镇守府那无形的压力如同沉重的磨盘，压在林长生心头。
将作监选拔的日子一天天临近，镇守府那边却再无动静，这种刻意的沉默反而更让人喘不过气。
林长生知道，对方在等，等着他主动走进那个名为“机会”的陷阱。
他表面上依旧维持着“沉稳老成”的铁匠形象，教导赵铁柱，打理铺子，脸上带着恰到好处的“忧虑”和“压力”。
但暗地里，他几乎将所有精力都投入到了易容术的冲刺阶段。
密室里的油灯常常亮到后半夜，他反复练习着“牵丝引”，尝试着用意念更深层次地牵引面部肌肉，制造出更细微、更自然的表情变化；
他一遍遍调配着“易形水”，调整着药液浓度和涂抹手法，力求在短时间内制造出更深刻的“岁月痕迹”；
他甚至开始尝试用软泥模拟不同的面部轮廓，为最终的“改头换面”做准备。
时间紧迫，他必须赶在选拔开始前，让“林长生”彻底消失！
就在这种高度紧张的状态下，林长生敏锐地察觉到，隔壁林三父母家，似乎也笼罩上了一层不同寻常的气氛。
以往，林三母亲是个闲不住的人，总喜欢在门口晒晒太阳，和街坊邻居唠唠家常，尤其是收到林三托人捎回的东西或信件时，更是会喜气洋洋地跟大家分享。
但最近几天，林长生却发现，林三家的院门总是紧闭着。
偶尔看到林三父亲出来挑水或者买点东西，也是步履匆匆，神色凝重。
眼神躲闪，几乎不与任何人交谈，看到林长生也只是勉强点点头，便飞快地缩回院子。
这种反常的安静，与林三声名鹊起带来的热闹形成了诡异的对比，如同暴风雨前的死寂。
这天傍晚，林长生刚打制好一把新锄头。
他想起之前林三母亲提过一句家里的菜刀钝了，便拿起那把刚淬好火、磨得锃亮的菜刀。
又包了一小包新买的盐巴，对正在收拾工具的赵铁柱说：“铁柱，我去隔壁送点东西，你看好铺子。”
“哎，师傅！”赵铁柱应了一声，继续埋头擦拭铁砧。
林长生拿着东西，走到隔壁林三家院门前。
院门紧闭着，里面静悄悄的。他抬手敲了敲门：“婶子？在家吗？”
里面沉默了片刻，才传来一阵窸窸窣窣的脚步声。门“吱呀”一声拉开一条缝，露出林三母亲半张脸。
她的脸色有些苍白，眼神里带着明显的疲惫和……一丝难以掩饰的惊慌？
看到是林长生，她似乎松了口气，但随即又紧张地朝门外左右张望了一下，才低声道：“是长生啊……快，快进来！”
林长生心中疑窦丛生，迈步走了进去。院子不大，收拾得还算干净，但此刻却弥漫着一种压抑的气氛。
堂屋的门也关着，林三父亲的身影在门缝后一闪而过。
“婶子，我看您上次说菜刀钝了，正好我新打了一把，您试试。”
林长生将菜刀和盐巴递过去，目光关切地看着林三母亲，“您……脸色不太好？是不是身体不舒服？”
林三母亲接过东西，勉强挤出一个笑容：“没……没事。就是……就是这两天有点心慌，睡不好。”
她眼神闪烁，不敢与林长生对视，手指无意识地绞着衣角。
“是不是担心林三哥？”林长生试探着问，“林三哥现在那么厉害，肯定没事的。”
提到林三，林三母亲的眼圈瞬间红了。
她嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又强忍着咽了回去。
她看着林长生那张带着风霜痕迹、眼神沉稳关切的脸，仿佛看到了某种依靠。
她猛地伸出手，一把抓住了林长生的胳膊！
她的手冰凉，带着微微的颤抖，抓得很紧。
“长生……”林三母亲的声音带着哭腔，眼神里充满了无助和恐惧，她张了张嘴，似乎有千言万语要倾诉。
但最终，只是化作一声长长的叹息，喃喃道：“长生，要是以后……唉，没什么……没什么……”
她松开手，慌乱地低下头，用手背擦了擦眼角，“谢谢你啊长生，菜刀……菜刀很好……”
林长生心中警铃大作！
林三母亲这欲言又止、惊慌失措的样子，绝不仅仅是“担心儿子”那么简单！
她分明是遇到了极大的麻烦，甚至是……恐惧！
“婶子，您是不是遇到什么事了？”
林长生压低声音，语气带着真诚的关切，“有什么事您跟我说，能帮的我一定帮！”
“没！没有！”林三母亲猛地摇头，声音陡然拔高，带着一种近乎神经质的紧张。
“什么事都没有！长生你快回去吧！天快黑了！”她一边说着，一边几乎是推着林长生往院门口走。
林长生被她推着，心中疑云更重。他不好再追问，只能顺着她的力道往外走。
就在他即将迈出院门的那一刻，眼角的余光不经意地扫过斜对面的巷口。
一个身影！
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