三岔谷的会盟结束后，陈宇率领一万西平铁骑踏上返程之路。夕阳西下，金色的余晖洒在连绵的草原上，将铁骑的影子拉得很长，马蹄踏在地面上，发出整齐而沉稳的 “嗒嗒” 声，在空旷的天地间回荡。陈宇、岳飞、项羽、霍去病、于谦五人并驾齐驱，骑行在队伍最前方，身后的铁骑如一条黑色长龙，气势磅礴。
霍去病勒住马缰，侧身看向陈宇，语气中带着几分感慨：“主公，没想到韩遂、马腾居然真的会同意合军，您这计策，算是成功一半了！” 他此前还担心韩遂会因马玩之死耿耿于怀，或是马腾会因忌惮西平军实力而拒绝，如今会盟顺利达成，倒让他有些意外。
陈宇闻言，嘴角微微上扬，目光望向远方的山峦，语气带着几分笃定：“这是必然的。韩遂、马腾哪个不是贪欲之辈？韩遂想借合军拿下扶风郡，扩充自己的地盘；马腾则想借着‘讨贼’的名义，进入中原，摆脱‘边陲军阀’的标签。他们两人本就面和心不和，只是迫于局势才暂时联手，如今有‘攻打长安、挟天子以令诸侯’的诱惑摆在面前，又有咱们承担一半粮草的保障，他们没有理由拒绝。”
他顿了顿，补充道：“更何况，这段时间两人在凉州大肆搜刮，百姓早已怨声载道，张掖、敦煌的豪强也对他们不满。就算咱们不提出合军，用不了多久，他们为了转移内部矛盾，也会打着‘为董卓报仇’的旗号合军东征，咱们不过是提前推动了这件事，还将主动权握在了手中。”
霍去病恍然大悟，又想起会盟时的场景，疑惑地问道：“不过主公，韩遂居然一句没提当年项将军斩杀马玩之事，还笑呵呵地来赴约，这倒有些反常。我还以为他会借着旧事拿捏咱们几句呢。”
一旁的于谦闻言，轻轻摇头，语气带着几分洞察：“霍将军有所不知，韩遂此人城府颇深。他不是不想提，而是不敢提。前两年主公刚到凉州，势单力薄，韩遂碍于马腾的面子，没敢对咱们报复；如今西平郡兵强马壮，麾下有项将军、霍将军、岳将军这般猛将，单论兵力，咱们已不输韩遂，若真要开战，韩遂未必能占到便宜。”
“再者，如今凉州已形成三雄鼎立之势，韩遂心里清楚，无论他与咱们，还是与马腾开战，最终便宜的都是第三方。咱们提出的合军计划，表面上对他百利而无一害，既能借联军之力攻打长安，又能借助咱们的粮草支撑，还能趁机消耗马腾的实力，他自然不会因马玩那点旧怨，坏了自己的大事。” 于谦的分析条理清晰，将韩遂的心思剖析得淋漓尽致。
陈宇点了点头，对于谦的话表示赞同：“于先生说得很有道理。韩遂、马腾都是老谋深算之辈，只会做对自己有利的事。如今合军之事已谈妥，接下来的步骤，才是关键。”
听到 “关键” 二字，岳飞、项羽、霍去病、于谦四人纷纷收敛心神，目光齐刷刷地看向陈宇，等待着他的部署。他们知道，陈宇绝不会真的与韩遂、马腾联手攻打长安，此前的一切，不过是为了消灭这两大隐患、一统凉州的铺垫。
陈宇放慢马速，声音低沉却清晰：“第一步，咱们要立刻派人联系郭汜、李傕。不用绕圈子，直接告诉他们，韩遂、马腾已暗中结盟，打算率军东征长安，夺取天子；而咱们西平郡愿意作为‘内应’，协助他们对抗韩、马联军。”
“作为内应？” 岳飞眉头微挑，有些疑惑，“主公，咱们为何要向郭汜、李傕示好？他们本就是乱臣贼子，与韩遂、马腾不过是一丘之貉。”
“正因如此，咱们才要示好。” 陈宇解释道，“郭汜、李傕生性多疑，又贪婪无比。咱们要让他们相信，咱们的‘野心’只是成为凉州牧，告诉他们，只要他们不再向西平郡索要朝贡，且等消灭韩遂、马腾后，让汉献帝下旨立我为凉州牧，咱们便会全力协助他们守住长安。他们见咱们的‘野心’不大，又能借助咱们的力量对抗韩、马，自然不会多想。至于他们会不会真的让我当凉州牧，都是后话，等曹操率军攻入长安后方，他们能不能保住自己的性命，还不一定呢。” 众人闻言，纷纷点头，明白了陈宇的用意，用一个虚无缥缈的 “凉州牧” 头衔，麻痹郭汜、李傕，让他们放松对西平军的警惕，为后续计划铺路。
“说到曹操，” 陈宇话锋一转，语气带着几分思索，“我之前写了三封书信，分别送往兖州、冀州、徐州，邀请曹操、袁绍、刘备出兵，从东面包抄长安，与咱们形成夹击之势。如今只有曹操回信。”
“袁绍不回应，倒在我意料之中。” 陈宇继续说道，“他如今正全力攻打公孙瓒，眼看就要拿下幽州，成为河北之主。虽说‘挟天子以令诸侯’对他有吸引力，但要他在这个关键时刻放弃河北，率军西进长安，他肯定不肯，对他来说，先巩固河北根基，比争夺一个无实权的天子更重要。”
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