时间在极度压抑和痛苦中缓慢流逝。
石盆里的液面在一点点下降。
终于，当最后一杯液体被邓布利多颤抖着喝下后，他整个人如同被抽空了所有力气，瘫软下去，几乎完全依靠斯内普的支撑才没有倒下。
他的呼吸微弱，眼神涣散，脸上毫无血色，仿佛刚刚从地狱边缘挣扎回来。
石盆底部，一个金色的挂坠盒静静地躺在那里。
斯内普将几乎虚脱的邓布利多小心地安置在旁边的地面上，让他靠着岩壁，然后伸手从石盆底部捞起了那个挂坠盒。
他没有立刻查看，而是先迅速检查了一下邓布利多的状况。
生命体征微弱，魔力极度紊乱，精神遭受重创，但暂时没有生命危险。
他给邓布利多灌下几瓶随身携带的、用于稳定精神和恢复体力的魔药。
做完这一切，他才将目光投向手中的挂坠盒。
挂坠盒是金色的，上面刻着华丽的、如同蛇一般蜿蜒的“S”字母。他尝试打开它，但挂坠盒纹丝不动，似乎被某种魔法封住了。
“或许……需要……特定的方式……才能打开……”邓布利多虚弱的声音响起，他勉强抬起眼皮，眼神依旧涣散，但恢复了一丝清明，“或者……强大的力量……强行摧毁……”
斯内普看着挂坠盒，又看了看虚弱不堪的邓布利多。
他没有尝试强行打开，也没有立刻将其摧毁。
按照哈利的暗示，这很可能是个假货。
真的那个，早就……
“我们先离开这里。”斯内普将挂坠盒塞进自己的长袍口袋，然后弯下腰，将邓布利多的一条手臂架在自己的肩膀上，用力将他扶起。
“这里可能因为魔药被饮尽而发生变化。”
邓布利多没有反对，他几乎将全身的重量都倚靠在斯内普身上。
两人踉跄着走出石室，重新踏上那艘小船。
回程的路上，斯内普依旧沉默。
邓布利多闭着眼睛，似乎在极力对抗着魔药带来的后续影响和精神的疲惫。
小船载着他们穿过黑暗的水道，重新回到那个狂风呼啸的悬崖边。
飞路网络仍然连接着，斯内普支撑着邓布利多，再次踏入绿色的火焰。
当他们重新出现在霍格沃茨校长办公室时，福克斯发出了一声清越的鸣叫。
斯内普将邓布利多扶到办公桌后的椅子上坐下。
邓布利多靠在椅背上，呼吸依旧急促而微弱，脸色苍白得像纸。他
看起来衰老脆弱，与平日里那个睿智强大的形象判若两人。
“挂坠盒……”邓布利多喘息着说，目光投向斯内普。
斯内普从口袋里取出那个金色的挂坠盒，放在办公桌上，“它被魔法封住了。”
邓布利多艰难地抬起手，想要去拿那个挂坠盒，但他的手指颤抖得厉害，最终无力地垂下。
“先……保管好它，西弗勒斯……”邓布利多声音微弱，“等我……恢复一些……我们再……研究……”
斯内普看着桌上那个假货，又看了看几乎失去行动能力的邓布利多，黑色的眼睛里没有任何情绪，“是，校长。”
邓布利多需要时间恢复，而伏地魔的命令，以及那个牢不可破的誓言，如同悬在头顶的利剑，时限正在一点点逼近。
哈利所说的“最合适的时机”，似乎也随着邓布利多的这次重创和这个假挂坠盒的出现，而变得更加扑朔迷离。
他没有在校长办公室多做停留，确认邓布利多暂时没有生命危险后，便转身离开了。
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