袁术在寿春称帝的消息传至凉州已过三日，襄武城内却依旧一派平和。街面上商贩叫卖声不绝，流民安置点的百姓忙着开垦新田，镇抚司的衙役按部就班巡查，丝毫不见因中原变局而起的慌乱，对凉州百姓而言，如今有靖安侯陈宇坐镇，赋税减免、粮草充足，比起此前颠沛流离的日子，已是天大的安稳，中原诸侯称帝与否，远不及自家田地里的庄稼长势重要。
侯府后院的角落里，却另有一番热闹景象。陈宇，霍去病，刘伯温，于谦，花木兰整围着几块青石板铺就的空地上，青石板上垒起了一座简易的酿酒灶，灶上架着的铜制酒甑正冒着氤氲白汽，蒸汽顺着竹制导管流入陶瓮，滴滴答答的酒液声在安静的后院里格外清晰。
陈宇蹲在灶边，手中拿着一根木柴，正小心翼翼地调整着灶火，目光却时不时飘向一旁摊开的舆图 舆图上用朱砂标注着中原诸侯的势力范围，寿春一带被圈出一个醒目的红圈，旁边写着 “袁术称帝” 四字。
“按道理说，我虽用驱虎吞狼之计斩了韩遂、逐走马腾，提前拿下凉州，可也不至于让历史偏离这么多……” 陈宇喃喃自语，指尖在舆图上许昌的位置轻点，“历史上曹操迎献帝是在 196 年，如今才 193 年，曹操便因我而提前得到献帝，袁术提前四年称帝，难道是因为这个变量？”
他皱着眉思索片刻，又摇了摇头，纠结这些已无意义。历史轨迹既然已偏离，与其追根究底，不如顺势而为。“三国历史发展得越快，对我反而越有利。” 陈宇嘴角勾起一抹笑意，“乱世结束得越早，我也能越早完成任务，回到爸妈身边……”
正想得入神，耳边突然传来 “哗啦” 一声，陈宇回过神，只见花木兰正拿着一个陶碗，接起导管末端流出的酒液。那酒液清澈透明，刚流入碗中，便散发出一股浓烈的酒香，与此前西域传来的低度果酒截然不同。
“主公，这就是你说的‘高度酒’？闻着倒比之前的酒烈多了。” 花木兰好奇地端着陶杯，凑到鼻尖闻了闻，眼中满是兴味。此前陈宇说要酿一种 “喝着过瘾” 的酒，还特意让人找来了高粱、大麦，折腾了两三天，今日终于到了出酒的时候。霍去病和于谦也凑了上来，围着花木兰手中那一碗头酒。目光紧紧盯着那杯酒，喉结都不自觉动了动。
“这酒闻着就香。” 于谦咂着嘴赞叹，他爱酒之名在凉州早已传开，听闻陈宇要试制新酒，天不亮便守在院外，此刻目光黏在花木兰手中的陶碗上，连指尖都微微发颤，那是嗜酒之人见了佳酿的本能反应。
霍去病更是摩拳擦掌，手掌在腰间佩剑上无意识地拍打着：“看着清澈透亮，酒气却这般足，定然比庆功酒还过瘾！”
“这酒还不能直接喝，太烈了，得……” 陈宇话未说完，便见花木兰仰头将碗中酒一饮而尽，陶碗重重搁在石台上，发出 “当啷” 一声脆响。
“好酒！” 她畅快地抹了把嘴，眼神却瞬间有些发直，踉跄着晃了晃肩甲，“比我在军中喝的三碗浊酒都够劲！方才还觉得风寒未散，这下浑身都热透了！” “你怎么全喝了？” 霍去病急得跺脚嘟囔，抓起陶碗就往导管下凑，滚烫的酒液溅在手背上也浑然不觉，仰头灌下后眼睛陡然发亮，重重一拍胸口：“果然好酒！比打了场大胜仗还痛快！若当年出征漠北时有这酒，我定能多斩些匈奴首级！”
于谦见状再也按捺不住，颤抖着手接了半碗，先是浅酌一口，随即双目微闭细细品味，待将余酒一饮而尽，脸颊瞬间泛起红晕，抚着胡须长叹：“主公，此酒当真奇妙！初入口辛辣如刀割，入喉却化作暖流，回味竟有甘醇，比那贡酒还要清冽三分。”
陈宇无奈摇头，伸手将灶火拨得小了些：“少喝点，这酒度数极高，寻常人一碗便醉。”
刘伯温绕着酿酒灶啧啧称奇，羽扇轻摇着敲了敲酒甑：“主公这酿酒之法前所未见，竟能将酒气凝得这般醇厚。只是此法需反复蒸馏，耗粮怕是寻常酿酒的三倍不止吧？”
“先生所言极是。” 陈宇轻叹一声：“如今百姓多有饥馑，这般酿酒实在奢侈，不过是今日得闲试制几坛，日后除了犒赏战功，断不可多酿。”话音未落，眼角余光便瞥见花木兰，霍去病，于谦三人趁着自己和刘伯温说话的间隙，竟已轮流接了酒碗连干两碗，陶碗堆叠在石台上，酒香愈发浓烈。霍去病单手撑着灶台，战袍下摆扫过地面的柴薪；花木兰脸颊红得像熟透的苹果，眼神已然迷离；于谦更是扶着竹制导管直晃，连胡须上都沾了酒渍。
“别喝了！” 陈宇猛地站起，快步夺下花木兰刚递到唇边的陶碗，“木兰将军，再喝就要醉倒了！”
花木兰被夺了酒碗，顿时不依，伸手去抢时脚下一个踉跄，顺势抓住陈宇的衣袖不肯放，带着酒气的声音软糯了许多：“主公偏心…… 我在军中能喝三大碗，这才两小碗…… 再给一碗，就一碗！”
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