“废物！饭桶！” 袁术勃然大怒，猛地抓起案上的精美玉盘，朝着张弘砸了过去。玉盘 “哐当” 一声砸在地上，碎裂的瓷片溅了张弘一身。“五万大军！半天就被人家灭了！连曹操的影子都没看到！就是几万个馒头，他们也得吃半天！你还有脸回来见我！”
张弘吓得连连磕头，额头撞在冰冷的金砖地面上，发出 “咚咚” 的闷响，很快便渗出血迹，口中却不敢有半分停歇，只顾着哭喊：“陛下饶命！陛下饶命啊！臣罪该万死，可臣也是拼死才从战场上逃回来报信的啊！”
大殿内的气氛瞬间骚乱起来。两侧站立的文武大臣们脸色煞白，有的悄悄往后退了半步，有的双手紧紧攥着朝笏，身体控制不住地发抖。“五万大军半天就败了” 的消息，像一块巨石砸进平静的湖面，让每个人都心生惶恐，博望、新野的守军虽不算精锐，可也有五万之众，连半天都撑不住，那寿春城内的二十几万兵马，又能抵挡联军多久？
袁术坐在龙椅上，胸口剧烈起伏，目光扫过慌乱的大臣们，突然怒喝道：“慌什么！不过是丢了两座营寨！那刘备是什么东西？织席贩履之辈！关羽、张飞更是屠猪卖酒之流！这等卑贱之人，也竟敢对朕不敬，率军来犯！” 他显然是气急了，连往日里维持的 “帝王体面” 都顾不上，口不择言地辱骂起刘关张。
话音刚落，堂下一位须发皆白的老臣颤巍巍地走出队列，躬身问道：“陛下，您骂的可是刘备、关羽、张飞三人？” 这老臣是袁术麾下的长史杨红，跟随袁术多年，算是少数敢在他盛怒时开口的人。
“正是！” 袁术咬牙切齿地说道，“若不是这三人，博望怎会丢得这么快！”
杨红眼中闪过一丝思索，转头看向仍在地上磕头的张弘，沉声问道：“张将军，你方才说，攻破博望、新野的除了曹操与刘备的兵马，还有一位凉州靖安侯？此人是何来历？”
张弘听到问话，磕头的动作稍稍停顿，声音带着几分颤抖：“臣…… 臣也不知此人具体来历，只知新野便是被他麾下兵马攻破的。先是三千重甲骑开道，硬生生撞开了营门，随后几万全副武装的铁骑蜂拥而入，战力之强，臣从未见过！而且他们的将领也好生厉害，尤其是一个名叫薛仁贵的将军，臣麾下一百多名亲兵，大半都折损在他手里；还有那个统帅重甲骑冲锋的将领，好像…… 好像叫项羽！”
“你说什么？叫什么？！” 袁术猛地从龙椅上直起身，声音陡然拔高，眼中满是震惊，仿佛听到了什么不可思议的事情。他死死盯着张弘，连呼吸都变得急促起来，项羽这个名字，他这辈子都忘不了。
张弘被袁术的反应吓得一哆嗦，磕磕巴巴地重复道：“叫…… 叫项羽！那将领手持一把霸王枪，冲锋时势不可挡，营寨里的木栅栏在他面前，跟纸糊的一样！”
袁术眼中闪过一丝复杂的回忆，手指无意识地摩挲着龙椅扶手，喃喃问道：“那个靖安侯…… 是不是年纪不大？看着不过二十出头的模样？”
“是！是！” 张弘连忙点头，“那靖安侯看着确实年轻，可坐在马上时，气势却比曹操还足！臣一开始还认错了人，把他身边的谋士当成了主将……”
杨弘见袁术神色异样，连忙问道：“陛下，您认识这位靖安侯？”
“认识？哼！” 袁术冷哼一声，语气中带着几分不甘与恼怒，“当年酸枣联盟时，他不过是个无名小卒，麾下只有三百兵马，却靠着霍去病温酒斩华雄、项羽一剑退吕布出了风头！后来联军各奔东西，他在袁绍的举荐下去了凉州，没想到短短几年，竟成了一方诸侯，还敢率军来攻打朕！一个当年的泥腿子，也敢跟朕抗衡，真是岂有此理！”
杨红听后，心中愈发凝重，却也知道此刻不是纠结过往恩怨的时候。他上前一步，躬身说道：“陛下，事到如今，咱们先别管那靖安侯的来历了，还是想想该如何应对曹操联军吧！他们已经攻破了博望、新野，按路程算，不出两日便能抵达寿春城下，若不尽快定计，恐生变数！”
袁术深吸一口气，强行压下心中的怒火与震惊，眼中闪过一丝狠厉，大喝道：“怕什么！朕还会怕他们不成？朕寿春城内有三十万大军，粮草充足，大不了跟他们拼了！来人啊！传朕旨意，令张勋、杨奉率虎贲军出战，再令雷薄前往淮南，去请各镇将军前来歼敌！朕要让曹操、刘备、陈宇这三个逆贼，有来无回！”
“陛下不可！” 杨弘连忙上前劝阻，语气带着几分急切，“曹军如今兵锋正盛，他们远道而来，定然急于速战速决，咱们可不能中了他们的奸计！寿春城防坚固，粮草充足，咱们应当锁城避战，坚守待援才是！只要拖到联军粮草耗尽，他们自然会不战自退！”
袁术闻言，眼中的怒火渐渐褪去，理智慢慢回笼。他低头沉思片刻，觉得杨红说得有理 —— 曹操大军远道而来，粮草运输本就困难，若自己坚守不出，确实能拖垮联军。他点了点头，喃喃说道：“不错，不错！曹操远道而来，粮草肯定带得不多，若咱们能坚持一个月，他必定断粮！到时候咱们再趁机反击，定能大胜！”
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