噜噜……” 胃部传来更强烈的抗议。
他颤抖着手，从外套内袋里摸出最后半块干硬的、没有任何馅料的廉价白饭团。这是他今天的午餐，也是仅存的口粮。饭团在冰冷的空气中冻得有点发硬，散发着淡淡的米馊味。他犹豫了一下，最终还是小心翼翼地撕下一小块，塞进嘴里，用唾液艰难地软化它，再一点一点地咽下去。粗糙的米粒刮过食道，带来一丝微不足道的饱腹感，同时也加剧了喉咙的干渴。
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