淮南道遇刺的惊心动魄，如同在滚油中投入冰块，瞬间炸裂，却又被更深的寒意迅速覆盖。崔锦书重伤昏迷，生死一线，被连夜以最稳妥的方式送回八王府静养。李承民则如同被彻底激怒的深渊凶兽，以雷霆万钧之势，血洗了淮南道参与围堵军资、乃至与刺杀有牵连的十七家豪强，人头滚滚，家产抄没，其铁血手段，令整个江南为之震怖，再无人敢直面其锋。
消息传回京城，朝野噤声。那些原本还在暗中串联、试图借“天罚”、“妖器”等流言扳倒八王府的势力，瞬间偃旗息鼓，如坠冰窟。
然而，真正的风暴，往往孕育于死寂之下。
崔锦书在鬼门关前走了一遭，箭伤极重，兼之失血过多，回府后连续数日高烧不退，时而昏迷，时而清醒。每次睁开眼，看到的都是云裳哭肿的双眼和太医凝重的神色。肩下的伤口灼痛钻心，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。
但比身体更痛的，是那日山谷中，利箭穿透身体时冰冷的触感，以及昏迷前，李承民那双骤然碎裂出惊骇的眸子。还有……她塞入他手中的，那份染血的契约。
“账未清……不准死……”
她当时为何会说出那句话？是提醒他契约仍在，她不能死？还是……别的什么？她不愿深想，高烧带来的混沌让她思绪纷乱。
李承民在她被送回当日露过一面，站在榻前，玄甲未卸，满身血腥气，眼神沉得如同化不开的浓墨，只对太医丢下一句“救不活，提头来见”，便转身离去，忙于清算淮南道的首尾，再未踏入后院。
但栖梧苑的守卫，却严密到了令人窒息的程度。玄甲侍卫十二时辰轮值，暗处不知还有多少影卫潜伏。所有汤药饮食，必经三道查验。一种无声的、却比以往任何时候都更加凌厉的保护（或者说禁锢），将崔锦书牢牢笼罩其中。
期间，皇帝曾遣内侍送来珍贵药材以示抚慰，后宫嫔妃、宗室命妇亦送来不少补品，皆被云裳谨慎地收下，却未曾送到崔锦书面前。
这一日，崔锦书的高烧终于退去，神智清醒了许多，肩上剧痛稍缓，已能勉强靠坐起来。窗外天色阴沉，似有山雨欲来。
云裳端着一碗浓黑的药汁进来，脸上带着几分欲言又止的犹豫。
“怎么了？”崔锦书声音沙哑地问。
“娘娘……”云裳低声道，“方才……静心苑那边，偷偷递出来一个消息……”她声音压得更低，“说……苏太妃……病重垂危，日夜呼唤……想见您一面……说是有……有关您母亲……的遗物要交还……”
崔锦书端着药碗的手猛地一颤，药汁险些泼洒出来！
母亲？！
她的生母，早在她幼年便已亡故，留下的东西寥寥无几，是她心中最深沉的遗憾与执念。苏太妃怎会突然提及此事？是临终忏悔？还是……又一个精心布置的陷阱？
高烧初退的头脑阵阵抽痛，心底却有一个声音在尖锐地提醒她：危险！这绝对是陷阱！
然而，“母亲遗物”四个字，像是最毒的蛊，诱得她心脏紧缩，指尖冰凉。明知可能是饵，她却无法完全置之不理。那是她生命中最初也是永恒的温暖与缺失。
她闭上眼，深吸一口气，压下翻涌的情绪。再睁开时，眼底已是一片冰冷的清明。
“更衣。”她声音平静，“备车，去城西……大护国寺。”
大护国寺与静心苑方向相反，却是京中贵妇常去祈福之地。她不能去静心苑，那无异于自投罗网。但去寺庙祈福，合情合理。或许……能借此试探，或引出些什么。
“娘娘！您的身子……”云裳骇然。
“无妨。”崔锦书语气淡漠，却带着不容置疑的决断，“多带侍卫。”
她知道李承民布下了天罗地网，但她需要主动一步，她需要弄清楚母亲遗物的真相，更需要……将暗处的毒蛇引出来！总好过日日被动提防！
半个时辰后，一辆有着八王府徽记的华丽马车，在二十余名精锐玄甲侍卫的严密护卫下，驶出王府，向着城西大护国寺缓缓行去。
崔锦书坐在车内，脸色苍白，裹着厚厚的狐裘，身体随着马车行进微微摇晃，肩下的伤口仍在隐隐作痛。她手中紧握着一枚小巧的、触手冰凉的玄铁令牌——李承民留下的，可随时调遣最近一队玄甲军的信物。
马车行至一处必经之路——夹于两片茂密山林之间的官道，长约一里，地势略显狭窄。
忽然！
咻——！
一支响箭带着凄厉的尖啸，直射天空！
仿佛是一个信号！
下一刻！
道路两侧的山林之中，如同鬼魅般，瞬间冒出密密麻麻的黑影！足足数百人！人人手持劲弩，弩箭在阴沉的天光下闪烁着冰冷的死亡光泽！箭镞全部指向那辆马车！
“放箭！”一声嘶哑的吼声自林中响起！
崩崩崩崩——！
弓弦震响如同暴雨砸落！无数箭矢如同飞蝗般，铺天盖地地向着马车攒射而来！瞬间形成一片死亡的阴影！
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