大盛天启十九年九月十七日 巳时
黑礁岛滩涂的硝烟还没散透，神机营战士的铁靴踏在沙地上，发出 “沙沙” 的密集声响，如潮水般朝着岛中心的石质堡垒逼近。叶青骑在缴获的弗朗机战马上，手按腰间佩刀，目光锐利如鹰 —— 堡垒顶端的守军正手忙脚乱地调整火炮，有的士兵连炮架的固定栓都没插紧，炮口歪歪扭扭对着海面，显然还没从滩涂惨败的恐慌中缓过神，连敌人的方向都辨不清。
“大人，堡垒北边果然只有一层射击孔，连重型火炮的影子都没有！” 神机营校尉催马凑到叶青身边，声音里带着难掩的兴奋，手里还攥着从俘虏那缴获的布防图，“您看，弗朗机人把所有重炮都堆在了南侧，以为咱们会从正面硬攻！”
叶青接过布防图扫了一眼，再举起望远镜看向堡垒北侧 —— 灰褐色石墙上，仅在离地一丈高的位置开了一排窄小的射击孔，孔后士兵的影子晃来晃去，有几个甚至抱着火枪缩在墙角，连头都不敢往外探。“传令‘镇南’‘定洋’号，把火炮调过来，对准北侧射击孔，给我往死里轰！” 叶青翻身下马，声音掷地有声，“火枪队分成两路：左路带十架云梯，在火炮掩护下靠近堡垒，准备登城；右路绕到堡垒南侧，堵住后门，别让一个洋鬼子跑了！”
校尉立刻举起红黄相间的旗号，海面上的两艘大型战船很快调整好航向，炮口缓缓压低，对准堡垒北侧的射击孔。“装填实心弹！瞄准射击孔的间隙，别浪费炮弹！”“镇南” 号船长高声下令，炮手们手忙脚乱地搬运炮弹，有的甚至因为紧张，差点把炮弹掉在甲板上。
“放！”
第一声炮响震得沙滩发颤，实心弹呼啸着掠过海面，“轰” 的一声撞在堡垒的石墙上 —— 碎石飞溅着堵了半个射击孔，孔后传来一声凄厉的惨叫，紧接着就有鲜血顺着石缝流下来，在灰墙上拖出一道刺目的红痕。
第二发炮弹擦着射击孔飞过，击中堡垒后方的木料堆，干燥的木料瞬间窜起火光，浓烟裹着火星往上飘，很快就把堡垒顶端笼罩住。守军们慌了神，有的想冲过去灭火，有的却抱着头往房间里躲，混乱中还撞倒了好几架火枪。
第三发炮弹精准落在堡垒大门前，“轰隆” 一声炸开一个深坑，飞溅的碎石把大门砸出好几个窟窿，原本还想开门反击的守军，吓得立刻缩回门后，再也没人敢提 “反击” 二字。
“敢露头就打！谁先打死一个洋鬼子，记三等功！” 滩涂边的神机营战士半蹲在沙地上，手指扣在燧发枪的扳机上，眼神死死盯着射击孔。果然，没过多久，两个弗朗机士兵抱着火枪，哆哆嗦嗦想从射击孔探身，还没等他们看清外面的情况，“砰砰” 两枪 —— 左边那个士兵捂着胸口倒下去，鲜血从指缝里往外涌；右边那个吓得连火枪都扔了，连滚带爬缩回堡垒深处，嘴里还叽里呱啦喊着什么，声音里满是哭腔。
“上云梯！” 校尉一挥旗号，十名战士扛着长梯，猫着腰冲向堡垒北侧。沙地上的石子硌得他们脚掌生疼，可没人敢放慢脚步 —— 离堡垒还有五步远时，堡垒里突然射出几支箭，有一支擦着最前面战士的胳膊划过，在他的衣袖上留下一道口子。
“开枪掩护！” 下方的战士们立刻扣动扳机，铅弹密集地朝着射击孔飞去，有的穿透石孔，有的打在石墙上，溅起更多碎石。趁着守军不敢露头的间隙，扛梯的战士猛地把长梯靠在石墙上，梯身 “咔嗒” 一声卡紧，最前面的战士踩着梯级往上爬，燧发枪斜挎在腰间，腾出的手紧紧抓着梯杆，指节因为用力而泛白。
快到射击孔时，堡垒里突然伸出一支火枪，对着他的胸口就扣动扳机 ——“砰” 的一声，子弹擦着他的肩膀飞过，打在后面的沙地上。战士们眼疾手快，对着那支火枪的方向连开三枪，堡垒里传来一声闷哼，火枪 “哐当” 一声掉在地上。
趁这间隙，爬梯的战士翻身跃上墙头，举起燧发枪大喝：“降者不杀！反抗者，死！” 墙头的弗朗机士兵早没了斗志，有的扔下火枪抱头蹲在地上，有的甚至吓得腿软，直接从墙头摔了下去，摔在沙地上半天爬不起来。后续战士们顺着云梯陆续登城，很快就控制了北侧墙头，举着火枪朝着堡垒内部推进，枪声和喊杀声在堡垒里回荡。
叶青站在堡垒下，听着里面此起彼伏的枪声和惨叫声，忽然看到西侧棚屋方向跑来一队人 —— 是神机营战士押着被俘的百姓，老老少少两百多人，有的穿着破烂的粗布衣服，有的还光着脚，脸上满是灰尘，可眼神里却有了光。“大人！我们得救了！您可算来了！” 一个白发苍苍的老人跪在叶青面前，老泪纵横，“这些洋鬼子把我们抓来挖壕沟，每天只给一碗稀粥，谁要是慢了，就用鞭子抽！”
叶青连忙扶起老人，对身边的战士道：“带乡亲们去堡垒附近的空屋休息，把缴获的干粮和淡水给他们分了，再找几个懂医术的，给受伤的乡亲看看。” 战士们立刻应下，搀扶着百姓往空屋走去，孩子们看着堆在地上的干粮，眼睛都亮了，却没人敢先动手，直到老人说了句 “吃吧”，才狼吞虎咽地吃起来。
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