八月末的凉州，秋阳虽仍带着几分盛夏的余温，却已褪去了灼人的燥热，化作温和的暖意，洒在西平、西海两郡的田野上。金色的麦浪在风中翻滚，如流动的海洋，空气中弥漫着成熟谷物特有的清甜香气，还夹杂着泥土的湿润气息，让人闻之便心生安稳。
秋收的进程正如火如荼地推进。西平郡的麦田里，士兵与百姓并肩劳作，形成一道独特的风景线：身着玄甲的士兵们放下长枪，拿起镰刀，虽动作不如农夫娴熟，却格外认真，汗水顺着脸颊滑落，滴在麦田里，与百姓的汗水融为一体；农夫们则手把手教士兵如何握镰、如何割麦，偶尔传来几句打趣的笑声，冲淡了劳作的疲惫。镰刀收割麦穗的 “唰唰” 声、马车运输粮捆的 “轱辘” 声，与孩童们提着水罐在田埂间穿梭的欢笑声交织在一起，汇成一片充满生机的丰收乐章。
经过半月的忙碌，两郡的粮食陆续入仓。西平郡的粮仓外，士兵们正将装满麦子的麻袋扛进仓内，麻袋堆叠得越来越高，粮仓的账目上，新粮的数字也在不断攀升。于谦每日清晨便来到粮仓，亲自核查账目，手指划过账本上的数字，脸上终于露出了欣慰的笑容 —— 这不仅是今年的收成，更是支撑后续出兵长安计划的根基，粮足则兵强，兵强则事成。
与此同时，陈宇安排的各项事务也在紧锣密鼓地推进。纪纲亲自率领一支轻骑，前往张掖、敦煌、武威三郡。他沿途每到一处豪强府邸，便递上陈宇亲笔书写的书信，信中承诺：若豪强愿归附西平郡，不仅可减免三年赋税，还能保留家族私兵，甚至可推荐族中子弟入朝为官。面对世家豪强时，纪纲言辞恳切，既展现西平郡的实力，又给予足够的利益；遇到因韩遂、马腾搜刮而流离失所的百姓，他便当场下令分发粮食，让亲兵登记百姓姓名、籍贯，承诺将他们分批送往西平、西海两郡，为他们分配耕地与种子，让他们能重新安家。
短短十余日，便有张掖郡的苏氏、敦煌郡的索氏等老牌豪强暗中派人与纪纲联络。张掖苏氏的家主苏远，更是悄悄将韩遂在张掖强征粮草的账本交给纪纲，账本上清晰记录着韩遂今年向张掖百姓征收 “三倍赋税” 的明细，甚至连孤寡老人的口粮都被搜刮一空。这些证据，都成了陈宇后续与韩遂、马腾谈判时的重要筹码。而于谦则带着项羽，率领五百重甲骑前往金城、陇西，与韩遂、马腾洽谈合兵攻长安之事。初见韩遂时，这位盘踞金城多年的军阀，正坐在府中与心腹梁兴、杨秋商议如何应对西平郡的崛起，西平郡的快速发展，早已让韩遂坐立难安。当府外传来 “西平郡使者到” 的通报时，韩遂还带着几分傲慢，可当他看到帐外一列甲胄鲜明、阵列齐整的重甲骑，又瞥见立于于谦身侧、周身透着霸王气势的项羽时，手中的酒碗险些滑落。项羽不过是随意站在那里，玄甲在阳光下泛着冷光，目光如炬，便让帐内的气氛瞬间凝重，韩遂强装镇定地招待于谦，言语间却不自觉地少了几分平日的傲慢。尤其当于谦提及 “西平郡愿承担联军一半粮草” 时，韩遂的眼神明显亮了几分，金城郡今年因旱灾减产，粮库存粮不足十万石，若要支撑三万兵马出征，最多只能维持两个月，这一条件恰好戳中了他的痛点，也让他对合兵之事多了几分心动。
面见马腾时，于谦则换了策略。他特意提及 “陈郡守初到凉州时，曾从陇西换粮三千石，如今西平粮满仓，正想报答当年相助之恩”，这话既给足了马腾面子，又隐晦地展现了西平郡的实力，从当年需要借粮，到如今能有余粮报恩，西平郡的崛起速度，让马腾暗自心惊。马腾本就对郭汜、李傕只给 “镇西将军” 虚职、却不拨粮草的做法不满，听闻合兵后能参与 “逐鹿中原”，心中已动了七八分，只是仍顾虑郭汜麾下十二万西凉铁骑的战力，迟迟未敢应下。
经过近一个月的沟通与试探，终于在初平三年十月末，三方达成共识，决定于凉州西平、陇西、金城三郡交界的 “三岔谷” 展开最终洽谈。三岔谷地势开阔，中间是一片平坦的草地，两侧是低矮的山丘，无任何遮挡物，谁也不必担心对方设伏，是理想的会盟之地。
约定的当日，三岔谷内旌旗招展，各色旗帜在风中猎猎作响，马蹄声震彻山谷，如沉闷的雷声般不断逼近。陈宇率领项羽、霍去病、岳飞、于谦，以及一万西平铁骑率先抵达。这支铁骑分为三队，阵列整齐如刀切：项羽率领的重甲骑玄甲如墨，甲片在阳光下泛着冷光，战马个个高大健壮，鬃毛梳理得一丝不苟，马蹄踏在地面上沉稳有力，连呼吸都保持着一致的节奏，仿佛一尊尊移动的钢铁堡垒；霍去病率领的轻骑银甲耀眼，士兵们手持长枪，腰挎弯刀，坐姿挺拔如松，眼神锐利如鹰，手指始终按在刀柄上，随时保持戒备，透着一股一往无前的锐气；岳飞则率领一千亲兵，列成菱形护卫阵形，守护在队伍两侧，士兵们肩并肩站立，枪尖斜指天空，整个军阵整齐划一，连马蹄扬起的尘土都透着纪律严明的气息，一看便知是经受过严苛训练的精锐。
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