白未曦骑着青牛，一路西行，闽地的湿热山林气息，已被一股燥热取代。
她已进入信州，沿途所见，风物已有不同。村落更为密集，田地开垦更为整齐，多种植水稻与麦粟。
衣着样式也与闽地略有差异，更多了几分中原规制的影响。
这一日，她行至一片丘陵与林地交错的区域。
时近下晌，官道在此分出一条岔路，通向一片生着不少松树与杂木的林子。
彪子的脚步忽然顿了顿，硕大的牛头转向左前方一片灌木稀疏的洼地，鼻孔微张。
洼地那边确实有动静，不是大型猛兽的咆哮，而是一种更为尖利急促的嘶叫，还有人类的低吼，以及枝叶被剧烈碰撞、撕扯的哗啦声。
在这一片混乱声响中，一缕极其微弱、却异常鲜明的气息，进入了白未曦的感知。
那是……妖气？不完全是。更淡，更飘忽，混杂在稚嫩的生命波动里。
白未曦轻轻一拍，彪子会意，调转方向，踏过松软的腐殖层，朝洼地行去。
拨开几丛挡眼的荆棘，洼地里的情景映入眼帘。
一只体型壮硕、毛色灰褐夹杂黑斑的山狸站在那里，此刻它身上有好几道血口子，尤其脸上有一道颇深的抓痕，皮肉翻卷。
它喘着粗气，龇着尖牙，利爪上还有一条布条。它一双黄澄澄的眼睛瞥了眼草丛里的男子后，便看向猎物，蓄势欲扑。
它的猎物，是一只通体毛发如燃烧火焰般的赤红幼狐。
这只幼狐情况不妙，一条后腿不自然地扭曲着，滴滴答答淌着血，它被迫退到一块大石边，再无退路，勉强支撑着三条腿站立，尖吻龇开，露出细小的乳牙，发出威胁的低吼。
那双眼睛里，除了濒死的恐惧，竟还奇异地闪烁着一丝不屈的、近乎“愤怒”的灵光。
正是这丝灵光与它身上那缕极其淡薄的妖气，支撑着它与成年山狸能缠斗至此，没被迅速咬死。
而草丛中，一个穿着半旧青衿的年轻书生，正狼狈地跌坐在地。他束发的方巾歪斜，露出一张因失血和疼痛而惨白、却依旧能看出清秀轮廓的脸。
他左腿的裤管被撕裂，从小腿到膝盖上方，几道深可见骨的抓痕狰狞地翻开着，鲜血浸透了布料，还在不断渗出，将身下的草叶染得一片暗红。
他手里还抓着一块边缘锋利的石块，身子微微颤抖，目露担忧的看着那只受伤的幼狐。显然，他是试图介入这场不对等的战斗帮助幼狐，却反被凶悍的山狸所伤。
白未曦从青牛背上跳了下来。
她没有再看蓄势待发的山狸，也没有看那重伤的书生。而是径直走到了大石边那只浑身颤抖、气息奄奄的火红幼狐身上。
像……太像了。虽然小了很多，妖气微弱不堪，那身火焰般的毛色，那双眼睛……简直就是一只小小“绯瑶”。
山狸被这突如其来的闯入者惊得一顿，它低吼一声，焦躁地刨了刨地，黄眼珠在女子和幼狐之间转动。
白未曦对山狸的威胁视若无睹，她蹲下身，向那幼狐伸出手。
“不要杀它！”乱草中的书生惊呼出声。
幼狐则是惊恐地瑟缩了一下，想逃，伤腿却让它动弹不得，只能绝望地看着那只白皙的手靠近。
手指触碰到幼狐颈后温热血污的皮毛。幼狐浑身剧颤，闭目待死。
预想中的疼痛没有到来，睁开眼，看到的便是眼前的女子正在检查的伤势。它看向她的眼睛，那眼神里没有怜悯，没有喜爱，只有一种……它无法理解的、遥远的专注。
白未曦静静查看着。骨折，多处撕裂伤，失血不少，但那股微弱的妖气护住了心脉，并无性命之忧。
她从竹筐里取出干净的软布和药膏，熟练地为幼狐清理、上药，用削好的细木片和布条固定好断腿。
处理好幼狐，白未曦才走向那乱草中、脸色惨白的书生。
山狸见状，喉咙里的低吼变成了呜咽。此时的它早已力有不逮，不甘地瞪了一眼那火狐和女子，低低咆哮一声，转身拖着伤躯，几个纵跃，便消失在灌木丛深处，不见了踪影。
书生冲着白未曦拱手：“小生……惭愧，刚才误会姑娘了……”
白未曦在他面前停下，目光落在他腿上狰狞的伤口上。血还在慢慢渗，染红了大片土地。
“还能动么？” 她问，声音平淡。
书生艰难地摇了摇头，“不……不能了……一动便疼得钻心……”
“家住何方？” 白未曦问道。
书生愣了愣，忙道：“在……在东边，约莫五十里外，白石村。”
白未曦点了点头，没说什么。然后从竹筐里取出同样的药膏布条，蹲下身，开始为书生处理腿上的伤口。
她的手指冰凉，触碰到翻卷的皮肉时，书生疼得浑身一颤，闷哼出声，却强忍着没有躲闪。
清理、上药、包扎。她的动作比处理幼狐时粗犷不少，“血已止住，骨头未断，静养月余可愈。” 包扎完毕，白未曦站起身，言简意赅地说明情况。
书生感觉腿上那火烧火燎的剧痛确实减轻了许多，清凉的药膏带来舒缓，精神也为之一振。他挣扎着想再次道谢：“姑娘大恩，小生……”
“上牛。” 白未曦再次打断他，指了指安静等候的青牛。
书生看了看那高大神骏的青牛，又看看自己无法动弹的腿，面露难色。
白未曦弯腰，单手将他从地上拎了起来。书生还未反应过来，人已经被稳妥地安置在青牛宽阔平整的背脊上。
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