刘师傅在厨房里坐了很久。
日头升起来了。阳光从窗户照进来，灶台上的铁锅反着光。
他没有动。
脑子里翻来覆去就一个念头——那碗粥被吃光了。
做了一年的饭，先生从来没把哪道菜吃得精光。从来没有。不管是红烧肉还是清蒸鱼，盘子端下来多多少少都剩一些。
他一直以为那是先生的习惯。吃东西不吃干净，是大户人家的规矩。
今天他才知道，不是规矩。是不够好。
不够好到让先生愿意多吃一口。
一个做狗食的厨子，把先生的碗舔干净了。
刘师傅站起来。
他走到灶台前，把傻柱用过的那口大锅端下来，翻过来扣在案板上。锅底还残留着一圈焦黄的粥渍。他用指甲刮了一下，刮下来的碎片捏在指尖搓了搓。
米浆打得极细。混着桂花的碎末。
何大清教出来的东西果然不一样。
刘师傅把那点碎渣弹掉，在围裙上擦了擦手。
的计划不能废。
恰恰相反，得加快。
他从怀里掏出那本手抄食谱，翻到中间夹着的一页。这一页没有写菜名，写的是一串数字和符号。
是他自己的暗记。记录了几道看家菜的核心步骤。
他盯着其中一道——清汤狮子头。
这道菜先生点过两回。两回都没说好，也没说不好。
清汤狮子头的关键在于汤底。一般厨子做清汤用鸡架加猪骨熬四个小时。他的做法不一样。他用的是老母鸡配金华火腿吊出来的高汤，同时加了一味东西——一小撮虾籽。
虾籽是点睛之笔。放了虾籽的清汤会多一层回甘。不仔细品尝不出来，品出来了就忘不掉。
这一味虾籽他从来没告诉过任何人。
如果傻柱想偷学他的菜谱，早晚会盯上这道清汤狮子头。
到时候他故意让傻柱到配方。配方里什么都有，就是没有虾籽。
傻柱照着做出来的汤，味道会差一截。差的那一截足够让先生察觉。
先生一察觉，就会怀疑傻柱的水平到底有没有他吹的那么高。
一碗粥赢了又怎样？做菜讲究的是稳定。一道两道做得好不算本事。每道都做得好才叫手艺。
他只需要让傻柱在某一道菜上栽个跟头。
一个跟头就够了。
刘师傅把食谱合上揣回怀里。
他的心定了不少。
他从橱柜里拿出一块老母鸡，开始处理食材。先生的午饭还得他来做。不管傻柱的粥做得多好，这个厨房的主灶台目前还是他的。
他得稳住。
菜刀落在砧板上，笃笃笃。节奏稳了。
他一边切鸡一边想着另一件事。
傻柱早上做完粥之后去了狗棚那边，到现在还没回来。
他在那边干什么？
给老狗喂食不需要这么久。
刘师傅把鸡块丢进冷水锅里焯血水，心里记下了这个疑点。
厨房外面传来脚步声。
他抬头往窗户外面看了一眼。
秦淮茹端着一个空碗从后院方向走过来。她走得很快，低着头，碗贴在胸口。
她经过厨房门口的时候脚步顿了一下，往里面瞥了一眼。
两个人的目光隔着窗户对上了。
秦淮茹立刻移开视线，加快脚步走了。
刘师傅看着她消失的方向。
那个碗是空的。
她刚从易中海的狗棚出来。
每天早晚她都去。这个规律他已经摸清了。
去干什么？喂饭？洗澡？收拾棚子？
这些事情用得着每天去两趟？
刘师傅把焯好水的鸡块捞出来，丢进了高汤锅里。
火舌舔着锅底，水面开始翻起小泡。
他往锅里扔了一片姜和两根葱结，盖上锅盖。
该做的事做完了。等着就行。
等傻柱来偷他的菜谱。
等那个机会自己送上门。
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