穿越那片布满诡异岩石和山魈尸体的区域后，前方的地势开始缓缓上升。扭曲的怪木逐渐减少，取而代之的是一种低矮、坚韧、叶片呈暗紫色的灌木，空气中那股令人不安的腥臊味也淡了许多，但一种无形的压力却愈发沉重，仿佛整片山峦都在注视着这支渺小的队伍。
朱建军体内那丝与大地相连的感觉越来越清晰，如同一条细微却坚韧的丝线，牵引着他向前。源光依旧沉寂，但不再让他感到不安，反而像是一个耗尽了力量、正在深度沉睡的伙伴，等待着在关键时刻被唤醒。
“根据祖先留下的模糊记载和地脉走向，我们离‘群山之心’应该不远了。”岩刚仔细观察着地面的岩石纹理和植被变化，语气带着一丝不易察觉的激动，“前面应该是一处环形山谷，传说那是通往圣地的最后屏障。”
又前行了约莫半个时辰，拨开一片茂密的、带着尖刺的藤蔓，眼前的景象让所有人呼吸一窒。
那是一个巨大的、近乎完美的圆形山谷，四面被陡峭如刀削的黑色山壁环绕，山谷上空笼罩着一层淡淡的、流转着七彩光晕的雾气，既不上升也不消散，仿佛一个巨大的透明穹顶。谷内绿草如茵，点缀着无数从未见过的奇异花朵，散发着柔和的光芒，将整个山谷映照得如同白昼。在山谷的正中央，矗立着一座完全由某种白色玉石构筑而成的古老祭坛，祭坛呈阶梯状，共有九层，顶端平台之上，隐约可见一个复杂的圆形凹槽。
与外面野人山的死寂扭曲截然不同，这山谷内充满了磅礴的生机与一种难以言喻的神圣气息。呼吸之间，众人只觉连日奔波的疲惫都减轻了几分，连重伤的虚竹，呼吸似乎也变得更加平稳悠长。
“就是这里！群山之心入口的守护祭坛！”岩刚激动地说道，眼中充满了敬畏。
然而，这份宁静与神圣并未持续太久。
就在众人为这奇迹般的景象所震撼时，山谷另一侧的入口处，传来了杂乱的脚步声和阴冷的笑声。
数十道身影鱼贯而入，正是那些阴魂不散的灰衣人，以及几名周身缠绕着浓郁黑气、气息比之前遇到的魂殿执事强大数倍的黑袍人！为首者，除了那名面容冷峻的灰衣首领外，还有一名手持骷髅头骨法杖、眼窝中跳动着绿色鬼火的老者，其散发出的邪恶与死亡气息，让整个山谷的生机都为之一滞。
“呵呵呵……不愧是源光的共鸣者，到底还是让你们找到了这里。”那魂殿老者发出沙哑的笑声，目光如同毒蛇般锁定在朱建军身上，“可惜，一切都将在此终结。这‘生机之源’，终将成为‘暗渊’降临此世的第一个祭品！”
灰衣首领则冷冷地扫视着祭坛，眼神中带着一丝狂热：“按照约定，魂殿取走核心，这处秘境和外围的能量归属，归我们‘公司’研究。”
“你们休想！”段誉踏步上前，将虚竹小心放在柔软的草地上，与朱建军并肩而立，“想要玷污圣地，先过我们这关！”
云心月、苏星河、玄寂大师等人也立刻上前，结成阵势，与对方遥遥对峙。岩刚和黑石寨猎手们则弯弓搭箭，瞄准了敌人。
大战，一触即发！
那魂殿老者桀桀怪笑，手中骷髅法杖一顿地：“冥顽不灵！那就让你们见识一下，真正的魂殿之力！百鬼夜行！”
法杖顶端的骷髅眼眶中绿光大盛，一道道扭曲、痛苦的半透明鬼影从中呼啸而出，发出刺耳的尖啸，铺天盖地地朝着朱建军等人扑来！这些鬼影并非实体，却能直接攻击人的神魂，所过之处，连空气都变得阴寒刺骨！
“阿弥陀佛！”玄寂大师高诵佛号，伏魔杖顿地，周身绽放出璀璨祥和的金色佛光，如同烈日融雪，将靠近的鬼影纷纷净化消散！苏星河亦以精纯内力布下气墙，阻碍鬼影侵袭。
灰衣首领则一挥手：“拿下祭坛！”
他身后的灰衣人立刻结阵冲锋，他们配合默契，刀法凌厉，更有数人取出了一种类似之前能量武器、但体积更小的装置，发射出灼热的光束！
“保护祭坛！”朱建军低喝一声，率先迎上。他不再保留，北冥神功全力运转，双掌拍出，掌力如同汹涌的海潮，带着一股包容与消融的意境，将数名灰衣人连同他们射出的光束一同卷入其中！
云心月剑随身走，月华般的剑气纵横交错，灵动而锋锐，专破对方阵型关节。刺青薇薇的锁链在草地上如同毒蛇游走，专门绊倒突进的敌人。影刃与血刃再次化身死神，在混乱的战场中寻找着必杀的机会，他们的目标直指那些使用能量武器的灰衣人。
段誉的六脉神剑更是大显神威，无形剑气神出鬼没，或点穴，或伤敌，或拦截光束，极大地支援了各方战局。
岩刚和猎手们的箭矢也如同疾风骤雨，精准地射向敌人的要害。
然而，敌人数量众多，且个体实力强悍，更有魂殿的诡异术法干扰。那魂殿老者见百鬼夜行被阻，冷哼一声，法杖再挥，地面突然裂开，伸出数只由阴影构成的巨爪，抓向众人脚踝！同时，他口中念念有词，一股强大的精神冲击如同无形浪潮，袭向核心的朱建军和段誉！
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