盐粒触到伤口的刹那，剧痛如烧红的铁锥直刺入脑。
萧瓷浑身猛地一颤，牙关死死咬住，硬生生将痛呼咽了回去。额角沁出细密冷汗，混着腌入皮肉的盐渍，疼得钻心刺骨。她蜷在冰冷的草窝里大口喘息，等待那阵尖锐的痛楚逐渐褪为持续沉闷的跳痛。
值得。她告诉自己。若因感染发烧悄无声息死在这角落，那才真叫不值。
佛堂内死寂无声，唯有她粗重的呼吸与窗外呜咽的风交织。黑暗浓稠如墨，将她彻底吞没。寒意自四面八方侵袭而来，丝丝缕缕带走她本就微弱的体温。绝望如冰冷藤蔓悄然缠绕，试图将她拖入深渊。
就这么放弃吗？像原主一般烂死于此，成为他人垫脚石，甚至换不来一滴真心眼泪？
不。绝不！
她猛地睁眼，眼底燃起不肯熄灭的火焰。前世她能从毫无背景的学子卷成行业顶尖，凭的就是这死不低头的韧劲。老天让她重活这一遭，绝不是为了死得比前世更憋屈！
活下去。不仅要活，还要活得漂亮，将所有欺辱践踏她的人，统统踩在脚下！
首要之事，是处理伤口，活下去。
她忍痛小心调整姿势，避免压到伤处。哑婆送来的冷糊与硬馍提供的热量有限，寒意依旧无孔不入。她将干燥稻草与蒲团棉絮尽数盖在身上，裹成臃肿草堆，虽仍抵不住全部寒冷，但总算聊胜于无。
做完这一切，体力已消耗殆尽。她靠上冰冷墙壁，疲惫如潮水涌来，意识逐渐模糊。
不能睡。在此失温睡去，可能就再也醒不过来。
她用力掐了一把大腿，借疼痛刺激神经，强迫自己保持清醒。
必须做点什么转移注意，同时……寻找生机。
她开始仔细地、一寸寸地打量这座囚笼。月光缓慢移动，自破洞渗入的微光勉强勾勒出佛堂轮廓：积尘的佛像、空荡的供桌、斑驳的墙壁，空气中弥漫不散的霉味与陈旧香火气息。
她的目光最终落在那扇紧闭的门上。
哑婆能进来，说明此地并非完全与世隔绝。是专人送饭？或只有哑婆会来？
时间在寂静与寒冷中缓慢流淌。
不知过了多久，就在她几乎又要被疲惫与寒冷击倒时，门外再次传来极其轻微的响动。
非是哑婆那般刻意放轻、带着小心的脚步，而是另一种……略显迟疑，却又故意加重几分的步声。
萧瓷的心瞬间提起，全身戒备。
“吱呀——”
门被推开一道缝隙，一个身影闪入，手提食盒。来的是个面生婆子，穿着比哑婆体面些的棉布褂子，脸上没什么表情，眼神里带着惯有的、对待贱物的漠然。
她走进来，目光扫过蜷在草堆里的萧瓷，如看一件垃圾，随手将食盒“咚”地一声撂在地上，离萧瓷尚有几步之遥。
“吃饭了。”婆子的声音干巴巴的，毫无情绪起伏，说完转身就要走。
“妈妈，”萧瓷挤出虚弱嘶哑的声音，努力让语气听起来卑微可怜，“求妈妈行行好，给碗热水吧…伤口疼得厉害，实在渴得受不住了…”
那婆子脚步顿住，回过头上下打量她一眼，嘴角撇了撇，带出一丝讥诮：“三小姐，您当这儿是您原来的院子呢？还挑三拣四要热水？有口吃的就不错了！佛堂清静地，讲究那么多做甚？”
言语间的轻慢毫不掩饰。
萧瓷心底一冷，面上却仍是一副泫然欲泣的可怜相，声音哽咽：“妈妈…我…我只是实在渴…冷的也行，求妈妈…”
那婆子似已不耐烦，挥挥手道：“等着吧，什么时候有空了再说。真当自个儿还是主子呢？”说罢不再停留，径直出去，落锁声比哑婆来时更利落凶狠。
门重新合上。
佛堂内再度只剩萧瓷一人。
她脸上的可怜哀求瞬间消失得无影无踪，只余一片冰冷的平静。
果然如此。沈氏不会让她好过，下人最会看眼色，踩低捧高是常态。指望他们发善心，不如指望母猪上树。
她慢慢挪过去，打开食盒。
里面是一碗清澈见底、几乎能照出人影的米汤，还有一个比昨晚更黑更硬的窝窝头，甚至能闻到一丝若有似无的馊味。
就这，恐怕也是怕她真饿死了不好交代，才敷衍了事。
萧瓷面无表情地拿起窝窝头，掰开仔细闻了闻，确认只是放久了尚未变质，便就着那冰冷米汤，一小口一小口艰难吞咽下去。
味道令人作呕，但她吃得异常认真。这是能量，是活下去的资本。
吃完，她将碗筷放回食盒，推到门边，继而退回草窝，继续缩着保存体力。
时间一点点流逝。白日过去，夜幕再次降临。
寒冷与孤寂被无限放大。伤口仍在作痛，喉咙因喝了冷米汤越发干涩发紧。
那婆子之后再未出现，更未送来所谓的“水”。
就在萧瓷舔着干裂的嘴唇，思忖是否要冒险啃点干净积雪以补充水分时——
“吱呀——”
门又一次被轻轻推开。
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