“是我们太小瞧这些来自远东的选手了……”
英国队休息区内，奥利弗·库克双臂环抱，看着场上刚刚经历苦战却依旧落败的队友威廉和格鲁特，面色沉静如水，低声对身旁的队员说道。
他身材匀称挺拔，眼神锐利如鹰，是队内公认的战术大脑。
“日本虽然没有我们这样成体系的U14官方梯队，但民间俱乐部和学校涌现出的天才，其质量和数量，都远远超出了我们赛前的数据模型预估。”
赛场上，最后几声“嘭嘭”的击球声仿佛还在空气中回荡。
尽管英国组合威廉和格鲁特在最后的局数里几乎豁出一切，试图用力量和韧性强行扭转那令人窒息的劣势，但已经完全进入状态、配合也臻至默契的迹部景吾与毛利寿三郎，没有流露出丝毫破绽。
最终，随着迹部一记如同手术刀般精准、带着帝王般终结意味的网前截击得分，一切尘埃落定。
“Game， set and match， won by 迹部景吾、毛利寿三郎， 6-4！”
裁判的宣报声清晰地传遍全场，霓虹队再下一城，将总比分强势改写为2-0！
场外支持霓虹队的选手和观众席瞬间爆发出海啸般的欢呼与加油声，声浪几乎要掀翻场馆顶棚。
英国代表队确实展现出了他们作为网球强国的深厚底蕴、强大的个人实力和严谨的战术素养，但霓虹队这群少年所展现出的顽强斗志、惊人的适应能力以及深不见底的潜力，让所有旁观者都清晰地意识到，这场交流赛的最终走向，远未到可以下定论的时候。
短暂的休息和场地整理后，广播声再次响彻球场，带着不容置疑的正式感：“第三场比赛即将开始，霓虹代表队，神崎凛司，对战英国代表队，奥利弗·库克。请双方选手入场。”
当神崎凛司那略显单薄却站得笔直的身影，平静无波地踏入球场聚光灯下时，英国队休息区那边不可避免地响起了一阵压抑不住的轻微骚动和议论。
“什么？那个银头发的小鬼？他看起来…顶多就是个七年级生吧？”
威廉·肯特粗壮的眉毛几乎拧成了一个结，语气里充满了难以置信和一丝被轻视的恼怒，“霓虹队是没人可用了吗？竟然派一个乳臭未干的小孩子来打单打二这么关键的位置？开什么玩笑！”
纳克尔·李，那位拥有亚裔面孔、性格相对沉稳的英国队员，相对冷静地分析道：“冷静点，威廉。东亚地区，尤其是日本和韩国，向来不缺乏少年成名的网球天才，绝对不能单纯以年龄和外表来判断他们的实力深浅。况且，他能被教练组安排在如此重要的位置上，本身就说明了很多问题——他绝非等闲之辈。”
刚刚结束比赛，正用毛巾擦拭着汗水的西弗勒斯·亨利闻言，也抬起头补充道，声音还带着些微喘息：“奥利弗的实力和比赛经验，在我们队内是绝对的前列。对方这个小子究竟有多少斤两，很快就能见真章。不过…”
他顿了顿，回想起自己与手冢国光那场并不轻松、甚至让他感到些许无力的比赛，语气变得格外严肃，“最好，不要有任何掉以轻心的想法。这里的家伙，都不能用常理度之。”
球场上，神崎凛司与奥利弗·库克隔网相对。
例行公事的赛前握手时，奥利弗微微低头，看着眼前这个面容稚嫩得过分、眼神却平静得如同深潭的银发少年，用流利的英语说道，语气中带着一丝探究和并未完全掩饰的讶异。
“很令人惊讶，霓虹队会做出这样的安排，派你上场。不过，年轻人，一时的幸运或者教练的破格提拔，在绝对的实力和经验差距面前，是起不到任何作用的。”
神崎凛司抬起那双仿佛蕴藏着星辰与数据的墨蓝色眼眸，平静地迎上对方带着审视意味的目光，用同样流利且听不出任何口音的英语回应，声音不大，却清晰地传入对方耳中，没有丝毫波澜。
“是否起作用，取决于你接下来的表现，有没有让我动用真正‘实力’的必要。”
他的话语简洁到了极致，甚至显得有些冷淡，但其中蕴含的那种基于绝对自信的笃定，却让奥利弗的眉梢几不可察地动了一下。
猜边后，神崎凛司获得了首发权。他沉默地走到底线后方，习惯性地轻轻拍了两下球，墨蓝色的眼眸如同最精密的扫描仪，平静地扫过对面奥利弗·库克已经摆出的标准防守站位。
奥利弗·库克严阵以待，身体重心微微降低前倾，眼神锐利，全身肌肉已经绷紧，准备迎接这位看似弱小的“七年级生”可能发起的任何形式的挑战——尽管他内心依旧认为这或许只是一场形式大于意义的比赛。
神崎凛司抛球，引拍动作看起来标准而流畅，但在球拍触球的那一刹那，他握拍的手指有一个极其细微、快到几乎无法捕捉的扣压动作，同时手腕的发力方式骤然变得独特而充满爆发力！
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