马车车厢内，空气仿佛凝固。赵琰那句“孙御史明日早朝将参奏周郎中‘徇私枉法，包庇奸商’”的话，如同冰锥，刺穿了林小满刚刚因脱困而稍感松弛的神经。她脸色瞬间苍白，心脏狂跳，几乎要冲出胸膛。
“参奏……周郎中？”林小满声音发颤，难以置信，“是因为……今日之事？”她万万没想到，对方的反扑来得如此之快，如此狠辣！而且目标直指刚刚帮助了她的周正元！这分明是项庄舞剑，意在沛公！真正的目标，恐怕是通过打击周正元，来牵扯出背后的赵琰！
“不错。”赵琰面色沉静，但眼神深处却是一片冰寒，“孙继儒（孙御史）老谋深算，岂会看不出今日户部之事背后的蹊跷？他动不了我，便拿周正元开刀。罪名是现成的——罔顾法度，偏袒商户。一旦奏本递上，无论真假，周正元都要惹上一身骚，轻则申饬罚俸，重则调离要职。而你我之间的关系，也会被摆上台面，成为攻讦的借口。”
林小满倒吸一口凉气，感到一阵天旋地转。她最担心的事情还是发生了！因为“林记”，因为她，不仅牵连了赵琰的属下，更可能将赵琰本人拖入政治斗争的漩涡！愧疚、恐惧、愤怒，种种情绪交织在一起，让她几乎窒息。
“王爷……是民女连累了周大人，连累了您！”林小满声音哽咽，充满了无力感。
赵琰摆摆手，打断她的自责，目光锐利如刀：“现在不是说这个的时候。孙继儒此举，意在试探，也是警告。他要看看，为了一个市井厨娘，我能做到哪一步。更要让所有人知道，与我靖王府有关的人，都不会有好下场。”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的决断：“此事，我自有应对。周正元为官清正，并无把柄，孙继儒的弹劾，最多让他麻烦一阵，伤不了筋骨。我已安排人手，准备了应对之策。你不必过于忧心。”
林小满怔怔地看着他，心中五味杂陈。赵琰说得轻描淡写，但她知道，朝堂之上的刀光剑影，岂是“麻烦一阵”那么简单？他必然要付出不小的代价和心力来周旋。这份人情，她欠得越来越深，也越来越沉重。
“那……‘林记’……”林小满最关心的还是铺子的存亡。
“孙继儒既已出手，‘林记’便是众矢之的。”赵琰目光深邃地看着她，“明枪易躲，暗箭难防。接下来，他们不会再玩税赋这种‘文斗’，很可能会用更直接、更卑劣的手段。你要有心理准备。”
更直接、更卑劣的手段？林小满心中一紧。难道是……人身安全？她想起那个身中奇毒、生死未卜的信使，想起后巷出现的“五毒门”标记，一股寒意从心底升起。
“王爷，民女该怎么做？”她强迫自己冷静下来，寻求指引。
赵琰沉吟片刻，低声道：“第一，近日深居简出，铺子生意可暂由石猛和你父亲打理，你尽量少露面。第二，暂停一切与王府有关的暗中联络，那块令牌，非生死关头，绝不可再用。第三，也是最重要的一点，”他身体微微前倾，声音压得更低，“仔细回想，你与孙继儒，或与他相关的人、事，可有过什么交集？哪怕是最微不足道的？”
林小满闻言，心中剧震，努力在记忆中搜寻。孙御史……她只在食肆评鉴会上见过他一次，当时他为自己说过话。后来……后来他好像还通过王公公给过提示？不对，那是赵琰的人。再后来……她猛地想起！那位在“林记”生意好转后突然来访、提议出书的“墨香斋”冯东家！周先生曾提醒说孙御史对说书人传播“林记”故事不满……还有，赵琰曾警告“清风楼”乃对方耳目！
这些碎片化的信息在她脑中飞速串联起来！孙御史看似中立甚至偶尔友善的背后，其实一直有他的眼线和布局！那本《林记食单》的出书提议，会不会就是一个陷阱？
她将自己的疑虑低声告知赵琰。
赵琰眼中精光一闪：“冯东家……墨香斋……我记下了。‘清风楼’是关键，那里是孙继儒手下清客聚集、探听消息之地。你日后务必远离。”他顿了顿，意味深长地看了林小满一眼，“你比我想象的更敏锐。记住，朝堂之争，波谲云诡，许多看似无关的人和事，都可能藏着杀机。”
说话间，马车已悄然驶近“林记”后巷。赵琰不再多言，示意林小满下车：“回去吧，万事小心。近期若无要事，我不会再与你直接接触。若有急情，可……可去城西‘慈云庵’寻一位了缘师太，言明‘靖安’即可，她自会设法传信。但此路风险极大，非万不得已，绝不可用！”
慈云庵？了缘师太？这又是一条隐秘的联络线！林小满心中凛然，重重地点了点头，将这个名字牢牢记在心里。
下车后，看着马车悄无声息地消失在夜色中，林小满站在清冷的后巷，只觉得浑身冰凉。朝堂的风暴，终于还是不可避免地席卷了她这小小的食坊。未来的路，注定更加凶险。
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