周全带着江南豪商的“大买卖”提议铩羽而归,留下的威胁如同阴云,沉沉压在“百草轩”上空。林薇薇深知,这已不再是商业竞争,而是赤裸裸的巧取豪夺。对方觊觎的,不仅是“紫玉糕”的利润,更是其核心秘方乃至那几株被视为命根子的崖壁紫菊母本。
店铺的日常运营在高压下勉强维持。石头、阿木和春生虽尽力周旋,但面对日益增多的陌生面孔和旁敲侧击的打听,难免疲于应付。老陈头更加沉默,将后院那片紫菊圃看得如同眼珠般紧要,夜间甚至抱了铺盖睡在附近看守。
然而,真正的危机,以一种更直接、更卑劣的方式爆发了。
这日清晨,负责采购的春生急匆匆跑回店中,脸色煞白,声音发颤:“掌柜的!不好了!集市上……集市上所有卖紫菊的摊贩,都说……都说今后的紫菊都被一位江南来的大客商包了,出价极高,签了独家契约,一支也不零卖给我们了!”
宛如一道惊雷,炸响在林薇薇耳边!紫菊,虽是“紫玉糕”的核心,但日常的“清心忘忧饮”等茶品中也需少量使用以维持品质和风味。对方这一手,直接掐断了“百草轩”紫菊的常规供应渠道!虽然后院有母本,但产量有限,且主要用于高端产品,根本无法支撑日常消耗。
“可知是哪家客商?”林薇薇强压怒火问道。
春生摇头:“摊贩们都讳莫如深,只说是江南的大老板,惹不起。”
毫无疑问,是周全背后的人出手了!他们不敢明抢,便用这种垄断原料的阴招,逼她就范!
消息很快在店内传开,伙计们面露忧色。若连普通紫菊都断供,许多产品将无法制作,店铺生意必然大受影响。一时间,人心惶惶。
林薇薇心知,此刻绝不能慌乱。她立刻召集众人,镇定宣布:“大家不必惊慌。紫菊虽难得,但并非无可替代。即便暂时短缺,我们还有其他茶饮糕点可售。从今日起,店内暂停供应需大量使用紫菊的产品,重点推广茯苓糕、山药糕、以及各类养生茶包。老陈头,劳您仔细盘点库房,看看我们还有多少紫菊存货,能支撑多久。”
她的冷静感染了众人,伙计们见掌柜胸有成竹,也渐渐安定下来,各自忙碌去了。
然而,危机接踵而至。午后,一位相熟的、长期为“百草轩”供应优质蜂蜜的老蜂农,满脸愧疚地来到店中,对林薇薇道:“林掌柜,对不住了……今后……今后的蜜,怕是没法子供给您了。”
林薇薇心中一沉:“老丈,这是为何?”
蜂农叹气道:“昨日也有人找到俺,出了三倍的高价,要包下俺家未来一年的所有蜂蜜,条件就是……不能再卖给‘百草轩’。俺起初不答应,可他们……他们威胁说,若是不从,就让俺家的蜂场在州府待不下去……林掌柜,俺一家老小就指望这个过日子,实在得罪不起啊……”
连蜂蜜也被针对了!对方这是要彻底切断“百草轩”的优质原料供应链!
送走老蜂农,林薇薇独坐内室,感到一阵彻骨的寒意。对方势力之大,手段之狠,远超她的想象。这已不是简单的商业打压,而是意在将她逼入绝境,要么屈服,要么倒闭。
硬碰硬无疑是螳臂当车。报官?对方手段“合法”,只是高价收购,官府也难插手。寻求李掌柜帮助?济世堂或许有能力对抗,但代价必然是“百草轩”的彻底依附,这与投降何异?
必须另辟蹊径,金蝉脱壳!
她强迫自己冷静下来,将纷乱的思绪一一梳理。对方的目标明确,针对的是她目前依赖的几种特定原料。那么,破解之道就在于:一,寻找替代品;二,开发不依赖这些原料的新品;三,示敌以弱,迷惑对方。
一个大胆的计划在她心中渐渐成形。
她首先悄悄找来老陈头和最为稳重的石头,密议良久。随后,她让石头换上粗布衣衫,从后门悄悄离开,前往城郊和更远的乡镇,寻找其他不被注意的蜂农和药材来源,并叮嘱他,无论价格高低,只要品质尚可,先小批量收购一些回来应急,且行动务必隐秘。
接着,她将研发重心转向了那些不需要紫菊和特定蜂蜜的产品。她翻出邓老者的手札和薛神医的笔记,寻找灵感。她想起薛神医曾提及,岭南地区盛产一种名为“鸡蛋花”的植物,性甘凉,有清热祛湿之功,且香气馥郁。此花常见,多作观赏,少入药膳,正可尝试。她又想到本地常见的薄荷、桑叶、玉米须等物,皆有其独特功效和风味。
连续数个昼夜,工坊的灯火再次彻夜通明。林薇薇带着阿木和春生,尝试用鸡蛋花干花窨制绿茶,搭配少量陈皮,开发出一款“鸡蛋花清热饮”,口感清甜,别有风味;又用炒香的决明子、桑叶、玉米须配伍,制成一款“三叶明目茶”,价廉物美;甚至尝试用本地产的土红糖替代部分蜂蜜,制作了一款“红糖姜枣糕”,温补驱寒,口感质朴却实在。
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