白未曦的话令那小乞儿身子一僵，他抬头看向白未曦，对上她那双深黑无波的眼眸，似乎瑟缩了一下，但那股倔强撑着他没有退缩。
“我、我知道！” 小乞儿急急道，甚至向前挪了一小步，“我不是求施舍！我真的能干活！我有力气！道长，您让我试试，我要是偷懒，要是做得不好，您随时撵我走，我绝无怨言！”
他顿了顿，声音低下去，却更清晰，“我只求……有瓦遮身，有地容身。”
最后几个字，他说得很轻，却重重地敲在安静的庭院里。有瓦遮身，有地容身。对于这个衣衫褴褛、赤足站在春寒石阶上的孩子来说，这已是全部奢望。
乘雾沉默着。他目光扫过孩子冻得发红、满是裂口的赤脚，看到他单薄破衣下清晰可见的肋骨轮廓。
坐在软垫上的闻澈似乎感觉到气氛不同，小脸转向门口的方向，空茫的眼睛“望”着，小手无意识地抓挠着身下的垫子。
绯瑶蹲坐在白未曦脚边，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着那孩子，尾巴尖极其缓慢地左右摆动，带着审视的意味。
白未曦并未看那孩子，而是将目光转向了乘雾，深黑的眼眸里平静无波：“这样的人，山下还有很多。你能收留几个？”
这话问得直接，甚至有些冷酷，剥开了所有温情的可能，直指一个现实而无奈的本质，个体的善意，面对普遍的苦难，力量何其有限。
小乞儿闻言，身体猛地一颤，刚刚升起的一点希冀仿佛又要破碎，他紧紧咬住了下唇，脏污的小脸上血色褪去，只是那双眼睛无比期待的望着乘雾，像抓住最后一根浮木。
乘雾听了白未曦的话，并未露出为难或沉思的神色。他反而笑了笑，那笑容里有些许沧桑，更多的却是一种看透后的豁达。他先是对着小石抬了抬下巴，问：
“小子，叫什么名字？家里人呢？”
孩子眼睛亮了一瞬，随即又黯下去，低声道：“没名字……城里人都叫我‘小癞头’。” 他下意识摸了摸自己乱糟糟、生过疮疖的头发，“家里人……早没了。”
乘雾点了点头，不再多问。
然后，他才看向白未曦，语气轻松，“女娃子，你这话在理。山下受苦的人多了去了，贫道一个穷老道，别说几个，一个都未必养得周全。”
他话锋一转，目光再次落到紧张得几乎僵住的小乞儿身上，脸上的惫懒神色收了收，透出几分洞悉世情的通透：
“可今日走到我这观门前，说出‘只求有瓦遮身’的，就他一个。这是他的缘，也是观的缘。缘分到了眼前，拒之门外，那是跟自己过不去。”
他顿了顿，声音平和却坚定：“至于能收留几个？嘿，看见了，遇着了，且眼前这个瓦片还够遮得住，那就先遮着。以后的事，以后再说。道法自然，讲的就是个顺应当下。”
这番话说得洒脱，没有什么悲天悯人的大道理，却自有一股随缘而安、尽力而为的坦荡。
他既承认了善意的局限，又不因此束缚住眼前伸出的手。
白未曦静静地听着，脸上依旧没什么表情，对于乘雾的说法，她既未赞同，也未反驳。只是转身，继续去处理手中那把野菜。
绯瑶在一旁翻了个白眼，嘀咕道：“说得好听，还不是心软……”
乘雾哈哈一笑，不以为意，对着小石拍了拍手：“行啦，小子，别愣着了。不过话说前头，观里清苦，活计不少。干得好，有你一口饭吃，有间厢房角落容身。偷奸耍滑，或是不守观里规矩，贫道可不容情。”
小乞儿听闻此言，脏兮兮的小脸上瞬间迸发出惊人的光彩，他噗通一声就跪了下来，“谢谢道长！谢谢……谢谢道长收留！我一定好好干！我一定守规矩！” 他激动得语无伦次，磕头磕得实实在在。
“起来起来，” 乘雾摆摆手，“咱这儿不兴这个。先去拾掇拾掇自己，完了来厨房帮忙。”
小乞儿一骨碌爬起来，抱着他的破碗和木棍，朝着厨房方向小跑而去，脚步轻快。
看着他消失的背影，乘雾弯腰抱起朝他伸手的闻澈，蹭了蹭孩子的小脸，低笑道：“得，咱们这家，人口是越来越兴旺了。”
绯瑶甩了甩尾巴，跳上窗台，望着小乞儿离开的方向，琥珀色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，最终也只是哼了一声，没再说什么。
……
转眼已经入夏，那孩子，现在有了个临时的称呼，小石头。乘雾随口喊的，说他“跟后山石头似的，硬邦邦，但实在”。
小石头对这个名字毫无异议，在这里他不是那个无名无姓、人人可欺的“小癞头”了。
小石头干活确实卖力。天不亮就起身，抢在乘雾前头把庭院扫得干干净净，水缸挑得满满当当。
他手脚麻利，虽然瘦小，但力气居然挺大，劈柴、烧火、帮着晾晒草药，样样上手极快。
他话不多，除了必要的应答，大多时候只是埋头做事，眼睛却亮得很，时刻留意着哪里还需要帮忙。
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