第三百五十章 青木堂内遇伯乐，亲传试炼展锋芒
晨雾还未散尽，陈刚已身着内门青色道袍，站在青木堂外。堂前的两株千年古柏萦绕着浓郁的木属性灵气，比内门其他地方更胜一筹，掌心的天机轮微微发烫，似在呼应这精纯的灵气。
“进来吧。”一道温和却带着灵气震颤的声音从堂内传来，正是木长老。陈刚整理了一下道袍，推门而入——堂内陈设简洁，中央摆着一张沉香木桌，桌后坐着一位白发老者，面容清癯，双目却如古井般深邃，周身萦绕着若有若无的绿色灵气，显然已达筑基后期。
“弟子陈刚，见过木长老。”陈刚恭敬行礼，不敢有丝毫怠慢。木长老抬眼打量他片刻，指了指桌前的蒲团：“坐吧。听说你外门大比拿了第一，还以炼气一层的修为，破了李小子的疾风斩？”
“侥幸而已，全靠队友配合与刘长老指点。”陈刚谦逊回应，同时悄悄催动天机轮——“观微”之力运转间，他清晰感知到木长老体内灵气的流转轨迹，竟与《青木诀·完整版》记载的筑基期路线隐隐契合。
木长老闻言，嘴角泛起一丝笑意：“倒不骄纵。我问你，你修炼《青木诀》时，可有什么与众不同的感悟？”
这个问题正中陈刚下怀——他立刻结合天机轮的注解，将自己对“木灵生机”的理解道出：“弟子认为，青木诀不仅是引气炼体之法，更应契合草木‘遇困则生’的特性——比如将灵气模拟草木扎根之态，遇到瓶颈时，不硬冲，而是像草木绕石般，从旁寻找生机。”
这话一出，木长老的眼睛瞬间亮了——这正是他钻研多年却未完全参透的“木灵意境”，一个刚入内门的炼气一层弟子，竟能有如此见解！他起身走到陈刚面前，伸手按在他的肩头，一股温和的灵气涌入陈刚体内——这是在探查他的根骨与功法运转。
当灵气触及陈刚丹田处，感受到那股与天机轮交融的精纯灵气，以及四穴贯通的顺畅循环时，木长老忍不住赞叹：“中上品根骨，功法运转竟比炼气三层弟子还稳！更难得的是，你还悟透了木灵意境的雏形——刘长老果然没骗我，你是块好料子！”
陈刚心中一喜，知道自己已初步获得认可。果不其然，木长老接着说道：“我有意收你为亲传弟子，不过需过一道‘试炼’——去后山‘灵木谷’，在三日内找到并带回一株‘千年木灵芝’。这木灵芝长在谷中最深处的古树下，周围有炼气后期妖兽‘青鳞蟒’守护，你可敢去？”
千年木灵芝！正是天机轮提示的筑基所需材料之一！陈刚立刻起身：“弟子敢去！定不辜负长老期望！”
木长老满意点头，从袖中取出一枚“青木令”和一张地图：“此令可暂时屏蔽谷内低阶妖兽的感知，地图标注了灵木谷的路线。记住，试炼不仅考实力，更考心性——遇事需冷静，莫要逞强。”
接过令牌与地图，陈刚谢过木长老，转身离开青木堂——他要立刻准备试炼，争取早日通过，成为亲传弟子。
回到寮房，周石和林丫已在等候，得知陈刚要去灵木谷试炼，周石立刻说：“我跟你一起去！我土属性防御诀能帮你挡青鳞蟒！”林丫也跟着点头：“我也去，能帮你找木灵芝！”
陈刚心中一暖，却摇了摇头：“这是亲传弟子试炼，需我独自完成。你们放心，我有青木令和准备好的避毒丹、凝气散，定能成功。”见他态度坚决，两人不再坚持，只反复叮嘱他注意安全。
当日午后，陈刚背着青锋剑，揣着青木令、地图和丹药，前往灵木谷。灵木谷入口处布满藤蔓，按地图提示，他用青木令轻轻一碰，藤蔓自动分开，露出一条通往谷内的小径。谷内草木繁盛，灵气浓郁得几乎凝成实质，随处可见百年以上的灵草，却也潜伏着不少低阶妖兽——好在有青木令屏蔽感知，它们并未攻击。
走了两个时辰，陈刚抵达谷中深处，远远就看到那棵需十人合抱的古树，树下泛着淡淡的金光，正是千年木灵芝！可就在他准备靠近时，一道带着腥气的风声袭来——青鳞蟒出现了！
这青鳞蟒体长三丈，浑身覆盖着青黑色鳞片，头顶有一道金色纹路，双眼泛着凶光，吐着分叉的信子，正是炼气后期妖兽！它显然不受青木令影响，见陈刚闯入领地，立刻张开大嘴，喷出一股绿色毒液，直扑陈刚面门。
陈刚早有准备，侧身避开毒液的同时，掷出一枚避毒丹——丹药炸开，形成光雾挡住残留的毒气。他握紧青锋剑，运转全身灵气，将“木灵刺”凝聚到五寸长，同时催动天机轮的“观微”之力，锁定青鳞蟒的弱点——七寸处的鳞片比别处薄，且是灵气流转的关键节点。
青鳞蟒见毒液未中，扭动着身体扑来，巨大的尾巴带着劲风扫向陈刚。陈刚借助天机轮的预判，提前跳起避开，同时将青锋剑掷出——剑带着五寸木灵刺，直刺青鳞蟒七寸处。
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