监狱外围，行尸永不疲倦的低嚎与那股甜腻中带着腐朽的气息，如同附骨之疽，缠绕着这座孤岛般的幸存者堡垒。
瑞克每天都会组织人手，隔着颤抖的铁丝网，用磨尖的长矛和砍刀进行着重复而血腥的清理。
长矛刺入颅骨的闷响，刀刃砍断筋骨的顿挫，已经成为日常的伴奏。
然而，清理的速度远远赶不上聚集的速度。
那些被活人生气吸引而来的“行者”，前仆后继，用腐烂的身体撞击、摇晃着铁丝网。
那哗啦啦的声响日夜不息，像悬在头顶的达摩克利斯之剑，考验着每个人的神经。
“这样下去不行。”
秦酒站在主了望塔上，晨风吹拂着她的黑发，她清冽的声音穿透了下方行尸的嘈杂。
她的目光锐利地扫过下方越聚越多的灰败身影，眉头紧紧锁住，形成一个忧虑的刻痕。
“铁丝网的金属疲劳快到极限了，支撑柱也开始松动。”
“我们需要更坚固的材料进行彻底加固，最好是能找到带倒刺的铁丝网，或者足够厚实的金属板材。”
她停顿了一下，视线越过层层叠叠的行尸，投向远方那条如同灰色丝带般蜿蜒在荒凉土地上的公路。
语气里带上了一丝不易察觉的、却能被瑞克敏锐捕捉到的急切：“而且，伍德伯里的人员并入后，我们的常规物资消耗速度加快了近三分之一。”
“库存撑不了太久，必须扩大搜寻范围，去更远、可能未被彻底洗劫过的区域碰碰运气。”
内心OS:塔拉…还有她那个做护士的姐姐莉莉…按照原剧剧情，她们应该是在总督势力崩塌后，被落魄的总督发现的。
现在总督提前被我们解决了，伍德伯里也并入了监狱，这条时间线已经完全混乱。
她们还会出现在原来的区域吗？会不会已经遭遇不测？
或者正躲在某个角落等待救援？
万一错过了…无论如何，必须去那个方向找找看。
不能再等了。
瑞克站在她身侧，同样凝望着远方。
他高大的身躯在晨光中像一座沉默的山峦。
他清楚地知道，秦酒提出的两点——加固防御和补充物资——都是关乎生存的、无可辩驳的当务之急。
作为领导者，他必须对此做出回应。
然而，在他内心深处，一个更私密、更难以宣之于口的念头，也在悄然滋长，并最终影响了他的决策。
最近，肖恩与秦酒之间那种几乎不加掩饰的亲密，像一根纤细却无比坚韧的鱼线，紧紧勒在他的心脏上。
每一次看到肖恩用那种充满占有欲的目光锁定秦酒，每一次看到秦酒默许肖恩那些越界的、带着宣告意味的小动作，瑞克都感到一种沉闷的窒息感。
监狱这个相对封闭的空间，因为肖恩的存在，仿佛处处都弥漫着后者那强势而充满侵略性的气息。
让他无处可逃，也让那份他自己都尚未完全理清的情感，变得愈发焦灼和……不甘。
他需要一段时间。
需要离开这个被肖恩的“主权”笼罩的环境，需要和秦酒处于一个相对“独立”的空间，哪怕只是在危机四伏的搜寻路上。
他想摆脱那种无处不在的、被窥视和比较的压迫感，想确认在没有肖恩干扰的情况下。
他和秦酒之间是否还能有除了公务之外的、更自然的交流。
他甚至隐隐期盼着，这次外出能为自己争取到一点……
微小的、可以靠近她的机会和空间。
“我带一队人去。”
瑞克开口，声音一如既往的沉稳，带着领导者不容置疑的决断力，仿佛这个决定纯粹是基于理性考量。
“秦对所需物资的种类、以及可能找到这些物资的地点”
“有她独特的、而且往往准确的判断力，她必须去。”
他先公事公办地肯定了秦酒的价值，然后点名，“泰尔西和T仔，你们经验丰富，战斗力可靠，跟我们同行。”
最后，他的目光转向旁边脸色瞬间阴沉如水、肌肉紧绷的肖恩。
语气刻意放得平缓，却带着一种将责任与信任捆绑在一起的沉重分量：“肖恩，监狱需要你坐镇。”
“你的实战能力，你的决断力，以及你在团队中的威望”
“是守住我们这个‘家’最关键的一环。这里不能没有你。”
他将“家”和“最关键”这几个字咬得清晰而郑重，这既是对肖恩能力和地位的公开肯定。
也是一道无形却坚固的枷锁，用集体利益和责任，将他牢牢地束缚在原地。
肖恩的拳头在身侧猛地攥紧，指节因为用力而发出轻微的“咔哒”声。
他锐利如鹰隼的目光先是狠狠刺向瑞克，仿佛要穿透他冷静的外表。
看清其下隐藏的私心，随后又死死钉在秦酒脸上，带着灼热的质问和不容错辩的担忧。
他当然想跟着去，想把秦酒放在自己触手可及、视线所及的范围之内，那才是他认知中最“安全”的状态。
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