矮竹林的枝叶擦过肩头，带着细碎的竹屑与潮气。
林舟脚下步子未停，步幅始终保持在半尺左右，踩在腐竹与落叶交织的地面上，连半点轻响都不曾漏出。
凌雪紧随在他身侧半步位置，寒劲始终裹着周身半寸之地，将自身气息与竹林的潮气彻底糅合在一起。
方才从山寮脱身的仓促，两人都未敢有半分松懈。
暗阁的循迹手段层出不穷，那崩断的寻迹丝，不过是他们最基础的探查工具。
真正难缠的，是藏在气息背后的追踪逻辑。
他们两人的星力与寒劲交融过数次，早已形成了独一份的波动痕迹。
这份痕迹，远比单纯的气息更难遮掩。
林间的风掠过竹梢，带起一阵簌簌声响。
林舟忽然偏过头，余光扫过身侧的一丛细竹。
竹秆上的露水未干，却在无风的情况下，缓缓往下滑落了两滴。
不是自然滴落的轨迹，是极淡的异力扫过，扰动了露水的平衡。
他指尖微不可查地蜷了一下。
凌雪瞬间会意，寒劲悄然往左侧偏移了三分。
两人同时调转方向，不再沿着原本的小径前行，转而扎进竹林更密的深处。
那里的竹秆挨得极近，枝叶交错成网，连光线都难以透入，正是遮掩踪迹的绝佳位置。
身后的异动很快变得清晰。
不再是零散的脚步声，而是整齐划一的衣袂破空声。
人数比此前山寮外的死士更多，至少有八九道气息，且每一道都更为沉凝。
显然是暗阁派来的高阶巡猎者，而非普通的外围人手。
他们没有贸然冲入密林，而是分散在竹林边缘，以异力织成无形的网，一点点往内部收拢。
网眼极细，但凡有半分人为的气息波动，都会被瞬间捕捉。
林舟抬手，按住身前一根倾斜的竹秆。
星力顺着竹秆蔓延，轻轻拨动顶端的枝叶。
枝叶晃动，带起一片细碎的竹影，在地面投下杂乱的痕迹。
凌雪同步出手，寒劲凝作数道极细的冰丝，缠上周围几丛竹子的根部。
冰丝瞬间融化，化作微凉的水汽，散入泥土之中。
这是刻意制造的假踪迹，朝着竹林东侧的方向延伸。
做完这一切，两人压低身形，贴着地面，往西侧的石坡方向快速挪动。
石坡就在竹林尽头，坡面倾斜，布满了深浅不一的石缝，表面覆着一层干枯的蕨类植物，看上去毫无落脚之处。
可越是这般看似难行的地方，越容易被巡猎者忽略。
他们笃定逃窜之人会选平坦的路径奔逃，绝不会往崎岖的石坡上撞。
林舟率先攀上石坡，指尖扣住石缝里的凸起，力道稳而轻。
石棱粗糙，磨得指尖微微发疼，他却没有半分停顿。
凌雪跟在身后，寒劲裹住鞋底，避免鞋底与石面摩擦发出声响。
两人很快爬到石坡中段的一处宽石缝前。
石缝宽不过两尺，深却有丈余，内部弯曲，从外面完全看不到尽头。
林舟先将星力探入石缝，细细扫过每一寸空间。
石缝内空无一人，只有潮湿的石苔气息，没有活物的波动，也没有埋伏的痕迹。
他侧身钻入石缝，背部贴着冰凉的石壁，缓缓往内部挪动。
凌雪紧随其后，进入石缝后，抬手扯过身旁的蕨类植物，胡乱盖在石缝入口处。
干枯的枝叶挡住了缝隙，只留下几缕细微的空隙，既能观察外界，又不会轻易被人发现。
石缝内极为安静，只能听到两人平缓的呼吸声。
林舟背靠石壁，星力顺着石缝的空隙往外探，牢牢锁定竹林边缘的巡猎者。
那些巡猎者果然循着假踪迹，往东侧追了过去。
只有两人留在原地，手持黑色的罗盘，指针不停转动，仔细探查着周遭的气息。
罗盘是暗阁特制的循迹器物，能捕捉到星力与异力的细微波动，比寻迹丝更为精准。
其中一名巡猎者忽然皱起眉，低头看向罗盘。
指针停在西侧石坡的方向，微微颤动，却始终不肯指向东侧。
“不对劲，踪迹是假的。”
他低声开口，声音压得极轻，却还是清晰传入石缝内。
另一名巡猎者立刻凑近，看向罗盘。
“确实是假的，他们用水汽和竹影做了幌子，真正的气息往石坡去了。”
两人对视一眼，没有声张，悄悄朝着石坡的方向靠拢。
他们脚步极轻，避开了所有枯枝与碎石，手里的短刃已经握在掌心，刃身泛着幽冷的光。
石缝内的林舟眼神微沉。
星力瞬间收回，不再往外探查，避免被罗盘捕捉到波动。
凌雪也察觉到了危险，寒劲缓缓凝聚，贴在石缝的内壁上，将所有可能外泄的气息彻底封死。
两名巡猎者很快走到石坡下，抬头打量着满是石缝的坡面。
“搜，每一条石缝都不要放过。”
其中一人低声下令，率先攀上石坡，指尖敲打着石壁，听着石壁内部的回响。
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