清晨，沈知意在烤得微焦的吐司上，用融化的黑巧克力，勾勒出一朵阿尔卑斯山特有的、结构精致的雪绒花，在花瓣中心，点了一小颗醒目的、用红色糖珠代表的“坐标”。
陆西辞系着领带，看到那片“巧克力雪绒花”，动作微微一顿：“接触点已确认？”
沈知意将他的咖啡杯递过去，眼神清亮中带着一丝决绝：“嗯。花期短暂，必须把握。”
陆西辞接过咖啡，就着那朵“雪绒花”的边缘抿了一口，苦涩中仿佛带着山间的清冷气息：“明白。突击手已就位，准备摘花。”
这朵“巧克力雪绒花”，标记着他们即将前往瑞士，与隐居的马修·科尔进行第一次、也可能是唯一一次的面对面接触。行动计划高度保密，连周燃都只带了最核心的两人随行。
然而，就在他们准备动身的前夕，陆西辞接到了父亲陆振邦语气前所未有的紧急电话，要求他立刻回老宅，语气凝重，不容置疑。
陆西辞与沈知意对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这个时候，老宅的召唤，绝非偶然。
老宅书房里，气氛比以往任何一次都要压抑。陆宏远坐在主位，脸色沉郁，陆振邦站在一旁，眉头紧锁。令人意外的是，几位平时并不直接参与核心事务、但辈分极高的族老也在场。
“西辞，”陆宏远开门见山，声音带着一丝疲惫和不易察觉的……忌惮？“你最近，是不是在查一些……不该查的东西？”
陆西辞心中警铃大作，面上却不露分毫：“爷爷指的是什么？”
一位族老忍不住开口，语气带着焦灼：“还能是什么！西辞，听二叔公一句劝，有些浑水，不能蹚！‘那边’已经有人递话过来了，让我们陆家……管好自己的人，别把手伸得太长！”
“那边”？陆西辞眼神骤冷。果然！“暗网”的触角，已经感知到了他们的动作，并且开始通过施压家族，来进行警告和阻挠。
“我不知道各位叔公听到了什么风言风语，”陆西辞语气平静，却带着不容置疑的坚定，“我陆西辞行事，只问对错，不管对方是谁。如果有人觉得我碍了眼，大可以堂堂正正地来，躲在背后搞这些小动作，未免太不上台面。”
“你！”另一位族老气得脸色发白，“你这是要把整个陆家都拖下水！”
“拖下水？”陆西辞冷笑一声，目光扫过在场众人，“如果因为惧怕所谓的‘那边’，就任由他们操控市场、为非作歹，甚至掩盖谋杀，那陆家这艘船，迟早自己就会沉掉！与其苟且偷安，不如拼死一搏，撕开这片黑幕！”
他站起身，整理了一下衣领，那条沈知意为他挑选的、带着暗纹的领带，在此刻如同战旗：“我的决定，不会改变。陆家如果怕被牵连，可以对外宣布与我划清界限。我陆西辞，一力承担！”
说完，他不再看众人各异的神色，转身大步离开。留下书房内一片死寂和惊怒。
回到公寓，陆西辞的脸色依旧冰冷。沈知意没有多问，只是递给他一杯温水，然后轻轻从背后抱住了他。
“他们施压了？”她轻声问。
“嗯。”陆西辞握住她环在自己腰间的手，声音低沉，“比想象中更快，也更直接。”
“怕吗？”她将脸颊贴在他宽阔的背上。
陆西辞转过身，将她拥入怀中，低头看着她的眼睛，那里清澈而坚定，没有丝毫畏惧。
“有你在，我无所畏惧。”他重复着他们的誓言，低头吻了吻她的额头，“正好，这说明我们找对了方向，他们害怕了。”
带着家族施压的阴影，以及更坚定的决心，两人按原计划飞抵瑞士。周燃提前安排好了一切，他们入住在一家远离游客喧嚣、位于山坳里的静谧木屋酒店。
第二天，按照计划，沈知意以独立制片人寻找创作素材为由，“偶遇”了在小镇咖啡馆独自看报的马修·科尔。他比资料照片上苍老许多，眼神警惕，带着常年隐居留下的孤僻痕迹。
交谈起初并不顺利，马修对沈知意的试探反应冷淡，甚至带着明显的排斥。直到沈知意不着痕迹地提到，她正在筹备一个关于“沉默的真相守护者”的纪录片项目，并隐晦地表达了对其处境的理解和对“荆棘”的认知时，马修握着咖啡杯的手，几不可察地颤抖了一下。
他抬起浑浊的双眼，深深看了沈知意一眼，那眼神复杂，包含着恐惧、挣扎，以及一丝……微弱的、几乎熄灭的希望。
“有些真相，”他声音沙哑，如同破旧的风箱，“说出来，需要付出的代价……太大了。”
“但如果没有人说出来，代价会由更多无辜的人承担。”沈知意看着他，目光清澈而真诚，“有时候，守护，也需要勇气。”
马修沉默了，久久地望着窗外皑皑的雪山。
第一次接触，没有取得实质进展，但至少，建立了一个极其脆弱的、充满戒备的沟通渠道。
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