连着几日天朗气清，日头把潜邸的青砖地晒得发烫，廊下爬满的蔷薇却越发精神，粉白的花瓣层层叠叠堆在枝头，风一吹就簌簌往下落，被来往洒扫的丫鬟踩得碾作春泥，倒让青砖缝里漫出些甜丝丝的香。
金玉妍正坐在廊下的梨花木桌边教澜翠描红。她穿了件月白细布旗装，领口绣着几瓣淡青兰草，手里捏着支狼毫笔，指尖悬在澜翠的描红纸上——纸上是个刚写了一半的字，最后一横偏了些，她正要用笔杆轻轻把澜翠的手腕往回拨。
主子，主子！
急促的脚步声撞碎了廊下的安静，小桃从月洞门跑进来，细棉布的裙子沾了些草屑，鬓角的碎发被风刮得贴在脸上，手里还攥着块没拧干的抹布——她方才正在院角擦石凳，听见消息就忘了放下。
慌什么。金玉妍没抬头，笔杆轻轻点在描红纸上，先把抹布搁了，喘匀气再说。
小桃赶紧把抹布塞给旁边侍立的小丫鬟，扶着廊柱弯着腰喘了半天才站稳，声音还带着颤：是高侧福晋院里的素心......刚在咱们院门口晃了三圈，还拉着张妈问东问西的......我偷着听了句，说是......说是高侧福晋要跟着四爷去圆明园呢！
一声，澜翠手里的狼毫笔掉在描红纸上，浓黑的墨汁晕开一大片，把旁边刚写好的字都染得模糊了。她手忙脚乱去擦，却越擦越脏，急得脸都白了：什么？她要去圆明园？四爷真的答应了？
金玉妍慢慢搁下自己手里的笔，指尖轻轻拂过纸面被墨染脏的地方——那处的宣纸被墨泡得发皱，像极了前世她被高曦月栽赃时，攥得发皱的帕子。她没说话，只是目光掠过院外的石榴树——去年深秋结的石榴还挂在枝头，皮皱得像块老树皮，却迟迟没人去摘。
前几日弘历在书房跟她下棋时，随口跟她说过句下月得去圆明园走一趟，那边的账目乱得很，让曦月伴驾陪着福晋，她只了一声没接话。可她清楚记得，前世这时候，高曦月就是听到风声，软磨硬泡跟着去了圆明园，还在园子里惹了场不大不小的麻烦。
果然沉不住气。金玉妍心里轻轻叹口气，指尖捻起桌上的镇纸——那是块青田石的小狮子，是她刚进潜邸时弘历赏的，边角被她摸得温润发亮。
没等她把镇纸放下，院外就传来珠翠叮当的声响，还夹杂着丫鬟们整齐的脚步声，一步一响，像是故意踩给人听的。澜翠往月洞门瞥了眼，压低声音道：主子，她来了。
金玉妍直起身，理了理袖口的褶皱。很快，高曦月就带着七八个丫鬟站在了廊下。她今日穿了件石榴红撒花软缎旗装，领口袖口滚着银亮的万字纹，裙摆上绣的缠枝莲用的是金线，日头底下晃得人眼晕。头上更热闹，赤金点翠的步摇插在发髻中间，两边还各簪了支红宝石花簪，走一步，步摇上的珠串就叮铃叮铃响，生怕旁人看不见她的体面。
妹妹这日子过得倒清闲。高曦月扬着下巴站在廊下，目光扫过桌上的描红纸，嘴角撇了撇，露出点不屑，描这些东西有什么意思？不像我，刚跟四爷说了要去圆明园伺候笔墨，这会子还得回去收拾东西，忙得脚不沾地呢。
金玉妍起身屈膝行礼，动作规规矩矩，目光却不经意落在她腰间——那里挂着个明黄色的络子，打了个歪歪扭扭的如意结，线脚松松垮垮，有几处还抽了丝，一看就不是精工细作的物件。高曦月像是早就等着她看，故意抬手摸了摸络子，声音又高了几分：妹妹瞧这络子？是四爷亲手给我绣的呢，昨儿夜里在书房熬夜做的，说让我路上挂香囊正好。
廊下的风带着蔷薇香吹过，吹得金玉妍鬓角的素银花簪轻轻晃了晃。她眼尾弯了弯，露出恰到好处的羡慕，声音也软了些：四爷竟有这般巧思，姐姐真是好福气。圆明园路远，骑马得走大半天呢，四爷去了要查账目，定然辛苦，姐姐跟着去，可得好好伺候着——比如夜里四爷看书晚了，记得递盏热茶，别让他总喝凉茶。
那是自然。高曦月挺了挺胸膛，下巴抬得更高了。她眼角的余光瞥见金玉妍鬓边只簪了支素银花簪，连点宝石都没有，越发得意起来，语气里的刺也露得更明显了：说起来也是不巧，本想邀妹妹同去，让你也开开眼。可转念一想，妹妹前几日才跟福晋说头晕，怕是经不起路上折腾。也是，妹妹身子弱，还是在府里歇着稳妥，省得去了园子里水土不服，反倒给四爷添乱。
这话里的刺扎得澜翠脸都白了，手里的擦桌布攥得死紧，指节都泛白了，刚要开口反驳，就见金玉妍用眼角轻轻扫了她一下——那眼神里带着的意思，澜翠只好把到了嘴边的话又咽了回去，喉咙口堵得发慌。
金玉妍却像是没听出话里的刺，顺着她的话点头，语气还带着点自责：姐姐说的是。我这身子确实不争气，前几日不过在廊下坐了半个时辰，就头晕得站不住，哪敢跟着去圆明园添乱。只求姐姐到了圆明园，替我给四爷带句话——天热了，让他少喝些凉茶，要是夜里看书，让小厨房炖点银耳羹，比喝茶养人。
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