第一节课在工藤新一意犹未尽的目光中宣告结束。他甚至学着Ken教练的样子，有模有样地用淡水软管帮忙冲洗了摩托艇外部粘上的海盐，虽然动作稚嫩，却做得一丝不苟。直到坐上返回度假村的汽车，他小脸上的兴奋红晕仍未褪去，像只叽叽喳喳的小麻雀，不停地向父母复述着今天学到的“酷炫”知识。
“妈妈，爸爸，你们知道吗？Ken教练说摩托艇的‘心脏’其实是在后面，靠喷水来推着走，和汽车轮子完全不一样！”
“还有还有，他说如果看到前面有白色的、碎碎的浪花，那下面可能藏着看不见的‘小陷阱’，要提前减速绕开！”
“他还教我认了仪表盘，那个是速度，那个是油量，就像玩游戏要看血条一样！”
有希子坐在副驾驶座上，侧着身子，满脸温柔笑意地看着儿子，手中的摄像机依旧开着，记录下这充满活力的时刻。她转过头，对正在开车的优作说道：“看来这教练是请对了呢。这位Ken先生真不错，不仅懂得多，讲得也明白，我们新一简直被他迷住了，以前可没见他对哪个老师这么崇拜过。” 她的语气带着为人母的欣慰，显然对初次教学的效果非常满意。
“嗯。” 工藤优作目光平稳地注视着前方的柏油路面，手握方向盘，看似全神贯注于驾驶，只是简单地应了一声。然而，在他那副平静无波的外表下，大脑正以远超计算机的速度疯狂运转，如同一个高效的情报分析中心，将今天观察到的关于Ken Shirakawa的所有碎片化信息——每一个眼神，每一句措辞，每一个细微的动作习惯——进行提取、分类、交叉比对和逻辑整合。
作家的敏锐直觉和世界顶级推理家的缜密思维，让他无法像有希子那样，仅仅将Ken看作一个“不错”的教练。这个男人身上笼罩的迷雾，不仅没有因为初次接触而散去，反而变得更加浓重和引人探究。他内心的疑点清单正在不断延长和细化：
1. 知识结构的深度与广度严重超纲： 这绝不是一个普通水上运动教练，甚至不是一个普通海军退役人员所能具备的知识储备。他对流体动力学的理解，能随口用伯努利原理解释高速行驶时的稳定性；对机械工程的认知，深入到材料疲劳度和应力分布；更让优作心惊的是，在讲解紧急避让和复杂海况行驶时，Ken不经意间流露出的那种思考模式——那是一种高度系统化、几乎本能般的“战术规避”思路，强调利用环境遮蔽、瞬间判断最优路径、以及牺牲部分性能换取安全空间的策略。这更像是在枪林弹雨或极端追缉环境中锤炼出的生存本能，而非休闲运动的教学范畴。
2. 气质与阅历的严重不符： 优作因写作和研究，接触过三教九流、世界各地形形色色的人物。从华尔街的金融巨鳄到京都的古老匠人，从政界的资深官僚到黑道的神秘枭雄。他自信对人的气质有精准的把握。而Ken Shirakawa身上的气质是独一无二的。那是一种将惊涛骇浪都沉淀于心底后的极致平静，一种将所有锋芒都收敛于无形后的温和内敛。但在这平静之下，优作能隐约感受到一种磐石般的坚定，以及一种……仿佛习惯于在复杂局面中掌控节奏、运筹帷幄的自信。这种气质，绝非经营一家海边小店能够养成，必然源自于一段极其复杂、甚至波澜壮阔的过去。
3. 近乎本能的威胁感知与风险管控： 在整个教学过程中，“安全”如同一条无形的线，贯穿始终。但Ken强调安全的方式，并非简单的“不要这样做”、“必须那样做”，而是不断地引导新一去“预判”——预判风浪的变化，预判其他船只的动向，预判机械可能发生的故障，甚至预判自身在紧张状态下可能出现的判断失误。这种思维方式，带有强烈的“动态威胁评估”和“应急预案前置”的色彩，是高级别安全人员或特殊行动人员的典型思维特征。他甚至在讲解如何观察海面时，下意识地用到了“视野盲区”、“观察死角”这类带有明显战术意味的词汇，虽然立刻用更生活化的语言掩饰了过去，但没能逃过优作的耳朵。
4. 初遇时那无法忽视的瞬间： 优作再次在脑海中回放昨天在店里，Ken转身看到他们一家时的那个刹那。他确信那不是错觉。那墨蓝色眼眸中瞬间闪过的，绝非面对陌生客户的平淡或欢迎，而是极其复杂的情绪混合体——有极其短暂的惊讶，仿佛他们的到来触动了他预设的某个警报；有深沉的、仿佛等待已久终于到来的了然；甚至，还有一丝极其微弱的、类似于……怀念与愧疚交织的情绪？这转瞬即逝的微表情，是揭开Ken内心世界的第一道裂缝。
5. 过于完美因而显得刻意的背景： 出于习惯性的谨慎，优作在昨晚利用自己的一些人脉和网络资源，对“Ken Shirakawa”这个名字进行了一次非官方的、相对表面的背景查询。结果如他所料，干净得令人咋舌：夏威夷本地出生证明，父母为早年日本移民的记录，从小到大的学业记录（并无特别突出之处），海军服役证明（普通后勤维护兵种），退役后接手并经营这家小店，纳税记录良好，无任何违法犯罪记录。一切看起来天衣无缝，合乎逻辑。但正是这种毫无瑕疵的“干净”，让优作心生警惕。在他的经验里，只有当有人动用强大资源，有意地去塑造和维护一个身份时，才会出现这种“白纸”状态。这更像是一个精心编织的、用于“隐居”的伪装。
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